OmniRetail revoluciona el mercado de comercio electrónico B2B de África con una Serie A de 20 millones de dólares
Cuando Deepankar Rustagi recaudó fondos para OmniRetail por última vez en 2022 , el entusiasmo por las startups africanas que abordaban los desafíos operativos y de la cadena de suministro en el sector de bienes de consumo de alta rotación (FMCG) era enorme. En un momento dado, estas startups recibieron más capital que todos los sectores , excepto el de tecnología financiera.
Sin embargo, recientemente, el entusiasmo de la industria y el interés del capital de riesgo han disminuido, a medida que varios modelos de negocios se ven obligados a hacer frente a una presión creciente.
Para Rustagi, OmniRetail no es solo una plataforma de comercio B2B más; es un ambicioso esfuerzo por transformar el comercio minorista informal en Nigeria y África Occidental mediante tecnología y finanzas integradas de forma escalable y rentable. Ahora, esta visión ha recibido un nuevo respaldo con una ronda de financiación de capital Serie A de 20 millones de dólares. Este capital ayudará a OmniRetail a expandir su presencia en Nigeria, Ghana y Costa de Marfil, a la vez que profundizará su enfoque en productos de finanzas integradas.
La ronda fue codirigida por la institución financiera de desarrollo noruega Norfund y la firma de capital riesgo con sede en Lagos Timon Capital, con participación posterior de Ventures Platform, Aruwa Capital, Goodwell Investments (a través de Alitheia Capital) y Flour Mills of Nigeria.
Esta es la primera inversión directa de capital de Norfund en una startup africana y, según Rustagi, sitúa a OmniRetail en el camino hacia el dominio en un segmento donde otras empresas han tenido dificultades para crecer de forma rentable. OmniRetail ha recaudado 38 millones de dólares en capital y deuda desde su creación en 2019.
El modelo de OmniRetail digitaliza la gestión de pedidos para 145 fabricantes, más de 5.800 distribuidores y presta servicios a más de 150.000 minoristas informales en 12 ciudades de Nigeria, Ghana y Costa de Marfil.
Los minoristas usan la aplicación para solicitar inventario, acceder a capital circulante y realizar pagos digitales. En segundo plano, se encuentra una red logística de terceros con más de 1100 vehículos y una capacidad de almacenamiento distribuida, gestionada por 85 socios logísticos locales.
La estrategia de bajo consumo de activos de OmniRetail ha sido clave para alcanzar la rentabilidad. En 2023, la plataforma de comercio electrónico B2B con sede en Lagos alcanzó un EBITDA positivo. En 2024, alcanzó la rentabilidad neta. Algo similar ocurre en Egipto, donde otra plataforma de comercio electrónico B2B, Cartona, debe su impulso hacia la rentabilidad a este modelo.
Ambos directores ejecutivos han señalado que el mercado informal de África es vasto y está formado por proveedores y distribuidores que no necesitan ser desplazados ni competir con ellos, sino más bien volverse más eficientes con las herramientas tecnológicas que brindan sus plataformas.
“La trayectoria de rentabilidad fue resultado de nuestra eficiencia en el uso de los activos que agregamos en la red, y esto ha demostrado que el modelo que desarrollamos como una 'red de redes' es rentable y altamente escalable”, dijo Rustagi. “Esa es la razón por la que seguimos adelante y recaudamos el capital para finalmente acelerar el ritmo y expandirnos a más geografías y categorías. Ahora nos estamos expandiendo no solo para crecer, sino también para optimizar”.
Una mejor ocupación en el almacenamiento, rutas logísticas más inteligentes y una penetración más profunda en la categoría mejorarán los márgenes, añadió.
Rustagi, en una conversación con TechCrunch, junto con el jefe de inversiones de OmiRetail, Archit Bagaria , explicó además que el progreso de la empresa también radica en una comprensión profunda del ecosistema minorista de bienes de consumo masivo (FMCG), y que todo el equipo de liderazgo cuenta con décadas de experiencia.
Según ellos, ofrece una ventaja única para comprender cómo funciona la cadena de valor, quiénes son los actores clave y dónde existen brechas de visibilidad.
“Durante años, las mercancías han circulado del punto A al punto B, pero la falta de transparencia ha obstaculizado la inclusión financiera y ha generado ineficiencias en el proceso”, afirmó Bagaria. “Al construir un ecosistema que optimice todo este panorama, podemos resolver estos problemas”.
Una vez que una startup alcanza su masa crítica, añade Bagaria, se facilita la incorporación de servicios adicionales, como pagos y la modalidad "compra ahora, paga después" (BNPL), a su infraestructura existente. "Nuestro enfoque ha sido diferente al de otros, y creemos que hemos tenido éxito con este modelo", añadió Bagaria.
A diferencia de otras startups que se lanzaron a ofrecer productos de crédito demasiado pronto o que no calcularon bien el lanzamiento, OmniRetail esperó hasta tener una distribución y datos significativos. Gracias a esta estrategia, OmniRetail procesó más de ₦1,3 billones (aproximadamente $810 millones) en transacciones el año pasado, y Omnipay, su producto BNPL, desembolsó ₦19 mil millones mensuales (aproximadamente $12 millones) en crédito de inventario, con una tasa de impago prácticamente nula, según la compañía.
La adquisición de Traction Apps, la plataforma de soluciones comerciales con sede en Nigeria, en 2024 fortaleció aún más la estrategia de OmniRetail. Traction ofrece funcionalidades de pago integrales, incluyendo terminales POS, licencias PSSP y Super Agent, y acceso a datos de ventas a nivel de minorista.
Para OmniRetail, la compra le permite obtener un perfil financiero completo de cada minorista, lo que le otorga un control aún mayor sobre la cadena de suministro y la capacidad de ofrecer soluciones financieras personalizadas.
“Cada transacción en la cadena de valor de bienes de consumo masivo tiene dos caras: el movimiento de bienes y el movimiento de fondos”, afirmó Rustagi. “Hoy, estamos en condiciones de obtener los máximos beneficios de cada transacción en la cadena de valor. Nuestro plan es profundizar en la cadena de valor y maximizar los márgenes. Las empresas internacionales han tenido un buen desempeño en sus mercados, y hoy estamos trayendo ese modelo a Nigeria”.
Si bien ya no divulga públicamente las cifras de GMV, alejándose de la métrica que durante mucho tiempo ha sido un indicador de desempeño clave en el sector, informa un aumento del 35% en el volumen neto de mercancías (NMV) y un aumento del 40% en los ingresos durante el año pasado, todo ello manteniendo la rentabilidad a pesar de su expansión.
Algunos de nuestros próximos pasos están muy bien enfocados: una sólida ronda de financiación de deuda para financiar inventarios, adquisiciones estratégicas y un crecimiento rentable e incesante”.
Con 20 millones de dólares en capital nuevo, OmniRetail planea seguir aumentando su base minorista y expandirse a nuevas categorías de productos como cuidado personal, cuidado del hogar y almacenamiento en frío.
La capital también modernizará su infraestructura, optimizará sus herramientas de suscripción de crédito y fortalecerá sus alianzas con proveedores de deuda nacional. Por ello, según Bagaria, algunas de sus próximas acciones incluyen una emisión de deuda para financiar inventarios y adquisiciones estratégicas.
Para Norfund, OmniRetail representa más que una apuesta fintech o de comercio; es infraestructura.
“La financiación integrada es una de las herramientas más transformadoras para el crecimiento de las pequeñas empresas en África”, afirmó Cathrine Conradi, directora de inversiones de Norfund. “El modelo de OmniRetail lleva capital a zonas donde los sistemas tradicionales no han llegado”.
Mientras tanto, Timon Capital, que respaldó a OmniRetail desde su etapa inicial, ve esto como un momento decisivo para la empresa.
“OmniRetail ha alcanzado un punto de inflexión en distribución, pagos y crédito, lo que demuestra el crecimiento rentable que puede generar con su presencia en expansión”, afirmó la firma.
techcrunch
