Incluso antes de los despidos de Xbox, había 'tensión' en Halo Studios

Al menos cinco empleados de Halo Studios fueron despedidos el miércoles como parte de los despidos masivos de Microsoft , según un desarrollador al tanto de la situación. Se estima que entre 200 y 300 personas permanecen en el estudio.

Los empleados de la división Xbox de Microsoft recibieron un correo electrónico del director ejecutivo de Microsoft Gaming, Phil Spencer, el miércoles por la mañana, en el que se abordaban los "cambios organizativos" que afectarían al equipo en los próximos días. Los empleados de Halo Studios que fueron despedidos recibieron una invitación adicional a una reunión con los líderes de la organización, y dos (larguísimas) horas después, comenzó la llamada de Teams. En medio de las negociaciones sobre las indemnizaciones, las razones de los despidos coincidieron con el memorando de Spencer: "aumentar la agilidad y la eficacia".

"Personalmente, estoy muy molesto porque el correo electrónico que Phil nos envió presumía de que este había sido el año más rentable de la historia de Xbox al mismo tiempo que anunciaba los despidos", declaró el desarrollador a Engadget. "No estaba seguro de qué parte de eso se suponía que debía estar orgulloso".

Halo Studios trabaja actualmente en varios juegos , incluyendo la próxima entrega principal de Halo, y es el responsable de Halo: Infinite , que está reduciendo discretamente su ritmo de contenido. El ambiente en el estudio es tenso, especialmente con respecto a un proyecto que recientemente estuvo en crisis, según el desarrollador.

"No creo que nadie esté realmente satisfecho con la calidad del producto en este momento", dijeron. "Ha habido mucha tensión y charlas motivadoras para animar a la gente a que lo envíe". El estudio adelantó recientemente que revelaría en qué ha estado trabajando durante el Campeonato Mundial de Halo de este año en octubre.

Halo Studios sufrió una serie de despidos en 2023, cuando aún se llamaba 343 Industries. Esta reducción afectó principalmente a los equipos de campaña y narrativa, incluyendo al veterano de Halo, Joe Staten. (Esta es también la razón por la que Halo: Infinite no ha tenido una historia continua desde entonces). Actualmente, Halo Studios emplea a una combinación de empleados a tiempo completo y contratistas, mientras que los productores junior y los puestos de control de calidad generalmente se subcontratan.

343 Industries fue criticada por los fanáticos por el estado de lanzamiento de Halo: Infinite , y a lo largo de los años varios ex empleados han hablado sobre la dependencia del estudio de los contratistas , que normalmente trabajan con la empresa durante un máximo de 18 meses.

El empleado con el que hablé comentó que, desde 2023, se ha observado un cambio general hacia la colaboración con estudios contratados, en lugar de con contratistas individuales, en Estados Unidos y Europa para acelerar la producción de Halo. Esto refleja la forma en que se desarrollan otras grandes franquicias de FPS como Call of Duty y Battlefield.

"En general, Xbox parece llevar años de retraso en el desarrollo de videojuegos, lo que genera una gran pérdida de tiempo y esfuerzo", afirmó el empleado. Al mismo tiempo, varios miembros del equipo que se marcharon han hablado con entusiasmo sobre su tiempo en Halo Studios y las personas con las que trabajaron.

Los despidos en Microsoft del 2 de julio afectaron a 9.000 empleados a nivel mundial , incluyendo 830 en Washington, donde se encuentra Halo Studios. La división Xbox sufrió importantes despidos, cancelaciones de juegos y cierres de estudios. Un portavoz de Microsoft afirmó que el equipo de Xbox no absorbió la mayoría de los despidos, pero dado su tamaño relativamente pequeño dentro de la organización, esa estimación podría no reflejar con precisión el impacto.

Bajo el sello Xbox, Everwild de Rare y el reinicio de Perfect Dark de The Initiative fueron cancelados, y The Initiative cerró por completo . Turn 10 Studios, desarrollador de Forza Motorsport, supuestamente perdió a la gran mayoría de sus empleados, y Rare, ZeniMax Online Studios, King, Raven, Sledgehammer Games y Halo Studios se han visto afectados. El presidente de ZeniMax , Matt Firor, deja el estudio tras 18 años, y se informa que el veterano diseñador de Rare, Gregg Mayles, también se ha marchado tras décadas con su equipo. Y, por si fuera poco, Blizzard descontinuará Warcraft Rumble .

Microsoft se ha centrado cada vez más en la IA, un cambio que ha impulsado el precio de sus acciones a nuevos máximos. En la Llamacon de Meta en abril, el director ejecutivo Satya Nadella afirmó que hasta el 30 % del código de la compañía está escrito ahora por IA . Activision admitió en febrero haber usado IA en Black Ops 6. No está claro cuánto tiene que ver la IA con esta última ronda de despidos, pero el uso de Copilot ya no es opcional en Microsoft.

El desarrollador con el que hablé dijo: "Están haciendo todo lo posible para reemplazar tantos trabajos como puedan con agentes de IA".

Noticias sobre equipos específicos de Xbox surgieron a lo largo del día, ya que los empleados compartieron sus experiencias en redes sociales y hablaron con diversas publicaciones. Microsoft despidió a 1900 empleados de Xbox en enero de 2024 y a 650 más en septiembre, y el año pasado cerró Arkane Austin, Alpha Dog Games y Tango Gameworks (esta última fue adquirida por Krafton ). Microsoft reportó ingresos netos de $25.8 mil millones en el primer trimestre de 2025, con un aumento anual del 8% en los ingresos provenientes del contenido y los servicios de Xbox.

Microsoft declaró a Engadget que los despidos afectarán a menos del cuatro por ciento de su plantilla global. Un portavoz de Microsoft declaró lo siguiente: «Seguimos implementando los cambios organizativos y de plantilla necesarios para posicionar a la empresa y a sus equipos para el éxito en un mercado dinámico».