Tom Phillips fue asesinado a tiros mientras sus hijos desaparecidos fueron encontrados con vida tras cuatro años prófugos.

Los hijos del fugitivo Tom Phillips fueron encontrados a salvo después de cuatro años de fuga, apenas horas después de que la policía matara a tiros a su padre.

La subcomisionada interina Jill Rogers confirmó que fueron encontrados en un campamento alrededor de las 4:30 p. m. del lunes, describiéndolos como sanos y salvos. Phillips recibió un disparo ese mismo día mientras presuntamente cometía un robo. Un testigo dio la alarma alrededor de las 2:30 a. m. tras ver a dos personas —presumiblemente Tom Phillips y su hija Jayda, de 12 años— vestidas con ropa de campo y linternas frontales asaltando PGG Wrightson, una tienda de suministros rurales en Piopio, al oeste de Waikato, Nueva Zelanda. La pareja huyó en un quad, pero fueron interceptados una hora después, a unos 33 km de distancia en la carretera de Te Anga, donde la policía colocó púas.

Phillips fue confrontado entonces por un agente solitario. Este abrió fuego con un rifle de alta potencia, impactándolo en la cabeza. Cuando llegaron los refuerzos, la policía disparó y mató a Phillips, mientras que Jayda fue detenida. Sus otros dos hijos, Maverick, de 10 años, y Ember, de 9, estaban desaparecidos en ese momento, lo que provocó una búsqueda frenética.

La subcomisionada interina Jill Rogers confirmó posteriormente que los hermanos fueron encontrados solos en un campamento y que estaban cooperando con los investigadores. Rogers declaró: «Puedo confirmar que los niños están bien y sin lesiones, y serán trasladados a un lugar esta noche para exámenes médicos».

Elogiando la labor de los equipos de búsqueda, el comisario de policía, Richard Chambers, añadió: «Este es el resultado del increíble trabajo de la policía, que tuvo que afrontar una situación de alto riesgo y circunstancias difíciles tanto esta mañana como durante todo el día. Quiero reconocer la labor de nuestro compañero, que recibió un disparo y se enfrenta a una larga recuperación».

El agente baleado por Phillips fue trasladado en helicóptero al hospital en estado crítico. Ya se ha sometido a la primera de muchas cirugías tras recibir múltiples disparos, según informó la policía.

Phillips y sus tres hijos pequeños desaparecieron de Marokopa, un pueblo rural de Waikato, en diciembre de 2021 tras una discusión con su madre. Se presume que el padre cometió un robo a un banco en septiembre de 2023. Los tres niños fueron vistos por primera vez con su padre el 3 de octubre de 2024, cuando fueron vistos caminando por las tierras de cultivo de Marokopa; se cree que han vivido en el desierto desde entonces.

Rompiendo el silencio, su madre, Cat, dijo: «Nos sentimos profundamente aliviados de que para nuestros tamariki (la palabra maorí para niños) esta dura prueba haya llegado a su fin. Los hemos extrañado muchísimo cada día durante casi cuatro años, y estamos deseando darles la bienvenida a casa con amor y cariño».

Al mismo tiempo, nos entristece el desarrollo de los acontecimientos hoy. Siempre hemos tenido la esperanza de que los niños pudieran ser repatriados de forma pacífica y segura para todos los involucrados.

Esta es una noticia de última hora. Síguenos en Google News , Flipboard , Apple News , Twitter , Facebook o visita la página principal de The Mirror .