Los demócratas tienen una segunda oportunidad: la renuncia de Connolly es una oportunidad para promover a los jóvenes

Los demócratas tenían dos opciones en diciembre pasado: podían promover a la joven estrella en ascenso de su partido, una de sus figuras más queridas, atractiva tanto para el ala de Bernie Sanders como para cualquiera que simplemente quiera ver más lucha de la oposición, al papel de investigar a la administración Trump, o podían darle el trabajo a un hombre mayor del que nadie había oído hablar nunca, porque así es como siempre se han hecho las cosas.

El anuncio del lunes de que el representante Gerry Connolly , demócrata por Virginia, se retira de su puesto como principal demócrata en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes confirma lo que era evidente hace cuatro meses: los demócratas tomaron la decisión equivocada. Connolly, de 75 años, ya había sido diagnosticado con cáncer de esófago cuando reclamó el puesto de miembro de mayor rango en el panel, haciendo valer su derecho al puesto gracias a su tiempo en el Congreso. Los demócratas creían que su antigüedad superaba a la de la representante Alexandria Ocasio-Cortez , demócrata por Nueva York, de 34 años, y su afirmación de ser la comunicadora más talentosa.

"Nadie que me vea en acción dudaría de que sigo siendo el bulldog que soy", dijo Connolly en aquel momento , unos 135 días antes de anunciar su retiro de la vida pública. Connolly estaba en tratamiento por el cáncer que, según su anuncio de retiro, "ha regresado ".

Es difícil culpar a Connolly por creer que tenía lo necesario para servir al menos dos años más a pesar de sus graves problemas de salud. La arrogancia no es desconocida en el ámbito político. Menos perdonable es que todos los demás la sigan.

Por 131 votos a favor y 84 en contra, una gran mayoría de demócratas de la Cámara de Representantes decidió entregar uno de los puestos más visibles del Congreso a alguien que anunció su retiro de la vida pública cuatro meses después. Lo hicieron a instancias de la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, quien había anunciado su retiro del liderazgo demócrata apenas dos años antes. Pelosi también acababa de liderar una campaña de último minuto para lograr que el presidente Joe Biden se retirara de la contienda de 2024 después de que sus propios problemas de salud y envejecimiento se hicieran evidentes .

Los demócratas vieron los problemas que surgieron cuando el partido se dejó llevar por el ego de un anciano y decidieron repetirlo en el mismo año. Algunos lo hicieron por cobardía, creyendo que la victoria de Trump en una mayoría de votantes estadounidenses significaba la muerte de la "conciencia social", o el tipo de valores progresistas que defendían sin complejos personas como Ocasio-Cortez. Otros lo hicieron por la misma razón por la que el ex fiscal general Merrick Garland se negó a arrestar a Donald Trump el 21 de enero de 2020: respeto a las " normas " y a nuestra forma de hacer las cosas.

“La antigüedad no es una regla de la Cámara, no es una ley, no está en la Constitución. Es una norma y una costumbre”, explicó a Roll Call David Karol, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Maryland. En otras palabras, al igual que el filibusterismo en el Senado, es algo que los miembros del Congreso inventaron, a expensas de una democracia verdaderamente representativa, y que ahora sus beneficiarios presentan como un pilar de la República.

Hay al menos algunos indicios de que los demócratas han aprendido la lección esta vez. Según Axios, algunos congresistas consideran la disputa sobre quién debería asumir el cargo de Connolly como una oportunidad para reiniciar la situación y reconocer que la base de su partido desea un enfoque más agresivo hacia Trump. "Algunos legisladores creen que ahora es el momento de que los demócratas de la Cámara de Representantes demuestren que pueden adaptarse a esas expectativas", informó el medio, citando a varios legisladores que se habían mostrado dispuestos a que un miembro de la generación millennial o incluso de la generación Z lidere la supervisión.

Según informes, Ocasio-Cortez está considerando sus opciones, aunque necesitaría una exención especial para reincorporarse al Comité de Supervisión. Se le unen representantes aún más jóvenes, como Jasmine Crockett , demócrata por Texas, y Maxwell Frost , demócrata por Florida, quienes han demostrado una gran habilidad para captar la atención de los medios y reflejar la indignación de la base demócrata en sus declaraciones públicas. También se postula un moderado de 70 años, el representante Stephen Lynch, demócrata por Massachusetts, quien se desempeña temporalmente como el demócrata de mayor rango del panel en ausencia de Connelly.

Es raro que alguien tenga una segunda oportunidad tan pronto después de un error objetivo. Pero los demócratas, tanto dentro como fuera del Congreso, han recibido múltiples respuestas persuasivas durante el último año a la acusación de "edadismo" con respecto a los legisladores de edad avanzada. En la práctica, quienes se aferran a cargos públicos hasta el día de su muerte niegan oportunidades a jóvenes adultos capaces y perjudican al partido al que sirven. Al parecer, se ha intentado desconfiar del poder a cualquier persona menor de 70 años y negarse a reconocer las legítimas preocupaciones sobre el envejecimiento y el inevitable declive . Esto ha tenido consecuencias que van desde la vergüenza hasta la catástrofe.

¿Esta vez? Los demócratas deberían olvidar sus normas asfixiantes y desacreditadas, hacer lo correcto para el país y simplemente elegir a la persona más eficaz para el puesto.