Limitar el acceso de los menores a las redes sociales: Francia y Grecia lideran la ofensiva en Europa

Con el apoyo de Francia y España, Grecia ha propuesto regular el uso de plataformas en línea por parte de los niños, ante la preocupación por su naturaleza adictiva. Estos países presentarán sus ideas este viernes en una reunión ministerial en Luxemburgo. «Europa debe poder actuar adecuadamente lo antes posible», declaró el ministro griego de Medios Digitales, Dimitris Papastergiou.

La propuesta incluye el establecimiento de una mayoría de edad digital en toda la UE, por debajo de la cual los niños no podrán acceder a las redes sociales sin el consentimiento de sus padres.

Desde su publicación el mes pasado, otros países han expresado su apoyo, como Dinamarca, que ejercerá la presidencia rotatoria semestral del Consejo de la UE a partir de julio y ha prometido priorizar este tema. Francia ha estado a la vanguardia de la regulación de las plataformas, con una ley aprobada en 2023 que exige a las plataformas obtener el consentimiento parental de los usuarios menores de 15 años. Sin embargo, esta medida aún no ha recibido la aprobación necesaria de la UE.

Francia también introdujo este año la obligación de que los sitios pornográficos verifiquen la edad de los usuarios para evitar el acceso de menores. Esta medida provocó que tres de ellos (Youporn, Pornhub y Redtube) cerraran sus plataformas esta semana en protesta. Presionado por el gobierno francés, TikTok también prohibió el domingo la etiqueta #SkinnyTok, que promueve la delgadez extrema .

Grecia afirma que su objetivo es proteger a los niños de los riesgos asociados al uso excesivo de internet. La propuesta no especifica qué edad debe establecerse como mayoría digital, pero Dimitris Papastergiou cree que las plataformas deben conocer la edad real de sus usuarios "para no ofrecer contenido inapropiado a menores".

Francia, Grecia y España denuncian algoritmos que exponen a los niños a contenido adictivo que puede agravar la ansiedad, la depresión y la baja autoestima. Estos países también están preocupados por la exposición temprana a las pantallas, que se sospecha que obstaculiza el desarrollo de las habilidades interpersonales y otros aprendizajes esenciales de los niños.

Los autores de la propuesta solicitan una aplicación a nivel de la UE que admita mecanismos de control parental, permita la verificación de edad adecuada y restrinja el uso de ciertas aplicaciones por parte de menores. Quieren que dispositivos como los teléfonos inteligentes integren un sistema de verificación de edad.

La Comisión Europea, el organismo de control digital de la UE, planea lanzar una aplicación de verificación de edad el próximo mes, con garantías de que no implicará la divulgación de datos personales. En mayo, la UE publicó directrices provisionales para plataformas con el fin de mejorar la protección de los menores. Se espera que estén finalizadas este mes tras una consulta pública.

Estas directrices no vinculantes incluyen actualmente la configuración predeterminada de las cuentas infantiles en modo privado, así como la simplificación de las opciones de bloqueo y silenciamiento. Bruselas investiga actualmente las plataformas de redes sociales Facebook e Instagram, propiedad del grupo estadounidense Meta, así como TikTok, en virtud de su nuevo Reglamento de Servicios Digitales (DSA).