Empleo. Semana laboral de cuatro días: salud, productividad... trabajar menos es beneficioso, según un estudio.

¿Trabajar menos para sentirse mejor? Un estudio publicado el lunes en la revista científica Nature sugiere que una semana laboral de cuatro días , sin reducción salarial, sería beneficiosa para la salud mental y física de los trabajadores.

Realizada con una muestra récord para este tema, en 141 empresas de seis países angloparlantes durante un período de seis meses, esta investigación reveló que los empleados que cambiaron de una semana laboral de cinco días a una de cuatro experimentaron menos estrés que antes, mejoraron su sueño y disminuyeron su fatiga . El número de casos de agotamiento también disminuyó.

Dependiendo de la empresa, los empleados monitoreados trabajaron entre cinco y ocho horas menos al día que antes. Los trabajadores cuya jornada laboral se redujo más fueron también los que mostraron una mayor disminución del síndrome de burnout.

Eliminación de actividades “innecesarias” y aumento de la productividad

La productividad empresarial —y la sensación de eficacia de los empleados— no disminuyó al pasar de cinco a cuatro días laborables. «Cuando los trabajadores quieren producir la misma cantidad de trabajo en menos tiempo, uno pensaría que sus niveles de estrés aumentarían. Pero observamos lo contrario», explica el autor principal del estudio, Wen Fan, sociólogo de la Universidad de Boston. La razón: este experimento permitió a las empresas reestructurarse y a los empleados optimizar su tiempo. Así que se acabaron las actividades «inútiles», como las reuniones.

El experimento convenció claramente a los empleadores, ya que el 90 % de las empresas decidió mantener la semana laboral de cuatro días. Cabe destacar que no todos los beneficios de la semana laboral de cuatro días señalados por el estudio se observaron en las 12 empresas de control, que sirvieron de comparación para los investigadores.

Algunas limitaciones

Varios estudios realizados en otros países en los últimos años, especialmente en el Reino Unido y Alemania, han llegado a conclusiones similares. Sin embargo, el estudio publicado en Nature es el más extenso jamás realizado.

Por supuesto, la semana laboral de cuatro días no es aplicable a todos los sectores. El estudio solo incluyó empresas voluntarias, pequeñas o medianas, en entornos relativamente ricos. Se necesitan más estudios para observar el impacto de la semana laboral de cuatro días en otros sectores, reconocen los autores, aunque siguen enfatizando la solución que este formato representa para combatir el síndrome de burnout.

Los franceses están abrumadoramente a favor

En Francia, el 70% de los ciudadanos, incluido el 77% de los trabajadores, se declaran a favor de la semana laboral de cuatro días, según una encuesta realizada por Ifop para Politis en la primavera de 2024. Sin embargo, muy pocas empresas ofrecen este formato a sus empleados: entre 70 y 150, según un informe parlamentario presentado a la Asamblea Nacional en octubre pasado, y más bien están a favor de una reducción del número de días trabajados por semana.

El mismo informe considera que la semana laboral de cinco días en Francia no es una solución universal para los problemas laborales ni una falsa buena idea. Explicó que, en algunos casos, esta medida mejoró la productividad y la salud psicológica de los empleados y contribuyó a una mejor conciliación de la vida laboral y personal. Sin embargo, el informe, al igual que algunos sindicatos, advirtió sobre el riesgo de jornadas laborales más largas que podrían generar fatiga y estrés adicionales. Esta es también la postura de varias organizaciones empresariales.

Un experimento, liderado por la organización 4dayweek , comenzó en la primavera de 2025 con pymes francesas interesadas en probar la semana laboral de cuatro días durante varios meses. Los resultados no se conocerán hasta el final de la prueba. Pero en un momento en que el Primer Ministro habla de eliminar los días festivos, reducir el número de días laborables semanales no parece estar en la agenda...