Aumento del 247% en complicaciones de salud entre jóvenes: el óxido nitroso es un flagelo fuera de control en la región Paca

"No fumo, así que inhalar algo químico no me atrae", dice Tom, de 17 años, disgustado. A su lado, bajo su sombrero de pescador, a la sombra de una calle del casco antiguo de Antibes, está su amigo, que prefiere que lo llamen Jo: "Ya lo he probado. Hay gente adicta que no hace otra cosa...". Tiene 19 años. Por lo tanto, formaría parte del 14%* de jóvenes de entre 18 y 24 años que ya han probado la inhalación de óxido nitroso.

Desviado de su uso original —como propulsor en sifones culinarios—, el N₂O se inyecta en globos y luego se inhala. El efecto es muy breve (2 o 3 minutos): hilaridad, pérdida de la sensibilidad, desorientación e incluso efectos alucinatorios. Solo que el nombre del gas de la risa es muy inapropiado.

Los peligros son considerables : asfixia, complicaciones neurológicas, trastornos cardiovasculares, pérdida de conocimiento... Una plaga.

En 2019, la Asociación Francesa de Centros de Monitoreo de Adicciones ya expresó su preocupación por el aumento de complicaciones de salud graves vinculadas a esta práctica.

Pero la alarma sonó en junio de 2022 cuando estas cifras se dispararon . En nuestra región, se reportó un aumento del 247 % en las complicaciones. ¡Boom!: el globo explota. Y es vertiginoso.

"Nos hablan de ello, tienen 11, 12, 13 años..."

"Hace dos o tres años que esto nos ha estado estallando en la cara", dice Quentin Maton, presidente de la asociación "G-Addiction Jeunesse citoyenne", que sensibiliza a estudiantes de secundaria en la Costa Azul. "Nuestros equipos móviles, que salen a recibir a jóvenes cada semana, en los bares y restaurantes de Cours Saleya y el puerto de Saint-Laurent-du-Var, o en las playas de La Croisette, están encontrando cápsulas y botes".

La punta del iceberg. «Hace unos años, esta práctica era común entre los estudiantes. Pero hoy, el público es más joven. Cuando hablamos en secundaria, ¡son los propios estudiantes quienes nos lo cuentan! Tienen 11, 12, 13 años...».

La imagen del "globo", falsamente lúdica y sin consecuencias, favorecería su democratización: "Es un poco como el puff [cigarrillo electrónico de un solo uso, N.D.] : lo hacemos atractivo e inofensivo, con sabores, como si fuera un chicle...". Pero "no es caro y es más fácil de conseguir que la droga, a pesar de la legislación".

Si hoy la ley de 2021 prohíbe su venta a menores** y condena su venta a adultos en bares, discotecas, establecimientos temporales de bebidas y estancos***, sólo hay que acudir a las redes sociales para entender hasta qué punto circula esta sustancia.

Atrás quedaron los tradicionales sifones para crema batida: el óxido nitroso ahora viene en botes azules que contienen el equivalente a entre 80 y 100 cartuchos, y que están inundando el mercado desde los Países Bajos . Incluso existe una gama con sabores frutales: piña, coco, arándano, etc.

Disponible para la venta online, en Snapchat y en "algunas tiendas..."

Los adolescentes se graban, con globos inflados desde la botella, riendo. Chicas jóvenes, vestidas elegantemente, bailan y hacen pucheros, alabando esta práctica. Un joven, en la Croisette, la idealiza al atardecer...

Anuncios proporcionados por los propios consumidores, sin filtros. No hay razón para no creer, sobre todo siendo muy joven, que no tiene nada de malo pedir latas online o por Snapchat .

Todo está indicado: horarios de entrega (a menudo por la tarde y por la noche), precios y zona. «20 euros por botella, 60 euros como máximo», sugiere un revendedor de Toulon.

Un "punto ciego" para las infracciones de tráfico

"Algunas tiendas abren hasta tarde y los venden. Pero no está anunciado, hay que saberlo, preguntar y te lo sacan de la trastienda", dice un joven de 19 años, que añade, avergonzado: "No quiero decir dónde, pero se pueden encontrar fácilmente en las grandes ciudades de la Costa Azul".

Una accesibilidad que hace rechinar los dientes a la senadora (ID) de los Alpes Marítimos Alexandra Borchio-Fontimp : « Desde el momento en que se desvía un producto, hay que regular al máximo su distribución».

Negándose a trivializar este fenómeno, se pronunció notablemente durante el análisis del texto que crea el delito de homicidio en carretera: « Debemos castigar, incluso sin accidente, la conducción bajo los efectos del óxido nitroso». Una bomba de relojería en nuestras carreteras.

Prueba de ello es la repentina desaparición de Jérémie Boulon , un bombero asesinado en junio de 2024 en Niza por un conductor de 19 años que lo había consumido.

Más recientemente, y aunque no se ha podido establecer el vínculo con el accidente, se encontraron varias botellas en el coche que atropelló a dos enfermeras fallecidas en la A8 a la altura de Mandelieu .

"Cuando se combina alcohol con drogas, el riesgo de accidente se multiplica por 29", afirma Quentin Maton . "Así que cuando se combinan otras sustancias como el proto, es un cóctel explosivo que multiplica por diez los riesgos".

Pero, a esta hora del día, la ingesta de N₂O está completamente fuera del alcance de los controles de carretera. Y con razón: este gas inodoro e incoloro es indetectable. «Es una especie de punto ciego», observa el senador.

Una ley para criminalizar el consumo

Para abordar este problema, los alcaldes de los municipios están emitiendo decretos, que se suman al emitido por el prefecto en octubre de 2020, que prohíbe notablemente el consumo en la vía pública.

En Antibes , Jean Leonetti se dispone a hacerlo: «Quien posea óxido nitroso podrá ser castigado».

En Mandelieu , esto ya es así. La policía municipal impone multas en la vía pública, según Pierre Boutillon, director de seguridad pública del municipio, quien también realiza operaciones de prevención: se han emitido 52 multas desde 2024, 17 de ellas en 2025.

En Cannes , la policía municipal ha impuesto 131 multas este año por consumir óxido nitroso en la vía pública. El alcalde David Lisnard celebra esta medida, aunque critica la inacción del gobierno al respecto.

En Niza , las inspecciones sanitarias de establecimientos han dado lugar a «105 retiradas de productos realizadas en 2025 en supermercados nocturnos». Para Christian Estrosi, es necesario un marco más estricto .

El 6 de marzo se presentó y aprobó en el Senado un proyecto de ley a tal efecto. Este tipifica como delito el uso indebido del óxido nitroso, establece el principio de venta sujeta a autorización administrativa y exige a los fabricantes mostrar un mensaje de advertencia. El texto está pendiente de inclusión en la agenda de la Asamblea Nacional.

*Fuente: Barómetro de Salud Pública Francia, 2022. **En comercios, lugares públicos y en internet, sancionado con multa de 15.000 euros. ***Multa de 3.750 euros.

****Por Ahmed Laouedj, senador del RDSE por Seine-Saint-Denis.