Una de las políticas más odiadas del primer mandato de Trump regresa con una nueva forma

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Donald Trump ganó la presidencia en parte gracias a sus promesas de deportar a los inmigrantes con antecedentes penales y sin estatus legal. Pero sus primeras órdenes ejecutivas —que buscaban revocar la ciudadanía por nacimiento y suspender programas cruciales para refugiados— dejaron claro que también quiere atacar a los inmigrantes con estatus legal. En nuestra serie " ¿Quién se convierte en estadounidense esta semana?" , analizaremos los intentos de la administración Trump de excluir a un número cada vez mayor de personas del experimento estadounidense.

Hace siete años, el mundo escuchó con horror los llantos distraídos de niños en un centro de Aduanas y Protección Fronteriza que suplicaban reunirse con sus padres. El audio, publicado por ProPublica, atrajo la atención generalizada hacia la política de separación familiar de la administración Trump, que se convirtió en una de las manchas más oscuras de su primer mandato. En 2025, la separación familiar está en aumento de nuevo, pero esta vez ocurre a menor escala, ya que las autoridades utilizan a los hijos de los inmigrantes como palanca para obligarlos a salir del país.

La Casa Blanca también está reviviendo los ataques contra los inmigrantes que ingresaron al país sin permiso cuando eran niños y que califican para el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, eliminando el acceso de los beneficiarios a la atención médica, investigando universidades que les ofrecieron becas y amenazándolos con la deportación.

Estas son las noticias de inmigración que estaremos siguiendo esta semana.

Bajo la política de "tolerancia cero" del primer mandato de Trump, los agentes de inmigración separaron a miles de niños migrantes de sus padres en la frontera sur para disuadir a otros de emigrar a Estados Unidos. Las demandas no tardaron en surgir y la política fue derogada pocas semanas después de su implementación, aunque el gobierno federal pasó años luchando por encontrar y reunificar a los padres e hijos separados. Ahora, la administración Trump está reintroduciendo la separación familiar de una forma nueva y más sutil que le permite pasar desapercibida.

A principios de julio, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) emitió una nueva directiva sobre cómo los agentes deben procesar a los padres sin estatus legal y a sus hijos menores cuando la familia enfrenta una orden de deportación. Esta directiva reemplaza las antiguas directrices creadas por la administración Biden y debilita en gran medida las protecciones para los padres no ciudadanos, a la vez que reduce la obligación de la agencia de mantener unidas a las familias inmigrantes, según un análisis de la Comisión de Mujeres Refugiadas. El New York Times identificó al menos nueve casos en los que la nueva directriz provocó la separación de padres inmigrantes de sus hijos al negarse a acatar una orden de deportación.

En estos casos, los funcionarios del ICE presentaron dos opciones: si cumplían con la orden, los padres podrían permanecer con sus hijos, pero serían deportados a los países de los que huyeron. Pero si las familias optaban por permanecer en Estados Unidos para impugnar su estatus de deportación, los padres serían detenidos mientras que sus hijos serían colocados en hogares de acogida.

En particular, ICE no parece estar acusando formalmente a los padres de un delito; les está presentando opciones antes de colocarlos en detención civil por no cumplir con una orden de expulsión. Scott Shuchart, ex subdirector de ICE durante la administración de Joe Biden, declaró a Slate que la administración Trump esencialmente ha creado un vacío legal al manipular la antigua ley de inmigración que exige que los niños menores no acompañados sean puestos bajo la custodia de la Oficina de Reubicación de Refugiados. Si los padres sin estatus legal están presentes con sus hijos en Estados Unidos, pero son colocados en detención migratoria, por ley se considera que ya no pueden cumplir con sus responsabilidades de cuidado. Shuchart explicó que, bajo la lógica del vacío legal, esto cambia automáticamente el estatus de sus hijos a menores no acompañados y el Departamento de Seguridad Nacional puede separar a la familia.

Shuchart cree que la administración está obligando a los padres sin estatus legal a una posición imposible: ¿deberían renunciar a sus derechos constitucionales a la unidad familiar y a dirigir la crianza de sus hijos, o renunciar a sus derechos legales a estar protegidos de ser devueltos a otro país donde enfrentan persecución o tortura?

Históricamente, la Casa Blanca ha evitado remitir a los padres de familias inmigrantes a juicio (y así separarlos de sus hijos, como sucedió durante el primer mandato de Trump) porque es un procedimiento legal más engorroso y costoso, pero técnicamente la administración tiene la autoridad para redefinir la política a su antojo.

A diferencia de la política de tolerancia cero del presidente de 2018, Shuchart cree que la separación familiar no es el objetivo de la actual administración Trump, sino una consecuencia de su agenda de deportaciones masivas. "Quieren deportaciones masivas y cualquier obstáculo que se les presente: '¿Cómo lo aplastamos? ¿Con qué podemos presionar a la gente para que obedezca?'".

En los últimos meses, el gobierno ha estado retirando discretamente beneficios a las personas que ingresaron ilegalmente a Estados Unidos cuando eran niños, desde descalificarlas del mercado federal de atención médica hasta investigar a las universidades que les han ofrecido becas. Durante el primer mandato de Trump, intentó eliminar el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), pero la Corte Suprema lo detuvo . Este año, pocos días antes de que Trump asumiera el cargo nuevamente, una orden judicial declaró que los beneficiarios de DACA podrían mantener sus protecciones contra la deportación. Hasta el momento, la Casa Blanca no ha realizado cambios formales en el programa, pero algunos beneficiarios se están viendo afectados por la ofensiva de deportación masiva del presidente.

Erick Hernández, beneficiario de DACA que vive cerca de la frontera sur en California, fue arrestado y detenido en junio tras perderse la salida y conducir accidentalmente hacia México. Los beneficiarios de DACA deben obtener autorización previa para salir de Estados Unidos. Ahora Hernández ha perdido su estatus de DACA y se enfrenta a una deportación acelerada. Otro beneficiario de DACA que vive en California y es sordomudo también fue detenido el mes pasado, pero finalmente fue liberado.

Evenezer Cortez Martínez es beneficiario de DACA en Kansas. A pesar de obtener permiso para salir del país, fue detenido en un aeropuerto de Texas y devuelto a México. Tras la demanda interpuesta por su abogado, Cortez Martínez fue liberado y se reunió con su familia. En Florida, un beneficiario de DACA fue arrestado y recluido en el nuevo centro de detención estatal de Everglades.

“Lo que está claro es que la administración está tomando innumerables medidas para hacer insoportable la vida de muchos beneficiarios de DACA y sus familias en Estados Unidos”, declaró Elora Mukherjee, profesora de derecho clínico en la Universidad de Columbia y directora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes de la institución. El Departamento de Seguridad Nacional declaró a NPR que los beneficiarios de DACA son “extranjeros ilegales” y que no están automáticamente protegidos contra la deportación. “DACA no otorga ningún tipo de estatus legal en este país”, declaró Tricia McLaughlin, secretaria de prensa de la agencia. Aunque McLaughlin animó a los beneficiarios de DACA a autodeportarse, el pasado diciembre Trump declaró a NBC News que quería que los beneficiarios de DACA pudieran permanecer en Estados Unidos.

El programa DACA lleva más de una década en vigor, establecido por el presidente Barack Obama para permitir a los inmigrantes que llegaron al país de niños la oportunidad de vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos. Desde 2012, más de 800.000 personas han accedido al programa, pero nunca se ha convertido en ley. El programa tiene por objeto otorgar a los participantes una "acción diferida" para evitar el procesamiento, lo que significa que las fuerzas del orden no priorizarán el arresto o la detención de los beneficiarios de DACA. Según el sitio web del DHS , los beneficiarios de DACA se consideran "legalmente presentes... a efectos de elegibilidad para ciertos beneficios públicos", incluido el Seguro Social, pero no se les considera con "estatus migratorio legal".

“El objetivo principal de DACA es protegerlos de la deportación, ya que no son delincuentes ni representan un peligro para la sociedad”, declaró el senador californiano Alex Padilla durante un discurso reciente en el Senado. “Son jóvenes que han vivido en Estados Unidos desde que tienen memoria”. El Centro para el Progreso Americano encuestó a más de 400 beneficiarios de DACA en todo el país y descubrió que, en promedio, los encuestados llegaron a Estados Unidos alrededor de los 6 años. Más de 9 de cada 10 encuestados trabajan o estudian actualmente.