Los votantes levantaron la prohibición del aborto en este estado. Luego intervinieron los jueces conservadores.
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En noviembre, los votantes de Missouri decidieron aprobar una medida electoral que establece los derechos reproductivos en un estado con una de las prohibiciones de aborto más estrictas del país . La semana pasada, debido a una decisión de la Corte Suprema de Missouri , el aborto volvió a estar prohibido en el estado. Lo sucedido no necesariamente durará, pero nos recuerda que las medidas electorales no siempre serán suficientes para proteger los derechos reproductivos.
A los pocos días de la aprobación de la Enmienda 3, Planned Parenthood y otros demandantes desafiaron la amplia gama de prohibiciones y restricciones en el estado . Missouri no solo prohibió virtualmente todos los abortos desde el momento de la fertilización, sino que también aplicó una variedad de lo que se llama leyes TRAP (regulación dirigida al proveedor de abortos). Las clínicas deben tener privilegios de admisión en un hospital dentro de 15 millas y cumplir con las reglas de licencia estatal y las reglas que rigen los centros quirúrgicos ambulatorios. Otras reglas hacen que los pacientes esperen 72 horas antes de abortar o prohíben la decisión de abortar por ciertas razones. Estas leyes marcaron una gran diferencia en el desmantelamiento del acceso al aborto incluso antes de la revocación de Roe. En un momento, Missouri tenía más de 25 clínicas. Antes de que la prohibición absoluta del estado entrara en vigencia, solo una permanecía abierta .
En fallos emitidos en diciembre y febrero , la jueza del condado de Jackson, Misuri, Jerri Zhang, bloqueó la mayoría de las leyes TRAP antes de un juicio programado para principios de 2026. Los abortos se reanudaron pronto en el estado, aunque el acceso seguía siendo limitado. Solo abrieron tres clínicas, y estas instalaciones solo realizaban unas pocas intervenciones quirúrgicas antes de que se emitiera la orden de la Corte Suprema del estado.
El fiscal general, Andrew Bailey, uno de los opositores al aborto más acérrimos del país, apeló directamente ante la Corte Suprema estatal, solicitando una orden especial llamada " mandamus" . Coincidió en que la prohibición absoluta del estado no podía subsistir bajo la Enmienda 3, pero argumentó que otras restricciones —las leyes TRAP— eran diferentes porque protegían a las mujeres de procedimientos peligrosos. También argumentó que las mujeres no se verían perjudicadas si todas las clínicas de Misuri cerraran, ya que podrían obtener píldoras abortivas en línea o viajar fuera del estado .
La Corte Suprema del estado permitió que las restricciones volvieran a entrar en vigor, todo debido a un tecnicismo: el juez de primera instancia había aplicado un estándar más antiguo para otorgar una orden judicial preliminar que pregunta si los demandantes tienen una probabilidad justa de éxito . Desde 2008, los tribunales de Missouri han seguido un estándar más exigente establecido por el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito, centrado en la probabilidad de éxito de un demandante en el juicio . Debido a que el tribunal de primera instancia citó el caso equivocado, el aborto en Missouri se detuvo. Las tres clínicas abiertas cancelaron citas y asesoraron a las pacientes sobre cómo salir del estado .
Esto no es un golpe fatal para los demandantes. El juez bien podría creer ya que los demandantes probablemente tendrán éxito, y a los demandantes podría resultarles relativamente fácil presentar ese caso. La Enmienda 3 brinda amplias protecciones para los derechos reproductivos, exigiendo no solo que una ley estatal sirva a un interés apremiante, sino también que el gobierno utilice los medios menos restrictivos para lograr su objetivo. Y el estado no puede discriminar contra el aborto al tratarlo de manera diferente a otros procedimientos médicos. El juez podría concluir que existen maneras menos restrictivas y más efectivas de proteger la salud materna, o que las leyes TRAP no hacen mucho para mejorar la salud de los pacientes, como lo hizo la Corte Suprema de los Estados Unidos antes de que se revocara Roe en un caso sobre regulaciones similares en Texas .
Pero lo que está sucediendo en Missouri sigue siendo una señal sobre los límites de las medidas electorales. Los republicanos de Missouri ya han elaborado una nueva medida electoral que los votantes enfrentarán, muy probablemente en 2026. La propuesta pregunta a los habitantes de Missouri si quieren "garantizar la seguridad de las mujeres durante los abortos", "garantizar el consentimiento de los padres para menores" y "permitir abortos por emergencias médicas, anomalías fetales, violación e incesto". Prohibiría todos los abortos de fertilización en todos los demás casos, un hecho que no publicita . Por si fuera poco, también pregunta si los votantes quieren "proteger a los niños de la transición de género", a pesar de que la atención de afirmación de género para menores ya es ilegal en el estado . El hecho de que los votantes adoptaran la Enmienda 3 hace menos de un año no está haciendo nada para disuadir al Partido Republicano estatal.
La campaña electoral podría fracasar. Los republicanos en otros estados tienen un historial deficiente al pedir a los votantes que dificulten la aprobación de medidas electorales . Si los políticos ignoran un resultado que los votantes acaban de alcanzar, esto podría no ser popular.
Pero quienes se oponen al aborto en el estado tendrán una salida incluso si la última maniobra de los republicanos fracasa. El fiscal general puede argumentar que cualquier restricción al aborto debería subsistir, incluso bajo la Enmienda 3, tal como lo hizo con las leyes TRAP. Podría reiterar que el aborto perjudica a las mujeres o que el estado tiene un interés imperioso en proteger la vida fetal. El fiscal general podría incluso intentar establecer que un embrión o feto tiene derechos constitucionales.
Cinco de los siete jueces de la Corte Suprema fueron nominados por republicanos , incluyendo cuatro seleccionados por el actual gobernador, Matt Blunt, quien hizo de su oposición al aborto un elemento central de su carrera política. La corte apenas permitió que la Enmienda 3 se incluyera en la boleta, optando por hacerlo por un margen de 4 a 3. Los votantes acaban de asegurar que dos de los tres disidentes cumplan un nuevo mandato de 12 años .
Los jueces estatales, no los votantes, son quienes, en última instancia, decidirán el significado de la Enmienda 3. No temerán mucho, cuando se enfrenten a las elecciones de retención, que un voto impopular sea determinante. Los jueces estatales en ejercicio tienen un alto índice de éxito ; los dos jueces que los habitantes de Missouri acaban de retener obtuvieron más del 60% de los votos .
Mientras Missouri elija gobernadores republicanos y conserve jueces independientemente de sus fallos, la Corte Suprema de Missouri se volverá más conservadora, y los republicanos experimentarán con nuevas restricciones y prohibiciones para ver qué tolera la Corte Suprema estatal. Todo esto convierte la Enmienda 3 en una advertencia, aunque los efectos de los últimos fallos de la Corte Suprema estatal sean solo temporales. Para quienes defienden los derechos reproductivos, las medidas electorales como la Enmienda 3 son cruciales, pero lo que suceda después de la votación es igual de importante.
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