Cómo mantener seguros a los bebés y niños pequeños durante una ola de calor

Bienvenidos a "Pregúntenle al Dr. Harvey Karp", nuestra columna de consejos para padres en Esquire , donde el autor de "El bebé más feliz del barrio " y creador de SNOO responde a sus preguntas más candentes sobre la crianza . ¿Tienen alguna pregunta? Escríbannosla en los comentarios.

Llegó el verano, ¡y es época de piscinas, parques infantiles, camping y playas! Eso significa que es hora de protegerse (ponerse una camisa, un protector solar FPS 30+ y un sombrero) para protegerse de las quemaduras solares y del calor sofocante.

Cada año, vemos consecuencias trágicas a causa de enfermedades relacionadas con el calor. Los niños pequeños no son adultos en miniatura. Sus cuerpos compactos y regordetes les ayudan a resistir el frío, pero no a combatir el calor. Nuestros pequeños se acaloran más rápido. Con brazos y piernas cortos, tienen mucha menos superficie para que el sudor se evapore y los refresque. Y su grasa de bebé los aísla como un pequeño abrigo, reteniendo el calor en su interior.

De hecho, cuando tienen calor, se ponen muy rojos (mejillas sonrojadas, orejas rojas como el fuego) y empiezan a respirar rápidamente. Su cuerpo intenta disipar el calor. Y recuerda, la forma en que expresan cuando algo no va bien es poniéndose irritables o extremadamente callados. El sobrecalentamiento también puede aumentar el riesgo de deshidratación, convulsiones e incluso SMSL.

Afortunadamente, los padres tienen algunas formas de ayudar a sus pequeños a mantenerse frescos.

Vístete para el éxito.

Para evitar el sobrecalentamiento, use ropa ligera y transpirable. Evite usar sombreros en interiores y asegúrese de que su casa se mantenga a una temperatura segura, idealmente entre 20 °C y 22 °C. Los ventiladores y el aire acondicionado son seguros, siempre que el aire frío no incida directamente sobre su hijo. Al aire libre, busque sombra y tome descansos frecuentes para refrescarse. Si no está seguro de si su hijo tiene demasiado calor, tóquele las orejas, no las manos ni los pies (lo cual puede ser engañoso), y revise el cuello y las axilas para ver si suda.

Revisa tu asiento trasero.

Un coche puede calentarse increíblemente rápido, incluso cuando no hace tanto calor afuera. Con las ventanillas subidas, puede alcanzar temperaturas mortales en tan solo diez minutos, incluso en un día de 21 °C, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

Este desgarrador fenómeno, conocido como el "síndrome del bebé olvidado", puede ocurrirle a cualquiera . Cada año, decenas de niños mueren de insolación al ser dejados en un coche aparcado. Incluso padres inteligentes, cariñosos y atentos pueden olvidar a un niño dormido en el asiento trasero cuando están cansados, estresados o fuera de su rutina.

Esta tragedia se puede prevenir:

• Revise siempre el asiento trasero cuando estacione, y coloque su teléfono, cartera o zapato izquierdo en el asiento trasero, como recordatorio para revisarlo.
• Nunca deje a un niño sin supervisión en un vehículo, ni siquiera por un minuto.

Esté atento a los riesgos de calor en el patio de juegos.

Las superficies expuestas al sol, como las colchonetas de goma negra y los toboganes y columpios metálicos, alcanzan rápidamente temperaturas que pueden causar quemaduras en la piel. Según la AAP, la piel de un niño puede quemarse en segundos al tocar superficies calientes.

Aquí le mostramos cómo mantenerse a salvo:

• Haz una prueba de tacto. Presiona la palma de la mano contra el equipo del parque infantil durante unos segundos. Si está demasiado caliente para tu mano, está demasiado caliente para su piel.
• Juega temprano en la mañana o tarde en la tarde para evitar el pico del sol.
• Tome descansos frecuentes a la sombra.
• Tenga agua a mano para beber y mojarle la cabeza y la camiseta.

En los días calurosos, considere buscar algo divertido y refrescante en un museo, una biblioteca o incluso en el centro comercial local.

¡Sigue hidratándote!

La hidratación es importante para mantenerse a salvo en el calor. Los niños grandes pueden beber agua a grandes tragos, pero no esperes a oír quejidos de "¡Tengo sed!". Eso significa que la deshidratación ya ha comenzado. (Verás menos orina y será de color amarillo oscuro). Los bebés obtienen toda el agua que necesitan de la leche materna o de fórmula, pero después de los seis meses puedes ofrecerle agua adicional para estar atento a las señales de deshidratación. Si no estás seguro de si tu hijo tiene demasiado calor, es buena idea tomarle la temperatura. Si la temperatura supera los 38°C o 38°C (rectalmente), es hora de actuar.

¡El agua también ayuda fuera de sus cuerpos! Ayude a sus hijos rociándoles un poco de agua a temperatura ambiente en la cabeza o las extremidades o usando un mono o camiseta ligeramente húmedos. No use agua fría, ya que puede resultar demasiado irritante para sus cuerpos calientes. Una camiseta mojada ayuda mucho si les dirige un ventilador, o incluso usa un pequeño abanico de mano, para estimular la evaporación. Al evaporarse, el agua absorbe el calor de sus cuerpos. Esto es especialmente útil si el clima no solo es caluroso, sino también muy húmedo. Si la temperatura interna de su bebé es demasiado alta, sumergirlo en una bañera medio llena con agua a temperatura ambiente también puede ayudar.

Relájate en casa.

Hay algunas maneras en las que puedes ayudar a tu pequeño a mantenerse más fresco en casa:

• Abra las ventanas en dos lados diferentes de su casa para obtener una brisa cruzada.
• Considere usar un ventilador de caja en su ventana. Durante las horas más frescas de la mañana y la noche, los ventiladores de caja funcionan mejor cuando absorben el aire caliente de la casa y lo expulsan al exterior. Mientras lo hace, mantenga otra ventana abierta para que entre el aire fresco de la noche y mantenga la casa cómoda.
• Durante el día, use persianas oscuras en las ventanas para evitar que la luz solar caliente sobrecaliente su casa. En caso de urgencia, incluso puede colocar una caja de cartón aplanada contra una ventana para bloquear el calor.
• Retire el exceso de ropa y utilice todos los consejos mencionados anteriormente sobre el uso de agua en el cuerpo para promover el enfriamiento.
• Si tiene aire acondicionado, configúrelo en un nivel cómodo (por lo general, entre 75° y 78°F es lo suficientemente bajo para estar cómodo sin aumentar demasiado su factura de electricidad).

Si, a pesar de todo lo que hace, su hijo muestra signos de letargo, confusión, vómitos o tiene una temperatura corporal superior a 101 °F, sumérjalo inmediatamente en un baño frío y llame a su proveedor de atención médica.