Reino Unido adquirirá aviones capaces de transportar armas nucleares como parte de la OTAN.

El Secretario General de la Alianza, Mark Rutte, también citado, acogió con gran satisfacción este anuncio, que, según él, representa una nueva y sólida contribución británica a la OTAN. Desde el final de la Guerra Fría, la disuasión nuclear británica dentro de la Alianza Atlántica se había proporcionado exclusivamente mediante submarinos de la Marina Real Británica. En aquel momento, «ya no existía un interés real en las armas nucleares tácticas en Europa, porque la amenaza había desaparecido», explica Héloïse Fayet, especialista nuclear del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (Ifri).

Este anuncio, afirmó, ilustra "la continua renuclearización de Europa, la renovada necesidad de armas nucleares y el fortalecimiento de la disuasión de la OTAN contra un adversario como Rusia", que lleva tres años en guerra con Ucrania. Estos cazas F-35A del fabricante estadounidense Lockheed Martin son una variante de los F-35B ya utilizados por el Reino Unido, con la diferencia de que pueden equiparse con ojivas nucleares además de portar armas convencionales. La adquisición de "al menos doce" de estos cazas era una antigua petición de la Fuerza Aérea Británica.

¿Un fuerte regreso de las armas nucleares en Europa?

"En una era de incertidumbre radical donde ya no podemos dar por sentada la paz, mi gobierno está invirtiendo en seguridad nacional, garantizando que nuestras fuerzas armadas cuenten con el equipo necesario", enfatizó Keir Starmer. El Reino Unido ya se comprometió el lunes a cumplir el objetivo de la OTAN de destinar el 5% de su producto interior bruto a gastos de seguridad. Ante la amenaza rusa y bajo la presión del presidente Donald Trump, los países de la OTAN se preparan para anunciar en La Haya un acuerdo sobre este objetivo para 2035. Londres ya había anunciado en febrero su intención de aumentar su presupuesto de defensa al 2,5% del PIB para 2027 y al 3% después de 2029.

El secretario de Defensa británico, John Healey, advirtió el martes que el Reino Unido se enfrenta a nuevos riesgos nucleares a medida que otros estados aumentan, modernizan y diversifican sus arsenales. Como señala Héloïse Fayet, del Ifri, «el Reino Unido refuerza así su contribución a la disuasión nuclear de la OTAN de forma no independiente, sino en colaboración con Estados Unidos». Siete miembros de la OTAN, entre ellos Estados Unidos, Alemania e Italia, cuentan actualmente con aeronaves de doble capacidad capaces de transportar ojivas nucleares estadounidenses B61, almacenadas en suelo europeo, que se espera sean las mismas que utiliza el Reino Unido.