Loïk Le Floch-Prigent, antiguo jefe y hombre detrás del caso Elf, falleció a los 81 años.

Tras años al frente de las mayores empresas francesas y varias otras detenidas, Loïk Le Floch-Prigent, exdirector general de Elf, falleció el miércoles en París a causa de un cáncer a los 81 años. «Hasta el final, el gran capitán de la industria que fue luchó tanto por sus empresas como por la defensa de la industria francesa», escribió Marlène Le Floch-Prigent, su esposa, en un comunicado.

Dirigió importantes empresas francesas como Rhône-Poulenc (1982-1986), Elf Aquitaine (1989-1993), adquirida por Total en 1999, GDF (1993-1995) y SNCF (1995-1996). «Loïk sentía pasión por Francia, a la que sirvió con determinación tanto en el sector privado como como un gran servidor del Estado», añadió la Sra. Le Floch-Prigent en su mensaje.

Fue el Partido Socialista, al que se afilió en 1971, el que lo catapultó al mundo de la industria. Pierre Dreyfus, ministro de Industria del gobierno de Mauroy, lo eligió como su jefe de gabinete. Un año después, este bretón barbudo y de ojos azules fue ascendido a director general del grupo público Rhône-Poulenc. También es conocido por haber pasado aproximadamente dos años en prisión por irregularidades financieras.

La jueza Eva Joly había descubierto una red de tráfico de influencias, corrupción y malversación de fondos que involucraba a los líderes del grupo, entre ellos Loïk Le Floch-Prigent, y a ministros como Roland Dumas y Charles Pasqua entre 1989 y 1993.

Loïk Le Floch-Prigent fue condenado en 2003 a cinco años de prisión por malversación de fondos de la empresa en el marco del proceso Elf, que implicaba un desfalco de casi 305 millones de euros.

Fue liberado tres años antes, en abril de 2004, alegando motivos de salud, pero en septiembre de 2010 se vio obligado a regresar a una prisión que no soportaba durante unos meses. «Como presidente de Elf, pagó el precio», opina su viuda.

En 2012, fue arrestado en Costa de Marfil y extraditado a Togo, donde permaneció cinco meses en prisión preventiva por un caso de fraude. Al regresar a Francia al año siguiente, mantiene su inocencia.

"Este hombre, el único que dirigió tres grandes empresas nacionales: Elf, GDF y SNCF", tenía "sobre todo el amor y la preocupación por nuestra soberanía y nuestra industria que lo guiaron a lo largo de su vida", declaró el abogado Patrick Klugman el miércoles. Conocía al exjefe, quien entonces fue detenido en Togo "como parte de un sórdido ajuste de cuentas en el que no tenía nada que ver".

En los últimos años, trabajó como asesor en la industria, su principal actividad, y "siguió trabajando hasta el final", explica su esposa. El exjefe socialista "asesoró a mucha gente" en política; "la derecha, la izquierda, todos los partidos lo buscaban", dice su esposa.

"Me había acostumbrado a llamarlo regularmente para pedirle consejo sobre energía e industria", comentó el miércoles en X la eurodiputada zemmourist Sarah Knafo, llamándolo "amigo".

Al reaccionar a la "triste noticia" de su muerte, Erik Tegnér, director del medio de comunicación de extrema derecha Frontières, indicó que era, en particular, "miembro de su comité estratégico".

"Era un gran líder empresarial, apasionado por la industria y una auténtica personalidad. Lo arriesgó todo y rindió frutos", escribió Sophie de Menthon, presidenta del movimiento patronal Ética, al que se había unido Loïk Le Floch-Prigent, en un comunicado.