Francia sigue siendo el principal país de inversión extranjera

Francia conservó su posición como primer destino europeo de inversión extranjera por sexto año consecutivo en 2024, pero se resiente por las medidas tomadas antes de la llegada de Donald Trump para reforzar el atractivo de Estados Unidos, reveló el miércoles la consultora EY.

Con 1.025 proyectos de inversión anunciados por empresas extranjeras el año pasado, Francia se mantiene por delante del Reino Unido, que atrajo 853 anuncios de proyectos de inversión, y de Alemania, que registró 608, detalla EY en su "Barómetro del atractivo de Francia 2025".

A pesar de su sexta medalla de oro, Francia registra el menor número de proyectos anunciados desde 2020 y el menor número de empleos resultantes de estos proyectos desde 2017 (29.000 empleos). Los tres primeros países en su conjunto muestran un claro descenso en el número de inversiones anunciadas, del orden del 13 al 17%, al igual que los 45 países europeos estudiados por EY.

El barómetro "se inscribe en un contexto de contracción bastante importante de las inversiones en Europa y de aumento del atractivo de Estados Unidos para las empresas internacionales", explicó a la AFP Marc Lhermitte, socio de EY.

Los nuevos proyectos de inversión en América del Norte aumentaron un 20% interanual, escribe EY, basándose en datos de la UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo), principalmente debido al avance estadounidense, mientras que cayeron un 5% en Europa.

Según EY, la evolución estadounidense se debe más a la presidencia de Joe Biden que a la de Donald Trump, ya que el expresidente estadounidense puso en marcha importantes incentivos para los fabricantes que planean desarrollar proyectos futuros en Estados Unidos, en particular a través de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que Donald Trump impugnó.

Este último también libra una batalla para atraer empresas internacionales a su suelo con el arma de los derechos de aduana, creyendo que así éstas se verán incentivadas a venir a producir en Estados Unidos para no tener que pagar sobretasas aduaneras.

Al mismo tiempo, las empresas estadounidenses invierten menos en Europa, y esto se refleja en el empleo: "en 2021, las empresas estadounidenses en Europa generaron 113.000 empleos, en 2024 serán 58.000", destaca Marc Lhermitte, una reducción a la mitad.

El barómetro de EY llega antes de la cumbre Choose France, organizada el lunes en el Palacio del Elíseo en el Palacio de Versalles, donde se espera que numerosas empresas extranjeras invitadas anuncien nuevos proyectos de inversión. El gobierno francés, que celebra este año su octava cumbre, utiliza periódicamente el barómetro EY para justificar su posición de país inversor, que, según él, se ve favorecida por las reformas emprendidas, en particular en materia fiscal y laboral.

El Palacio del Elíseo calificó este nuevo primer puesto como "una excelente noticia", subrayando que "no estaba garantizado, hace unos años, que Francia se convertiría en el primer país en términos de atractivo en Europa".

Sin embargo, esta clasificación sólo muestra parte de la realidad del atractivo, centrándose en el número de decisiones de inversión anunciadas y no en las cantidades invertidas o los proyectos realmente completados.

El barómetro también muestra un éxito desigual en términos de creación de empleo: Francia ocupa el tercer lugar con 29.000 empleos, en comparación con los 38.196 del Reino Unido y los 34.603 de España. Francia también se distingue en Europa por la gran mayoría de anuncios relativos a ampliaciones de sitios existentes en lugar de nuevos proyectos de desarrollo.

"Estamos volviendo a encender las luces en varias fábricas en lugar de construir nuevas instalaciones espectaculares como se ha hecho en España, Polonia o Alemania en los últimos años", resume Marc Lhermitte.

En el caso de los proyectos industriales, principal foco de atención de los países occidentales en los últimos años en su intento de recuperar el control de empleos y conocimientos largamente desatendidos, los nuevos establecimientos representan sólo el 15% de la inversión total en la industria. Y los proyectos industriales sólo generan 33 puestos de trabajo de media por sitio, según muestra el barómetro, ocupando el décimo lugar en Europa.

A pesar de sus reformas, Francia aún sufre altos costos laborales e inestabilidad política, según una encuesta a 200 inversores internacionales realizada por EY en marzo. Por otra parte, se beneficia del nivel de innovación y de la calidad de su plantilla.

«Uno de cada cinco proyectos de inversión con destino a Europa acaba en Francia», declaró el miércoles el ministro delegado de Comercio Exterior, Laurent Saint-Martin, estimando que «la estrategia de reindustrialización (...) funciona».