Tour de Francia: Pogacar ya tiene el Tour a sus pies

¿Ya terminó el Tour de Francia? El accidente de Pogacar del día anterior sirvió como recordatorio de que nada es seguro en el ciclismo. Pero aún era difícil mantener viva la llama del suspense la noche del jueves en el calor de la estación pirenaica, a pesar de que el camino a París aún es muy largo.

Ganador en solitario tras atacar prácticamente al pie de la última subida, el campeón del mundo cruzó la meta con 2:10 de ventaja sobre un Jonas Vingegaard que se encogía de dolor y ahora aventaja al danés en 3:31 en la clasificación general, una diferencia ya de por sí vertiginosa.

Sobre todo, el esloveno ha demostrado tal supremacía que es difícil imaginar por qué esto cambiaría en los próximos dos días en los Pirineos y en los Alpes la próxima semana.

"No, el Tour no ha terminado. Tenemos una ventaja cómoda, pero debemos mantener la calma", aseguró tras dedicar su victoria al joven italiano Samuele Privitera, fallecido la víspera tras una caída durante el Giro de Aosta.

Sin récord de ascenso

Pero en el equipo de Visma, ya no se hacían ilusiones sobre las posibilidades de Vingegaard de competir contra semejante potencia. «Pogačar ha demostrado que es el más fuerte», reconoció Grischa Niermann, directora deportiva de los «hornets», que se desmoronaron al pie de Hautacam tras un tremendo relevo de Tim Wellens.

Simon Yates, Matteo Jorgenson y Simon Yates desaparecieron en cuestión de segundos, todos los planes se desmoronaron y Vingegaard se encontró solo cuando Jhonatan Narváez lanzó a Pogacar con un sprint cuya violencia sorprendió incluso a su líder.

"Me pregunté: ¿qué está haciendo? Me dejé llevar, diciéndome que, en el peor de los casos, iba a explotar. Pero me sentí bien", explicó Pogacar, para nada afectado por su caída del día anterior.

A diferencia del año pasado, cuando batió el récord de Marco Pantani en la subida al Plateau de Beille, el esloveno tardó esta vez 30 segundos más en subir al Hautacam que Bjarne Riis, condenado por dopaje en 1996.

Pero demostró una fuerza irresistible durante su recorrido en solitario de 12 kilómetros para vengarse rotundamente de 2022, cuando Vingegaard lo humilló en estas mismas pistas.

"Esta mañana al principio estaba nervioso, pensando en el 2022. Pero también estaba muy motivado y, al ver que los Visma se iban cayendo uno tras otro, me dije que podía ser un gran día para nosotros", declaró el campeón del mundo, que en la última subida superó rápidamente a Bruno Armirail, autor de una magnífica escapada en su propio terreno.

"Un cuento de hadas"

"Llevo dos años viviendo un sueño", dijo la eslovena de 26 años. "Corro con el maillot arcoíris, con un equipo increíble y compañeros maravillosos, y eso me da la fuerza para llegar tan lejos a pesar del sufrimiento. Cuando este fuego sagrado se apague, sin duda decaeré, pero ahora siento que estoy en la cima de mi carrera".

Si bien el dominio del campeón del mundo, camino de su cuarto Tour de Francia, ya parece haber destruido todo suspense, la lucha por el tercer puesto promete ser apasionante.

Porque el podio ya no está prometido a Remco Evenepoel, que se distanció del Col du Soulor -al igual que el maillot amarillo Ben Healy- y acabó sólo séptimo, a 3h35 de Pogacar.

El belga debe ahora contar con el surgimiento de una joven generación liderada por el asombroso Florian Lipowitz. El alemán confirma sus podios en París-Niza (2.º) y Dauphiné (3.º) día tras día y ahora parece ser la baza del Red-Bull Bora, por delante de Primoz Roglic.

También dejaron una buena impresión Oscar Onley y Tobias Johannessen, el mismo que el día anterior había derribado a Pogacar, así como Kévin Vauquelin, que superó con maestría su primera gran prueba en alta montaña.

"Estoy empezando a sentir mejor las montañas", dijo el francés, que terminó sexto en la etapa por delante de Evenepoel.

¿Qué me depara el futuro? "Veremos si puedo competir por la clasificación general. Todavía queda una semana y media con algunas subidas realmente difíciles", dijo. "Pero estoy progresando en muchos aspectos, y estoy muy contento por ello".