Tour de Francia 2025. Levantó los brazos en Hautacam en 1994: Luc Leblanc, para siempre el primero

Sus recuerdos aún son nítidos. Mucho más nítidos, en cualquier caso, que el cielo pirenaico del 13 de julio de 1994. Ese día, en una niebla que cualquiera juraría impenetrable, Luc Leblanc adelantó a un Miguel Indurain vestido de amarillo para asegurar una de las mayores victorias de su carrera en Hautacam, un resultado sin precedentes en aquel entonces (*). «Fue un milagro», juzga, 31 años después. A tiro de piedra de Lourdes, esto cobra sentido para alguien que, de joven, estuvo a punto de entrar en las filas de los mejores.

Tras sufrir una lesión física desde que un conductor se dio a la fuga atropellándolo a los 11 años (un accidente que le costó la vida a su hermano), Luc Leblanc nunca ha dejado de luchar contra su dolorida pierna izquierda. Tras un inicio catastrófico en el Tour de Francia de 1994, la ^undécima etapa entre Tarbes y Hautacam fue todo menos tranquilizadora. Consumido por el dolor, dudó en rendirse. "Estaba último en el pelotón, a punto de rendirme", declaró el hombre que se convertiría en campeón del mundo en Agrigento (Italia) unas semanas después.

Oculto tras las nubes, Hautacam sigue manteniendo un perfil bajo. Luc Leblanc, por su parte, empieza a remontar la cuesta. Al pie del puerto, el ciclista del Festina-Lotus reparte los billetes de salida: el inicio de la subida le pasa factura, los demás abandonan uno a uno. Delante, Marco Pantani se lanza a la carrera. "Cuando arranca, me digo que el ritmo probablemente será alto y que es mejor seguirle la pista al equipo Banesto [del maillot amarillo Miguel Indurain]", recuerda "Lucho". A seis kilómetros de la cima, se encuentra solo a la rueda del español, candidato a su cuarto título consecutivo.

Pantani fue alcanzado a 2,5 kilómetros por este dúo, en el que Leblanc no escatimó esfuerzos. Fue uno de sus acelerones el que echaría por tierra las ambiciones del italiano: "Cuando lo alcanzamos, me dije a mí mismo que no debíamos darle la oportunidad de volver a la pista". El inicio de un ataque similar al acercarse a la meta, para dejar atrás a Indurain. "En aquel momento, decían que me había dejado la etapa", lamentó el ciclista de Limousin, antes de responder: "Hice mi trabajo porque quería ganar, y sabía que era mejor que Miguel en cuanto a explosividad". Con el puño en alto, Leblanc cruzó la meta con una sonrisa.

Al regresar allí en 2022 para presenciar la victoria de Jonas Vingegaard , jura que "no reconoció el lugar", esta vez bañado por el sol. Este jueves, volverá allí para admirar la batalla que se avecina en una subida recientemente bautizada como "Montée Luc Leblanc".

(*): En el proceso de Festina en 2000 y luego en su libro Moi, Lucho – L'important, c'est de rester vivant (ed. Solar), Luc Leblanc admitió haber recurrido al dopaje en 1994 "para mantenerse a su nivel".