Sedjati, Wanyonyi y Tual han llevado los 800 m a un nuevo mundo

Como con cualquier tráiler, conviene advertir al público con un recordatorio importante. Comparar tiempos con el pasado ya no es tan relevante en el atletismo con la aparición de zapatillas y clavos de nueva generación (en masa desde 2020). Y cuando se baje el récord mundial de David Rudisha (1'40''91 en la final de los Juegos Olímpicos de Londres 2012), obviamente se producirá un efecto sorpresa, pero será necesario recordar que los zapatos de claqué que calzaba el keniano no tenían nada que ver con los coches de carreras de alta tecnología actuales. Una vez superado esto, aún podemos ver que los 800 m ya no son lo que eran.

En la disciplina, el 7 de julio de 2024 —día de la reunión de París— es una fecha clave. Ese día, en un calor que se preveía similar al del viernes por la noche, Djamel Sedjati, Emmanuel Wanyonyi y Gabriel Tual se adentraron en un nuevo mundo. El argelino acababa de conseguir un tiempo de 1:41.56, a menos de 7 décimas del récord mundial, seguido de cerca por el keniano, futuro campeón olímpico (1:41.58) y Tual, nuevo plusmarquista francés (1:41.61). Tres hombres y algunos otros que, en una sola carrera, acababan de darse cuenta de que lo que Rudisha parecía haber dejado fuera del alcance de los simples mortales no era tan inaccesible después de todo, ayudados, por supuesto, por las famosas zapatillas de deporte , pero también por el bicarbonato (un suplemento dietético para retrasar la aparición del ácido láctico) y la luz de las olas, ventajas que el keniano no tenía en su juego.

"Sentimos que esta carrera lo cambió todo ", afirma Jean-Pierre Watelle, responsable del grupo parisino. "No era la primera vez que veíamos tiempos parciales rápidos (menos de 50'' en los 400 m), pero es evidente que, a partir de ese momento, muchos corredores creyeron que podían lograrlo (el récord mundial). Y eso permitió que un campeón francés como Gabriel Tual surgiera".

"Creo que este año se batirá el récord y es muy emocionante formar parte de ello".

Desde entonces, el campeón de Europa ha estado en otro terreno, y sus dos carreras de regreso en Oslo (1'43''09) y luego en Estocolmo (1'42''78) ya han demostrado que los estándares de rendimiento han cambiado y que él sigue la tendencia. "La carrera del año pasado cambió las reglas del juego ", continúa el francés. "Esta densidad significa que, si quieres ganar, tienes que esforzarte al máximo. Cuando tienes competencia en los últimos 100 m a esos ritmos, bueno, eso es 1'41. En años anteriores, no había tantos líderes a los que seguir".

Bruno Gajer, entrenador de Pierre-Ambroise Bosse cuando batió su récord francés (1'42''53 en 2014), añade: «Todos están desinhibidos. Wanyonyi tiene mucho que ver. No teme perder la delantera como Rudisha. Ya no había un jefe, y ahora él va, y eso nos anima a todos. Y podemos añadir que los chicos están más desarrollados físicamente que antes. Es evidente. Wanyonyi, y algunos otros, en los últimos 400 m, parecen velocistas que se lanzan a dar una sola vuelta a la pista».

Tantos elementos que anuncian un récord muy pronto. "Cuando vemos a Wanyonyi, que ya corre 1:41 (1:41.95 el domingo) en Estocolmo, me gusta...", dice Tual. El año pasado, ya estábamos cerca del récord mundial (Wanyonyi corrió en 1:41.11). Creo que sucederá este año, y es muy emocionante formar parte de eso, porque te dices a ti mismo que podría ser tu turno también." Los 800 m, él ha cambiado.