Playoffs de la NBA: Cleveland cerca de la eliminación, Oklahoma revive

Oklahoma City lucha pero iguala. El Thunder, que tuvo dificultades ofensivamente, finalmente ganó en la cancha de Denver (87-92) para volver a 2-2 en la serie. Menos de 48 horas después de su último encuentro, ambos equipos lucharon por asentarse en un juego que comenzó a la 1:30 p.m. hora local, con el Thunder liderando solo 36-33 en el medio tiempo, mientras que ambos equipos habían disparado 3 de 22 desde la distancia.

OKC llegó a tener una ventaja de 15 puntos pero vio a Denver remontar e incluso ponerse por delante gracias a un buen tercer cuarto, sin que el equipo local consiguiera superar los 8 puntos de ventaja. La banca del Thunder marcó la diferencia al comienzo del último cuarto, gracias a las canastas de Cason Wallace y Aaron Wiggins. Shai Gilgeous-Alexander pudo tener un impacto al final del juego, pero el candidato a MVP fue menos eficiente de lo habitual (25 puntos en 8 de 19 tiros, 6 rebotes, 6 asistencias, 3 pérdidas de balón).

"Logramos pararlos, los mantuvimos en 18 puntos en el último cuarto", valoró el dirigente canadiense. Obviamente, volvieron con mucha agresividad tras el descanso, nos atacaron, pero la salvación siempre llega a través de la defensa. Esto nos devolvió el rumbo y pudimos lograr este éxito. Bien contenido inicialmente por la defensa rival, Nikola Jokic terminó con 27 puntos y 13 rebotes. "Tenemos que felicitarlos, en un partido de baloncesto absolutamente repugnante siguieron jugando, intentando cosas, para acabar ganando", reconoció el entrenador de los Nuggets, David Adelman. El quinto partido se jugará el martes en Oklahoma.

Los Indiana Pacers destruyeron a los Cleveland Cavaliers en dos cuartos, perdiendo por un devastador margen de 80-39 al medio tiempo y un margen final de 129-109, y ahora lideran 3-1, a una victoria de una clasificación sorpresiva a las finales de conferencia como el año pasado. Los Pacers comenzaron el partido fuertes, aceleraron aún más antes del descanso y terminaron sin problemas con los suplentes para una victoria histórica, igualando el margen récord de victoria en un partido de playoffs al descanso (un encuentro entre Cleveland y Boston en 2017).

Después de 24 minutos, Indiana registró unas estadísticas indecentes de 12 de 18 en triples y 30 de 50 en tiros de campo (25 asistencias) ante unos impotentes Cavaliers, lejos del brillo de su temporada regular con 64 victorias (18 derrotas). La multitud incandescente disfrutaba de las incesantes canastas de su equipo en un partido de baloncesto como si se tratara de un combate de boxeo entre dos pegadores que no pertenecían a la misma categoría. Myles Turner estuvo formidable (20 puntos, 4 de 4 desde larga distancia) con Pascal Siakam (21 puntos), antes de dejar que suplentes como Obi Toppin (20 puntos) se expresaran.

Otro punto negro para los Cavaliers fue Donovan Mitchell (12 puntos), quien no regresó en el segundo período debido a una lesión de tobillo. Tendrá que someterse a una resonancia magnética el lunes, dijo su entrenador Kenny Atkinson. "Fue un dominio total de su parte, en todos los aspectos del juego", dijo el entrenador de los Cavs, elegido mejor entrenador de la temporada en la NBA. Llevaron su juego a un nivel completamente nuevo, pero no pudimos con eso. Intentas prepararte mentalmente para estas cosas, pero por alguna razón, ellos estaban a un nivel superior. Fue un dominio físico; tuvimos que desarrollar nuestros ataques en el centro de la cancha porque nos presionaban; nunca pudimos alcanzar nuestras posiciones de tiro habituales.

Los Pacers ni siquiera se inmutaron ante la rápida expulsión de su base, el alero Bennedict Mathurin, que golpeó y luego provocó a De'Andre Hunter, quien respondió empujando violentamente al canadiense, recibiendo el alero estadounidense una simple falta técnica. Los Cavaliers están al borde de la eliminación de cara al quinto juego del martes en Ohio.