Muerte de Felix Baumgartner, antiguo poseedor del récord del salto más alto y primer hombre en romper la barrera del sonido en caída libre.

Constantemente desafiaba los límites. Desde el salto base más bajo posible, de la mano del Cristo Redentor en Río de Janeiro, Brasil, a menos de 30 metros del suelo, hasta su récord del salto en paracaídas más alto del mundo, a 39 kilómetros del suelo, Felix Baumgartner dedicó su vida a desafiar las leyes de la gravedad. «Siempre tuve el deseo de estar en el aire», confesó, para explicar su irresistible atracción por la caída libre.

Su pasión resultó fatal. El austriaco de 56 años falleció el jueves 17 de julio en un accidente de paramotor en la región italiana de Las Marcas, donde pasaba unas vacaciones familiares. Las circunstancias de su muerte no se han determinado, pero según el diario Corriere della Sera , el ícono del vuelo extremo sufrió una convulsión a los mandos de su aeronave y falleció antes de estrellarse en la piscina de un hotel en la costa adriática, hiriendo levemente a un turista que se encontraba en su interior.

De una vida dedicada al aire —Baumgartner también fue piloto de helicóptero y aeronauta— la historia recordará una fecha: el 14 de octubre de 2012. Ese día, el austriaco, ataviado con un traje presurizado similar al que usan los astronautas, se lanzó al vacío desde una cápsula remolcada por un globo de helio, a una altitud de 39.045 metros, en las capas superiores de la estratosfera, sobre Roswell, Nuevo México. A esta altitud, la curvatura de la Tierra es claramente visible. Fascinante y aterrador a la vez.

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