Léon Marchand y Maxime Grousset, impulsores del equipo francés de natación en los Campeonatos del Mundo de Singapur

Un año después de la emoción de los Juegos Olímpicos de París 2024, el equipo francés de natación vuelve a disfrutar de una gran competición internacional al otro lado del planeta, en el Campeonato Mundial, que se celebra del 27 de julio al 3 de agosto en Singapur. Los veintisiete atletas franceses que compiten llegaron a la ciudad-estado asiática esta semana, tras un campamento de entrenamiento de diez días en Yakarta, Indonesia.

Originalmente, se suponía que serían veintiocho, pero el viaje a la capital indonesia provocó que Cyrielle Duhamel, quien había competido en los 200 m combinados y los 400 m combinados, se retirara en el último minuto tras sufrir una intoxicación alimentaria. Esta es una oportunidad menos de brillar para el equipo francés, que espera obtener un resultado al menos tan bueno como el de 2023 en Fukuoka, Japón. Muchos nadadores se saltaron la edición de 2024 en Doha (Catar) para prepararse mejor para los Juegos Olímpicos.

En el archipiélago japonés, Francia terminó en cuarto lugar en el medallero, por detrás de Australia, Estados Unidos y China. En ausencia de Florent Manaudou , quien suspendió su carrera tras los Juegos, Léon Marchand y Maxime Grousset cargan con la mayor parte de las ambiciones francesas. En Japón, ambos habían conseguido los seis podios del equipo francés: tres cada uno.

En Singapur, para su primera gran prueba desde los Juegos, Léon Marchand decidió saltarse los 200 m braza y los 200 m mariposa , especialidades en las que es el vigente campeón olímpico. El tolosano decidió centrarse en los 400 m combinados y los 200 m combinados, las otras dos pruebas en las que ganó el oro en París. En una rueda de prensa el 26 de julio, el atleta no ocultó su deseo de batir el récord mundial de los 200 m combinados, cuyo mejor tiempo lo ostenta desde 2011 el estadounidense Ryan Lochte (1 min 54 s). El verano pasado, en la piscina La Défense Arena de Nanterre, estuvo cerca de batirlo con un tiempo de 1 min 54 s 06. Comenzará su Campeonato Mundial con la serie de esta distancia el miércoles 30 de julio.

Triple medallista en Japón, pero privado de un podio individual en los Juegos Olímpicos, Maxime Grousset pretende compensarlo en Singapur. Sobre todo porque el neocaledonio impresionó en el Campeonato de Francia de Montpellier en junio, con dos récords franceses en su haber, en los 50 m mariposa y los 100 m mariposa. Considerado uno de los favoritos en estas especialidades, el nadador de 26 años incluso logró la mejor marca mundial del año en los 100 m mariposa (50,11 segundos). "Todavía me queda energía. La próxima vez, el objetivo serán 49 segundos", declaró entonces.

Maxime Grousset puede aspirar a un segundo título mundial en esta distancia, tras el que ganó en el Campeonato Mundial de 2023, sobre todo porque el campeón olímpico de esta disciplina, el húngaro Kristof Milak, no estará presente en Singapur. Sin embargo, deberá lograr una pequeña hazaña para subir al podio en los 50 m libre o los 100 m libre, donde la competencia es muy fuerte, especialmente con la presencia del chino Pan Zhanle y el rumano David Popovici.

En su búsqueda de medallas, Francia también contaba con Anastasiia Kirpichnikova , medallista de plata en los Juegos de París en los 1.500 m libre. Sin embargo, la presencia de la nadadora de 25 años en estos campeonatos no estaba garantizada hace unos meses. Tras los Juegos Olímpicos, Anastasiia Kirpichnikova se tomó un largo descanso. "Estuve de fiesta todas las noches durante dos meses", declaró a L'Equipe en mayo.