La sorpresa de De Gaulle, la cámara de Mitterrand, la cerveza de Chirac... las deliciosas anécdotas de los presidentes sobre el Tour de Francia

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Charles de Gaulle inició la tradición de que los presidentes franceses visitaran la Grande Boucle en 1960. El 16 de julio, el pelotón se disponía a cruzar Colombey-les-Deux-Églises cuando el jefe de Estado llegó en medio de la multitud con su esposa Yvonne. La pareja había hecho el corto trayecto desde la finca de la Boisserie, a unos cientos de metros de distancia. - - / AFP
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Avisado de esta sorpresiva aparición a última hora, Jacques Goddet, director de carrera, improvisó un encuentro con los corredores, a quienes se les pidió que se pusieran de pie y se descubrieran el sombrero en señal de respeto. « Señor Presidente, el Tour le saluda », declaró Goddet, en su papel de maestro de ceremonias. A algunos ciclistas que encabezaban la procesión se les pidió que estrecharan la mano del General e intercambiaran algunas palabras con él. - - / AFP
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El jefe de Estado, en medio de la multitud, traza un camino que seguirían todos sus sucesores, a excepción de Georges Pompidou. - - / AFP
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Valéry Giscard d'Estaing, retratado aquí en la meta del Tour de Francia de 1975, también abandonó el Palacio del Elíseo para unirse a la caravana, a pesar de no tener un gran interés por el ciclismo. « Los recuerdos de él en el Tour de Francia son escasos », confirma el periodista Jean-Paul Ollivier, quien cubrió cuarenta ediciones. - GABRIEL DUVAL, JEAN-PIERRE PREVEL / AFP
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Sin embargo, es a él a quien debemos la ya tradicional meta en los Campos Elíseos, establecida en 1975. El presidente de la República dio luz verde a esta idea, que Yves Mourousi le había sugerido en un concurso hípico. También fue el único presidente que entregó el maillot de ganador del Tour de Francia a Bernard Thévenet ese año. - JEAN-PIERRE PREVEL, GABRIEL DUVAL / AFP
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El sucesor de Georges Pompidou volvió a la cita mucho más tarde, en 1990, para la ascensión al Puy-de-Dôme en moto... ¡pero sin necesidad de casco! - AFP
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Con François Mitterrand, la visita presidencial dio un nuevo giro en términos de comunicación. « La presencia del presidente se convirtió entonces en un verdadero acto político », resume Jean-Paul Ollivier, quien atribuye a Mitterrand una verdadera atracción por el ciclismo. « De niño, asistía a los pasos de la carrera en el norte y venía regularmente a su casa en Château-Chinon para seguir el critérium », explica « Paulo la science ». El 10 de julio de 1985, Mitterrand aprovechó una conmemoración en la meseta de Glières, bastión de la Resistencia, para asistir a la etapa entre Morzine y Lans-en-Vercors. Una elección calculada. - STAFF / AFP
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Por primera vez en la historia, el jefe de Estado aterrizó en la pista a bordo de su helicóptero, seguido de su círculo más cercano. Mitterrand se posicionó en una curva en el kilómetro 117, en la colina de Montaud, y luego sacó su cámara para inmortalizar el paso de los héroes Greg Lemond y Bernard Hinault. La insólita imagen circuló en los informativos de televisión. - AFP
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Cuando se autoinvitó al Tour de Francia en 1998, Jacques Chirac estaba en su mejor momento tras la victoria del equipo francés en la Copa del Mundo una semana antes. Pero el viaje al bastión de Corrèze llegó en el momento menos oportuno. Socavado por el escándalo de dopaje de Festina, el Tour estaba a punto de estallar. El 17 de julio, alrededor de las 23:00, Jean-Marie Leblanc, director de carrera, excluyó al equipo de Richard Virenque. En el proceso, se apresuró a ir al Château de Bity, donde los Chirac ofrecían una cena. - DESCHAMPS/PRESSE SPORTS
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" Llegué tarde. El ministro Jean-François Lamour, algunos asesores y Jacques Chirac seguían allí, insistiendo en que comiera. Todavía lo veo sirviéndome una copa de Burdeos y animándome a probar el entrecot a la parrilla. Quería especialmente información sobre el caso, ya que al día siguiente tenía previsto visitar el pueblo. Y, entre nosotros, no era muy experto en asuntos del Tour... ", dice el exlíder, quien, a pesar del ambiente tenso, guardará un buen recuerdo de la contrarreloj celebrada al día siguiente. Jacques Chirac aparece aquí con Laurent Gerra (extremo izquierdo), David Douillet (izquierda) y Jean-Claude Killy (derecha). - PASCAL PAVANI / AFP
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Jean-Marie Leblanc recuerda una anécdota de aquel día: « Estábamos siguiendo a Jan Ullrich y, al cabo de un rato, Chirac me dijo: «Bueno, señor Leblanc, ¿podemos parar a tomar una cerveza?». Paramos en un bistró peculiar para tomar una cerveza de mala calidad, pero estaba muy bien. Ese día, Chirac se había esforzado por evitar a los ciclistas lo máximo posible. « Simplemente no los conocía», dice Leblanc. « Había venido a respirar el aire del Tour y a disfrutar de un paseo entre la multitud. Conocí a un hombre sencillo, abierto y amable, que no te estresa. » - PIERRE ANDRIEU / AFP
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Las visitas de Nicolas Sarkozy generaron gran entusiasmo en la organización. « Un fanático del Tour de Francia », enfatiza Christian Prudhomme, quien recibió extensamente y en varias ocasiones al futuro ganador de las elecciones presidenciales de 2007. Aunque el político siempre estuvo presente, fue principalmente como aficionado al ciclismo que Sarkozy disfrutó, pocas semanas después de su elección, de una etapa completa entre Briançon y Val d'Isère en el coche oficial. - Iso Sport / Icon Sport
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Durante la etapa, lo quiere saber todo, pregunta por los huecos, habla de marchas y analiza la táctica. « En 2010, en el Tourmalet, entre la niebla, seguimos a Alberto Contador y Andy Schleck, que estaban en la escapada. Dice: « Contador va a atacar ». Gilles Maignan, mi corredor, dos veces campeón de Francia de contrarreloj y cuatro veces en el Tour, le responde: «No, señor presidente, no lo creo». Dos minutos después, ¡Contador ataca! Sarkozy, con un puñetazo en el hombro, exulta: «¡ Te lo dije!», dice Prudhomme. - JOEL SAGET / AFP
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En Valloire, donde su helicóptero aterrizó antes del escenario, Sarkozy fue recibido por una multitud entusiasta. Su índice de popularidad entre los franceses alcanzó el 65%, el máximo de su mandato de cinco años. « Fue un poco como la llegada de una estrella del rock », recuerda Pierre-Yves Thouault, segundo de Prudhomme, experto en los problemas organizativos asociados a las llegadas VIP. - ERIC FEFERBERG / AFP
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Mientras Nicolas Sarkozy se tomaba el tiempo para pasar el día entero en el Tour de Francia, François Hollande, entonces candidato presidencial, hacía malabarismos en 2011 entre la etapa del día y la finalización de su programa económico en plena caravana en Ariège. " Subía, bajaba, y él decía por teléfono: 'Aquí, corrígelo, aquí, cambia aquello...'. Yo pensaba: "¡Va a vomitar! Bueno, para nada, a pesar de que íbamos a 95 km/h. Tardó tres cuartos de hora ", recuerda Prudhomme, el director del Tour. - Belga / Icon Sport
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Al año siguiente, el sucesor de Sarkozy quedó impresionado por el entusiasmo en la carretera hacia Thomas Voeckler, el nuevo favorito de los franceses. « Aprendes humildad en este coche », reaccionó, aliviado por la buena acogida. «Tuve que aconsejar a todos los presidentes que subieran la ventanilla de vez en cuando. Nunca se sabe, a lo mejor te toca una cerveza...» , matiza Prudhomme. - JOEL SAGET / AFP
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Una afrenta que Nicolas Sarkozy, de nuevo de paso en 2015, no tuvo por qué lamentar. El ex residente del Palacio del Elíseo incluso se sintió halagado por los pocos comentarios de "¡Sarkozy, presidente!" que se le escaparon a la multitud en Saint-Jean-de-Maurienne. Tanta atención que le llevó a susurrar discretamente al oído de Prudhomme: "¡Ah, aquí hay gente con sentido común!" - Belga / Icon Sport
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En 2019, la llegada de la comitiva presidencial de Emmanuel Macron alegró a los franceses en el pelotón. Thibaut Pinot (en la foto) ganó por delante de Julian Alaphilippe, líder de la clasificación general. - JEFF PACHOUD / AFP
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Ese día, el presidente mantuvo una larga conversación con el nuevo favorito del público francés, no sin un cálido apretón de manos. Desde su elección en 2017, Macron solo ha faltado al Tour de Francia una vez, en 2018, cuando el Palacio del Elíseo se vio envuelto en el explosivo caso Benalla. - Sirotti / Icon Sport
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Christian Prudhomme recuerda una breve frase que le metió en la cabeza en 2016 el ministro de Economía, que estaba de visita en Luchon. « Me dijo: ' Yo también me voy '». Un mes después, Macron rompió relaciones con el gobierno de Hollande antes de formalizar su candidatura a la presidencia de la República en noviembre... - KENZO TRIBOUILLARD / AFP