Fórmula 1: Red Bull lucha, fichaje por Mercedes o retirada anticipada... Verstappen en un punto de inflexión

Pocas veces una semana previa a un Gran Premio ha generado tanto interés. Normalmente, la rutina en el paddock comienza tranquilamente el viernes con los entrenamientos, se intensifica durante la clasificación al día siguiente y arranca con fuerza con la carrera del domingo. Con la 1137.ª ronda de la historia de la F1 acercándose este domingo en Silverstone, un hombre ha estado en el centro de la conversación desde el miércoles. Y no es cualquiera.

Se trata simplemente deMax Verstappen , con 65 victorias, incluyendo 53 en los últimos cuatro campeonatos mundiales, que ha dominado con creces. Hace poco más de tres meses, lo vimos aún acelerando por la autopista hacia el éxito para unirse a las dos estrellas de siete puntas, Michael Schumacher y Lewis Hamilton, al volante de su Red Bull.

Pero aquí está la cuestión: desde el primer GP en Australia, la máquina se ha parado. El campeón se ve cada vez más afectado por sus rivales. El holandés es solo tercero en la general tras 11 carreras, dominado por los McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris, un escalón por encima de Red Bull en el campeonato de constructores. Inimaginable.

Ante este escenario inédito (y no necesariamente impredecible...), basta un fallo para que todos salten a la palestra. La mecha se encendió incluso antes de la carrera, el pasado domingo, en el circuito de Spielberg (Austria), feudo de Red Bull, que vio a Verstappen eliminado en la primera vuelta del Gran Premio tras un choque con Kimi Antonelli, el joven piloto de Mercedes.

El responsable del revuelo (sin relación causal) es el jefe de este último. Según Sky Sport Italia, Mad Max ha dado su consentimiento para el traspaso de Toto Wolff al equipo alemán, a pesar de que su contrato con Red Bull vence en 2028. Un delito de lesa majestad en el ámbito de los poderosos, tras ocho años de pasión desenfrenada.

Al ser contactado, Mercedes denunció que esto era "pura especulación. Que las negociaciones son privadas y que debemos atenernos a las palabras de su director ejecutivo, quien solo confirmó haber investigado el asunto". "Como director de equipo de la mejor marca de coches del mundo, es evidente que hay que analizar qué hará un tetracampeón del mundo con su futuro, incluso en el futuro lejano", especificó Wolff.

Al ser preguntado sobre esta declaración, el campeón no se cerró: "Prefiero no decir más. No es que piense mucho más ahora que el año pasado o en años anteriores. Lo que diga la gente no me interesa tanto. Soy el único que puede decidir con mi equipo. Para mí, no importa lo que lea o lo que vea, porque sigo siendo dueño de mi destino. Estoy contento, estoy contento donde estoy, y eso es lo más importante".

Red Bull Racing también reaccionó a esta noticia. "Verstappen no ha firmado y no puede hacerlo", declaró el director Helmut Marko al diario austriaco Kleine Zeitung. "Esto se está volviendo molesto". “Las mismas preguntas siguen surgiendo y seguimos dando las mismas respuestas, porque nada ha cambiado desde el principio”.

Este inusual traspaso, según se informa, sería posible gracias a las cláusulas de salida negociadas entre todas las partes. El holandés podría marcharse si él y su equipo caen al cuarto puesto de la clasificación a finales de mes. De lo contrario, el equipo alemán tendría que pagar a Red Bull casi 130 millones de dólares por rescisión anticipada, basándose en los tres años restantes de salario (sin incluir bonificaciones).

¿Super Max y las Flechas Plateadas (que desaparecieron en 2020)? La hipótesis es interesante y bastante probable, por varias razones. Además, está el interés de Toto Wolff. El Red Bull RB21 ya no aplasta a la competencia (McLaren, Ferrari, Mercedes). «El campeón del mundo empieza a cansarse de las excusas semanales», afirma el periódico De Telegraaf. Además, Jos Verstappen, miembro del equipo directivo de su hijo, tuvo un violento enfrentamiento el año pasado con el director del equipo , Christian Horner.

Existe la remota posibilidad de una jubilación anticipada para el ídolo de la afición naranja. Verstappen, padre reciente (desde mayo) de la pequeña Lily, a quien tuvo con la hija de Nelson Piquet, puede echarlo todo por la borda. Con Redline, su equipo de simulación online, planea ofrecer oportunidades a jóvenes talentos que no tienen los medios para iniciarse en el automovilismo. Un giro inusual: el socio predilecto de Redline es... Red Bull.

El pasado noviembre, Max Verstappen expresó su frustración : «No estaré aquí lo suficiente para aspirar a diez o doce títulos mundiales. Me encanta lo que hago, pero ahora todo es una ventaja. Prefiero irme en la cima, con buenos recuerdos, que quemarme durante décadas. Y no ser consultor. Si siempre diera mi opinión, muchas cosas no se transmitirían por televisión. Prefiero tomarme un gin tonic cuando me apetezca». Max es libre. Y este domingo, 6 de julio, saldrá desde la pole position por 44.ª vez en su carrera.