Descifrado: Cómo se las arregla Francia con solo tres interiores

Victor Wembanyama, Rudy Gobert, Mathias Lessort, Vincent Poirier, Moussa Diabaté, Alexandre Sarr. Cada uno de estos valiosos pivotes podría haber estado en los octavos de final de la Eurocopa 2020 el próximo domingo en Riga, Letonia. El tipo de partido que cuenta en una carrera. Pero ninguno de ellos lo estará, ni por decisión táctica ni por lesión. Desde hace dos partidos, desde que Sarr sufrió una lesión en la pantorrilla, la selección francesa solo ha tenido un "5 de posición", Mam Jaiteh, con dos ala-pívots, Guerschon Yabusele y Jaylen Hoard, en rotación. Los demás Bleus son jugadores exteriores.

En el primer partido sin Sarr, contra Israel, Frédéric Fauthoux se dio la oportunidad de mantener una rotación de cuatro interiores al desplazar a Timothé Luwawu-Cabarrot de la posición 3 (extremo) a la posición 4 (ala-pívot) durante once minutos. Esto compensó parcialmente la pérdida de casi veinte minutos de Sarr por partido, ya que el resto se aprovechó del aumento de minutos de juego de Yabusele y Jaiteh. Sobre todo, probó todas las combinaciones posibles entre los cuatro.

Al final del partido, una derrota (82-69), pero este ensayo y error sirvió como una prueba real. Vimos, por ejemplo, por primera vez, una raqueta compuesta por Hoard y Luwawu-Cabarrot, durante 2 minutos y 35 segundos. El resultado: una cascada de rebotes ofensivos, pero una defensa imponente, sin los reflejos de un protector de aro (rondando la raqueta para acercarse y oponerse si un oponente tiene una línea de penetración abierta).

¿Será porque Timothé Luwawu-Cabarrot jugaba por dentro con Mam Jaiteh cuando el equipo francés explotó contra los israelíes en el último cuarto? ¿O porque el entrenador necesitaba un poco de cariño en la tercera posición tras las faltas de Bilal Coulibaly? En cualquier caso, Fauthoux no relanzó al jugador de Vitoria en la cuarta posición este martes en la victoria contra Polonia (83-76), conformándose con jugar con sus tres jugadores más grandes por debajo. O, para ser más precisos, jugó con Guerschon Yabusele el 90% del partido y lo acompañó al 50% con Hoard y Jaiteh.

Porque este trío tiene un problema: dos de ellos no tiran desde fuera (algo que Alex Sarr hacía con frecuencia). La dupla Jaiteh-Hoard garantiza una defensa rigurosa y un buen trabajo en equipo. En sus 7'37 compartidos, registraron un récord positivo (+10). Sin embargo, sus características ofensivas hacen que el espacio del equipo francés adolezca de un efecto curling difícil de controlar en el baloncesto moderno cuando juegan juntos. Por lo tanto, es posible que "TLC" reintegre la rotación interior, probablemente ya en Islandia (jueves), ya que Yabusele no podrá jugar 36 minutos cada vez.

Esto también plantea otro problema: ¿cómo evitar que este trío cometiera faltas, lo que obligaría a Fauthoux a controlarlos e intentar cambiar de defensa de nuevo? En este caso, el partido contra Polonia ofreció algunas respuestas. El aumento de los cambios de jugadores en defensa no fue solo una decisión táctica, sino también una forma de proteger a los jugadores que a veces se metían en problemas durante las acciones. Adaptar, suavizando ocasionalmente la forma de colocar los bloqueos para evitar la ira de los árbitros, fue otra.

Lo cierto es que hay aspectos que se han perdido definitivamente con Alexandre Sarr, sobre todo en cuanto a la protección del aro y el volumen de juego. Pero otros han emergido con la reorganización del interior. El hecho de que Jaylen Hoard y Guerschon Yabusele estén desarrollando hábitos jugando juntos con más frecuencia de lo esperado permite destacar sus respectivas cualidades, como lo demuestra la acción a continuación al final del partido.

Obviamente, se podrían objetar muchas cosas al final de estos dos partidos con tres centrales: que el nivel de los "gigantes" israelí y polaco no fue extremadamente alto o que Guerschon Yabusele no estará al nivel de su partido contra Polonia (36 puntos) todas las noches, ofreciendo la fuerza que ayudó a liberar a Hoard. Pero mientras el equipo francés tenga al menos tres centrales profesionales, será sostenible. Sin embargo, si uno de ellos se lesionara...