"¿Merecemos ser leyendas?" Los British and Irish Lions se preparan para batir un récord de medio siglo contra Australia.

Los Wallabies intentaron mantener la sonrisa esta semana, luciendo un bigote postizo en el momento de la foto oficial, para rendir homenaje a su medio melé Nic White, quien jugará su 73.º y último partido internacional el sábado a los 35 años. Sin embargo, la situación es seria en Australia, donde los Lions han ido acumulando éxitos desde su llegada a finales de junio. Los dirigidos por Andy Farrell primero se deshicieron de la actualidad contra las franquicias y selecciones locales antes de ganar los dos primeros tests contra los Wallabies, sin temblar en Brisbane hace dos semanas (19-27) , y luego en la cuerda floja en Melbourne el sábado pasado (26-29) tras ir ganando 23-5 .

El entrenador australiano, Joe Schmidt, habló el jueves de un "duelo continuo" por esta serie ya perdida. "Nos hemos dado unos días para digerirlo porque este resultado nos hizo daño", continuó el capitán Harry Wilson. En medio del estancamiento del rugby australiano, a dos años de un Mundial en casa, solo queda un honor por salvar este sábado a mediodía en Sídney contra los Lions, que podrían escribir la historia al revés. Nunca, desde su gira por Argentina en 1927 (4 victorias a 0), habían dejado a sus anfitriones con la espalda baja. Nuestros colegas británicos, en cambio, se referían esta semana, en esta rara serie gloriosa, a una gira por Sudáfrica con tres victorias y un empate en 1974. Medio siglo sigue siendo una gran fuente de motivación para escribir la historia.

La "barrida" —que se puede traducir como barrida— está al alcance con un último intento en Sídney (*). "¿Hemos hecho historia, verdad?", Andy Farrell ya estaba encantado tras el éxito en Melbourne, que selló la primera serie ganadora para los británicos e irlandeses desde 2013 y su último viaje a Australia. ¿Merecemos ser considerados leyendas? ¿Por qué no?"

"Hemos logrado nuestro objetivo en esta gira, pero tenemos la inmensa responsabilidad de terminar el trabajo".

Para este último partido, el entrenador de los Lions solo modificó ligeramente su equipo titular, con Blair Kinghorn, del Toulouse, como ala titular en lugar de James Lowe y James Ryan en la segunda línea, en detrimento de Ollie Chessum. También optó por una banca con seis delanteros y dos tres cuartos, en la que su hijo Owen ha vuelto a hacerse un hueco. "Espero que esta gira sea recordada por el tipo de rugby que jugamos , eso es todo ", sugirió Andy Farrell antes de añadir: "Logramos nuestro objetivo en esta gira, pero tenemos la enorme responsabilidad de terminar el trabajo, como nos prometimos antes de partir hacia Australia".

En el bando contrario, la preocupación no ha disminuido con las lesiones que han obligado a abandonar el ala Rob Valetini, el extremo Harry Potter y el talonador Dave Porecki. Por ello, Joe Schmidt se ha arriesgado a traer de vuelta al veterano Nic White al scrum, pero también a poner de titular a Taniela Tupou como pilar derecho, quien había sido desairada desde los tests de noviembre. Si bien el entrenador ha insistido en el progreso de su equipo en los últimos meses, nadie se engaña: una barrida sería considerada una humillación en el país de los Wallabies.