La desinformación cataliza el malestar antimigrante en España

Los disturbios del fin de semana pasado en la ciudad de Torre Pacheco, al sureste del país, enfrentaron a grupos de extrema derecha con residentes inmigrantes, principalmente de origen marroquí, pero una fuerte presencia policial evitó enfrentamientos graves.

Los altercados se produjeron después de que un jubilado de 68 años dijera que tres hombres de origen norteafricano lo atacaron sin provocación el 9 de julio.

Dos días después, el ayuntamiento, liderado por los conservadores, organizó una protesta contra la inseguridad, que rápidamente se intensificó cuando grupos de extrema derecha se unieron con consignas hostiles contra los inmigrantes.

Ese día, y durante varias noches, estallaron disturbios en las calles de la ciudad sudoriental de 40.000 habitantes.

Las autoridades han arrestado a 14 personas, incluidas tres sospechosas de estar implicadas en el ataque al jubilado.

Entre los detenidos también se encuentra el líder del grupo de extrema derecha “Deport Them Now”, quien supuestamente llamó a una “cacería” de migrantes en las redes sociales.

El repentino estallido de violencia tomó a España por sorpresa, pero el discurso antiinmigrante ya se estaba gestando, en parte debido a la desinformación que circulaba en las redes sociales.

El equipo de verificación digital de AFP en España ha desmentido numerosas afirmaciones falsas vinculadas a los inmigrantes, sobre todo relativas a beneficios públicos que supuestamente reciben y presuntos ataques de extranjeros a las aduanas españolas.

Para Alexandre López Borrull, catedrático de Ciencias de la Comunicación y de la Información de la Universitat Oberta de Cataluña, la desinformación en estos casos es "el combustible y la chispa a la vez".

La narrativa "se alimenta durante un largo periodo de tiempo" y cuando ocurre un acontecimiento específico, puede actuar como chispa en escenarios como el que se desarrolló en Torre Pacheco, dijo.

Un video que supuestamente muestra la agresión al jubilado, junto con una lista de presuntos atacantes, circuló rápidamente en internet, ambos desmentidos por la AFP.

Elisa Brey, profesora de sociología de la Universidad Complutense de Madrid, comparó el fenómeno con el de los delincuentes que provocan incendios forestales.

"Hace calor, hay una alerta de temperatura, y pasa un pirómano y enciende una cerilla. Eso es lo que pasa con la desinformación", dijo.

Objetivo de desestabilizar

Los expertos también destacaron el papel de los políticos, en particular del partido de extrema derecha Vox, en avivar las llamas de la retórica antiinmigrante.

Vox ha vinculado durante mucho tiempo la inmigración con la delincuencia y recientemente propuso, haciéndose eco de otros partidos políticos de la UE y activistas de extrema derecha, que algunos inmigrantes sean deportados como parte de un amplio plan de "remigración".

Los extranjeros representan el 14 por ciento de la población española, frente a sólo el 1,6 por ciento en 1998.

En eventos como las violentas protestas en Torre Pacheco, el discurso malicioso se filtra a través de diferentes capas de las redes sociales antes de estallar en la esfera pública, explicó Brey.

Primero, se desarrolla a un nivel subyacente en plataformas menos visibles como Telegram, antes de saltar a redes más populares como X y TikTok. Los políticos luego amplifican el mensaje mediante declaraciones públicas, afirmó.

El líder de Vox en la región de Murcia (sureste), que incluye Torre Pacheco, atribuyó los disturbios a la "inmigración ilegal", afirmando que los inmigrantes habían agredido a ancianos y cometido violencia sexual contra las mujeres.

Los fiscales han abierto una investigación sobre sus comentarios para determinar si constituyen un delito de odio.

Las redes sociales se utilizaron de una manera que, "al final, condujo a estos hechos", añadió Marcelino Madrigal, experto en plataformas online y ciberseguridad.

Madrigal también detectó que los partidos estaban cambiando su posición sobre la inmigración con la mirada puesta en obtener réditos políticos en un momento de especulaciones sobre elecciones anticipadas en España.

"Con la desinformación sobre inmigración se busca desestabilizar a un gobierno o a un país y presentarse como una alternativa para salvarnos de un problema que no existe", afirmó.