Beneficios del ginkgo biloba y cómo se toma
Considerado como un "fósil viviente", el árbol de ginkgo biloba, con sus peculiares hojas en forma de abanico, fue un ingrediente destacado en la medicina tradicional china.
¿Qué es el ginkgo biloba?Un estudio realizado por el Departamento de Neurología del Hospital Popular Provincial de Henan describe al ginkgo biloba como un árbol originario de Corea, Japón y China, aunque actualmente puede encontrarse en distintas partes del mundo.
Sobre su relevancia en la medicina tradicional, esta fuente señala que los extractos del ginkgo se han utilizado para aliviar los síntomas de diversas enfermedades, entre ellas, problemas circulatorios, asma, vértigo, fatiga y tinnitus.
Por otra parte, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral (NCCIH) clasifica a esta planta como un árbol caducifolio tan antiguo que comúnmente se le conoce como "fósil viviente", siendo la última especie de su familia botánica primitiva.
En la actualidad, el uso común del extracto de las hojas del ginkgo biloba es como suplemento dietético para tratar la ansiedad, ciertas enfermedades cardíacas, el deterioro cognitivo, demencia, diabetes, síndrome premenstrual, esquizofrenia, entre otras.
¿Qué tan saludable es el consumo de ginkgo biloba?Pese a sus usos ancestrales, aún existen debates sobre los beneficios del ginkgo biloba y el consumo de sus productos derivados.
Por ejemplo, el NCCIH destaca la importancia de fomentar las investigaciones sobre su ingesta, ya que la evidencia científica "no es concluyente".
En cambio, un artículo del portal especializado en nutrición Healthline señala que el ginkgo biloba contiene niveles elevados de antioxidantes, tales como los flavonoides y terpenoides.
Los anteriores compuestos son reconocidos por neutralizar los efectos de los radicales libres. Pero al mismo tiempo, esta fuente advierte que hacen falta más estudios en humanos.
De manera similar, Medical News Today menciona que algunos estudios, aunque limitados, han relacionado al ginkgo con el tratamiento de enfermedades como la depresión, al reducir sus síntomas, y con la esquizofrenia, donde podría mitigar los efectos de la discinesia tardía. Sin embargo, una vez más, los resultados no son definitivos.
¿Qué beneficios tiene el consumo de ginkgo biloba?Entre otros beneficios que se le atribuyen al ginkgo, aunque su estudio aún es limitado, se encuentran:
- Posible ayuda para reducir la inflamación
- Mejora la circulación y salud cardiovascular, al aumentar el flujo sanguíneo en diferentes partes del cuerpo
- Apoyo en trastornos visuales como el glaucoma y la degeneración macular
- Alivia los síntomas del síndrome premenstrual, según algunos estudios citados por Verywell Health.
El ginkgólido B, un compuesto bioactivo presente en las hojas y raíces del ginkgo, podría disminuir la adhesión de células inflamatorias en la vejiga de personas fumadoras.
La ginkgetina, una biflavona presente en el ginkgo, podría contribuir a reducir la inflamación de las vías respiratorias provocada por el humo, lo que sugiere su potencial como tratamiento complementario para el asma y la tos.
Si bien se reconocen posibles beneficios, los estudios actuales son insuficientes o preliminares, por lo que se recomienda siempre consultar a un profesional de la salud antes de iniciar su consumo.
¿Es seguro consumir el ginkgo?Datos del NCCIH indicaron que, para la mayoría de los adultos, los extractos de hojas de ginkgo probablemente sean seguros cuando se consumen por vía oral y en cantidades moderadas. La fuente señala que estos extractos se han utilizado sin problemas en estudios clínicos con una duración de hasta seis años.
No obstante, advierte que las semillas frescas de ginkgo son tóxicas si se consumen por vía oral, y se han reportado efectos secundarios graves en personas que han ingerido semillas tostadas o la planta en estado crudo.
También se recomienda evitar su consumo en personas que toman anticoagulantes como la warfarina, así como en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, ya que podría provocar parto prematuro o sangrado excesivo si se utiliza cerca del momento del parto.
Por su parte, el diccionario digital del portal CuídatePlus señala que la forma más común de encontrar esta planta es en comprimidos, extractos líquidos o geles. También se emplean sus hojas desecadas para preparar infusiones, generalmente combinadas con té u otras hierbas.
El ginkgo puede ser una alternativa tradicional con propiedades interesantes, pero siempre debe consumirse de forma informada, moderada y bajo supervisión médica, para evitar riesgos a la salud integral.
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