El 43 % de los jóvenes en Colombia deciden no entrar a la universidad, según encuesta: ¿Es solo cuestión de plata?

Durante las últimas décadas, los mayores esfuerzos de los diferentes gobiernos en materia educativa han sido enfocados en garantizar que cada vez más jóvenes puedan acceder a la educación superior. Pero, ¿qué pasa cuando son esos mismos jóvenes los que le dicen ‘no’ a estudiar?

Todo parece indicar que eso es justamente lo que está pasando a nivel mundial, y particularmente en América Latina y Colombia, al menos en lo que se refiere a la educación formal o la educación universitaria, un fenómeno cada vez más documentado y evidenciado con una caída en el número de matrículas universitarias en todo el mundo.

Ahora, un nuevo estudio da cuenta de la magnitud de este fenómeno y de sus principales causas. Se trata de la ‘Encuesta Global 2025 sobre la Generación Z y los Millennials’, desarrollada por la firma internacional Deloitte, considerada la empresa de servicios profesionales más grande del mundo.

Los resultados de este sondeo (aplicado a más de 23.000 personas de todo el mundo, incluido Colombia) son reveladores. En el mundo, el 31 por ciento de los jóvenes de la Generación Z (quienes nacieron entre 1995 y 2006) y el 32 por ciento de los millennials (quienes nacieron entre 1983 y 1994) tomaron la decisión de no cursar estudios superiores.

Y en el caso de los colombianos, esta cifra se dispara, pues ya son el 43 por ciento de la Generación Z y el 43 por ciento de los millennials los que decidieron no continuar con sus estudios, cifra entre 11 y 12 puntos por encima del promedio mundial.

El estudio también analizó las principales razones por las que estas personas tomaron dicha decisión. A primera vista, los motivos financieros fueron el principal motivo para no estudiar (74 por ciento en los millennials y el 64 por ciento de los Gen Z), al igual que situaciones personales y familiares (el 40 por ciento de los millennials y el 41 por ciento de la Gen Z).

Sin embargo, un número muy importante de los colombianos participantes en el estudio argumentó otros motivos que revelan, según el estudio, un importante cambio en la dinámica de lo que ellos esperan como importante no solo en su formación académica, sino en su vida laboral.

Y es que el 22 por ciento de los jóvenes de la Generación Z y el 16 por ciento de los millennials dijo que tomó la decisión de no estudiar porque su principal plan de vida era emprender. Además, el 18 por ciento de los Gen Z y el 16 por ciento de los millennials dijeron estar buscando trayectorias profesionales distintas a la educación superior.

“Para los millennials colombianos y los pertenecientes a la Generación Z, el éxito no consiste necesariamente en ascender en la escala corporativa; en algunos casos, están más motivados por emprender o por encontrar opciones laborales que les permitan encontrar un equilibrio entre su trabajo, su bienestar, su propósito y su vida personal”, destaca Roberto Estrada, socio de Capital Humano de Deloitte.

Para los expertos consultados por EL TIEMPO, más que no estudiar, lo que estas generaciones buscan es nuevas formas de hacerlo. ¿Para qué entrar a una universidad y esperar cinco años para empezar a trabajar? ¿Por qué los currículos son tan rígidos? ¿Por qué no es posible aprender solo lo que necesito para mi proyecto de vida? ¿Hay forma de aprender sin “relleno” y sin estar ligado solo a lo que rige una disciplina en particular?

Así lo explica el analista educativo Ricardo Rodríguez: “Los resultados de la encuesta se engloban en un marco mundial en el que las cifras muestran que cada vez menos jóvenes acceden a la educación superior. Y esto se debe a múltiples factores, empezando con un desencanto hacia las universidades, hacia modelos educativos costosos, de muy larga duración, que no han sabido atender las necesidades de una población que busca una vinculación laboral más rápida y un modelo de aprendizaje más flexible, en el que el estudiante decida lo que quiere estudiar y cuándo lo quiera estudiar y de acuerdo a sus posibilidades”.

Particularmente en Colombia, este fenómeno no se traduce en una caída en el número de matrículas en educación superior. Si bien estas estuvieron a la baja entre 2016 y 2021, en los últimos años han venido aumentando. No obstante, vale aclarar que en el país, de acuerdo con cifras del Ministerio de Educación, la tasa de cobertura bruta de este sector es del 55,38 por ciento, y se estima que hay cerca de dos millones de jóvenes fuera del sistema, por lo que, aunque haya menos interés en estudiar, esto no necesariamente se refleja en el número de matrículas.

Pese a ello, Gloria Bernal, directora del Laboratorio de Economía de la Educación de la Universidad Javeriana (LEE), sí cree que “la nueva oferta de programas no tradicionales, así como el aumento significativo de las modalidades virtuales, ha hecho que cada vez haya menos interesados en carreras tradicionales”.

Y es que la pertinencia de la educación pareciera estar en juego en estos tiempos. Los jóvenes cada vez más sienten que lo que aprenden en la universidad no es necesariamente lo que necesitan en el mundo laboral, y que capacitarse realmente para ello lo pueden hacer por otros medios, como los cursos y microcertificaciones modulares y apilables que se ofrecen, por ejemplo, en plataformas como Coursera, Platzi, edX, entre otras.

De hecho, ya hay estudios que dan señales en esta dirección. Por ejemplo, la Encuesta de Opinión en Educación realizada por la Fundación Empresarios por la Educación y el Centro Nacional de Consultoría (CNC) encontró que más de la mitad de los jóvenes en Colombia que trabajan no lo hacen en el área en el que estudian o estudiaron.

Concretamente, el 59 por ciento de los encuestados aseguró que el trabajo que tienen no está relacionado en nada con el área de sus estudios, y otro 15 por ciento dice que su empleo está apenas parcialmente relacionado con sus estudios.

Ante ello, Andrea Escobar, directora de Empresarios por la Educación, señaló: “No necesariamente la formación a la que los jóvenes acceden es aquella que les brinda realmente sus oportunidades laborales. ¿Estamos conectando correctamente la orientación vocacional?”

La experta también destacó que, a pesar de que más de la mitad de los jóvenes sigue creyendo que un título universitario les garantizará un mejor empleo, un importante porcentaje del 33 por ciento dice estar en desacuerdo con esta información.

“No es un porcentaje menor, ya que principalmente en zonas urbanas hay un grupo importante de jóvenes que reconocen que puede haber otras formas de formación, no necesariamente un título universitario”, aseguró Escobar.

Según Ricardo Rodríguez, “si a esto se suma que la educación en Colombia es costosa, que el acceso a la pública no es universal (no por nada el factor económico sigue siendo el principal factor para no estudiar), y que los proyectos de vida de los jóvenes pasan por ser emprendedores, por no ser empleados, por construir su vida profesional en distintos momentos, tenemos que las dinámicas educativas están cambiando”.

Las universidades no son ajenas a este cambio de dinámicas en la juventud, y ya hay muchos ejemplos en Colombia de instituciones que están tratando de cambiar rápidamente su modelo con el fin de atender a estas necesidades.

De ahí tenemos ejemplos como el nuevo modelo educativo de la Universidad Icesi, en Cali, que a partir de este año ofrece carreras mucho más cortas, en las que además el estudiante va eligiendo las materias que cursa según sus gustos y proyecto de vida.

O casos como los de la Universidad de los Andes y la Universidad Javeriana, que este año anunciaron su incursión en la formación técnica y tecnológica, pero por medio de modelos mucho más flexibles, como le explicó a este diario la rectora Raquel Bernal: “El modelo que vamos a implementar, aprovechando que es una institución nueva, es realmente muy distinto a lo que se ofrece en el sector de educación posmedia en Colombia. La idea es que la gente pueda construir sus trayectorias de manera flexible, apilando como a manera de Lego. Pueden hacer cursos de cuatro meses para que los jóvenes logren algo de empleabilidad, entonces comienzan a adquirir experiencia en el trabajo. Luego van apilando competencias de tal manera que al final podrían incluso sumar a un técnico laboral, un tecnólogo; inclusive podríamos homologar también algo de eso en las especializaciones tecnológicas”.

Pero no solo eso. Cada vez es más común encontrar que las instituciones simplemente ofrecen cursos y certificaciones en plataformas como Coursera o edX. En ellas, los jóvenes pueden estudiar programas muy cortos para desarrollar una habilidad específica que requieren para su trayectoria laboral, con el respaldo, por ejemplo, de Los Andes, la Javeriana o la Universidad Nacional, y, por qué no, de universidades mundialmente famosas como Harvard, MIT, Stanford, Oxford, entre otras.

MATEO CHACÓN ORDUZ | Subeditor Vida de Hoy - Educación