Todo lo que se sabe del escándalo de apuestas ilegales en la NBA: implicados, acusaciones, conexión con la mafia italoamericana...

La NBA ha sufrido durante los últimos días uno de los mayores escándalos de su historia reciente. El FBI detuvo a más de treinta personas por varios casos de apuestas ilegales y amaño de partidas de póker, y entre los arrestados se encontraron Terry Rozier, jugador de los Miami Heat, y Chauncey Billups, entrenador de los Portland TrailBlazers.

Durante la mañana del jueves, el FBI lanzó una oleada de detenciones en todo Estados Unidos relacionadas con el mundo de las apuestas.

En primer lugar, 31 personas han sido acusadas de participar en una red de amaño de partidas de póker, que además involucraba lavado de dinero, fraude electrónico y extorsión, según Kash Patel, director del FBI. Los jugadores serían atraídos a las timbas bajo la promesa de jugar contra celebridades, pero los organizadores determinaban el resultado gracias a barajas trucadas y "mesas de rayos x".

El otro caso, diferente pero vinculado a través de la participación de las mismas familias mafiosas, conseguía fondos mediante apuestas deportivas ilegales, favorecidas a través de información privilegiada que provenía de insiders en la NBA. Seis personas han sido arrestadas por ello.

Se acusa a Chauncey Billups de participar en las partidas de póker en cuestión. Hay dudas aún sobre si el MVP de las finales de 2004 y miembro del Salón de la Fama sacaba tajada, o si conocía la manipulación, y en caso afirmativo, si participaba en ella activamente.

Por su parte, Terry Rozier ya había sido investigado por su comportamiento sospechoso durante un partido entre los Charlotte Hornets, su equipo en 2023, y los New Orleans Pelicans. El base habría permitido el éxito de una apuesta de más de 200.000 dólares contra su consecución de unas estadísticas determinadas abandonando pronto el partido por una supuesta lesión.

Cabe resaltar que Damon Jones, jugador de la NBA entre 1999 y 2009 y entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers entre 2016 y 2018, habría sido acusado de participar en ambos casos del entramado de apuestas.

Las partidas de póker y las apuestas ilegales fueron dirigidas, según la acusación, por las familias Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese, cuatro de las Cinco Familias que manejan las actividades de la Cosa Nostra (la mafia siciliana) en Nueva York, ciudad en la que dominan el crimen organizado desde su llegada en el s.XIX, aunque su poder ha disminuido considerablemente durante las últimas décadas.

Las actividades ilegales que afectan a la NBA fueron llevadas a cabo en Nueva York, donde las Cinco Familias controlan varias partidas de póker con grandes sumas de dinero, así como en otras ciudades estadounidenses, como Las Vegas y Miami. Las organizaciones criminales habrían sacado beneficio de las timbas, extorsionado y robado para apropiarse de la suma que les debían y lavado dinero, entre otros métodos, mediante criptomonedas.