<i>Juntos</i> hicieron que Alison Brie y Dave Franco fueran 'más codependientes que nunca'

Cuando los coprotagonistas y productores Alison Brie y Dave Franco firmaron para Together , la divertidísima película de terror corporal de Michael Shanks sobre la codependencia en las relaciones, la pareja en la vida real pensó de inmediato: "Esto va a acabar en divorcio o seremos más codependientes que nunca", dice Franco. Al unirse a ELLE por Zoom antes del estreno en cines, el dúo —que lleva más de 13 años juntos y casados desde 2017— recuerda ese momento con una sonrisa y un suspiro de alivio. "Por suerte, fue esto último".

Siguiendo a Millie y Tim (interpretados por Brie y Franco), una pareja de muchos años que se muda de la ciudad al campo en busca de una nueva vida y quizás el matrimonio, Together trata sobre las innumerables maneras (a veces destructivas) en que las parejas llegan a depender excesivamente el uno del otro. Al navegar por estos caminos difíciles, el cineasta Shanks emplea con inteligencia el género del terror corporal, especialmente cuando Tim, un músico en apuros que aún no ha tenido su gran oportunidad, y Millie, una maestra de escuela confiable, navegan por aguas turbulentas. ¿Alguna vez has sentido que estás atrapado con tu pareja en las buenas y en las malas? Bueno, digamos que Together visualiza esa idea visceral, a veces aterradora, con ingenio.

Los esposos, coprotagonistas y productores de la vida real, Alison Brie y Dave Franco, dicen que no podrían haber hecho Together "con nadie más".

Uno pensaría que sería al menos un poco intimidante para una pareja real diseccionar una historia de tan brutal honestidad. Pero no para Brie y Franco. "No creo que siquiera nos hubiera interesado estar en esta película si no sintiéramos que teníamos una relación fuerte y saludable", explica Brie. Sobre todo, el dúo amante del terror (que ha trabajado en The Rental , Horse Girl y más) estaba emocionado de sumergirse en algo que se sentía único y arriesgado, una experiencia creativamente satisfactoria que se alineaba con su gusto por el cine. Al final, Together también fue educativo. "Nos hizo evaluar nuestra propia codependencia, que creo que generalmente es bastante alta, pero [también], saludable", comenta Franco. "Aún valoramos mucho nuestro tiempo a solas. Y por muy difícil que sea estar lejos el uno del otro durante largos períodos [cuando estamos en proyectos separados], en realidad es bueno llegar a un punto en el que te extrañas y estás emocionado por reunirte de nuevo".

Desde el principio, la pareja fue muy consciente de que su vínculo era una ventaja a la hora de retratar las complejidades y la intimidad de Tim y Millie, quienes también han sido pareja durante más de una década. Por un lado, la química que Brie y Franco transmiten en la pantalla es innegable. Y en un sentido más práctico, los papeles emocional y físicamente exigentes se sintieron más seguros de abordar juntos. "Nos conocemos tan bien, y eso hizo que nuestras actuaciones fueran inherentemente sinceras", dice Brie. "No podemos mentirnos, ¿sabes? Y al mismo tiempo, confiamos el uno en el otro. Así que, implícitamente, hizo del set un espacio realmente seguro para que pudiéramos hacer grandes cambios en nuestras actuaciones". Especialmente dentro del ajustado cronograma de producción (la película se rodó durante 21 días), esa confianza fue una ventaja para los actores. "No teníamos oportunidad de pensar demasiado las cosas", continúa Brie. Podíamos sumergirnos en la película, y era realmente satisfactorio dejarlo todo en pantalla. Podíamos volver a casa al final del día sintiéndonos como si no hubiéramos podido hacer nada más.

Ambos también se apoyaron mutuamente a la hora de usar efectos prácticos extremos. Para una escena en particular, pasaron un día entero unidos físicamente mediante prótesis, una experiencia que les hizo pensar: "No podríamos haber hecho esta película con nadie más". Franco recuerda: "Literalmente no podíamos separarnos en todo el día, ni siquiera para ir al baño. Teníamos que arrastrarnos". Ese nivel de exigencia física era sin duda agotador, sobre todo cuando venía acompañado de lesiones. "Desde la primera toma, a primera hora de la mañana, teníamos que estar al cien por cien y mantenernos así", dice Franco. "Y, de hecho, documentamos todas mis lesiones durante el rodaje. Así que tenemos un bonito collage que quizá enmarquemos algún día". Franco recuerda especialmente una escena en la ducha que aparece al principio de la película, cuando Tim sufre una especie de convulsión. "Estoy completamente desnudo, mi personaje está inconsciente y me lanzo contra las paredes de porcelana sin sujetarme de ninguna manera", dice entre risas. "Eso dolió muchísimo". Pero en general, su entusiasmo y pasión por el proyecto superaron el dolor, y así, el dúo terminó utilizando un mínimo de dobles de riesgo.

La profunda conexión entre Brie y Franco también dio sus frutos en innumerables intercambios sin palabras. Aportaron su comprensión mutua a momentos de gran intensidad emocional, sin necesidad de diálogo. "Hay escenas en las que nuestros personajes discrepan, pero aún se puede sentir el amor subyacente", explica Franco. "Y eso es algo que surge de estar con alguien durante 13 años y medio". Brie añade: "El amor subyacente fue nuestro principal objetivo. Queremos que el público los apoye para que superen sus problemas. Y no se puede lograr sin confiar en que existe un nivel básico de amor y respeto entre ellos".

A pesar de todo, el director debutante Shanks fue el líder y socio ideal, colaborando con Brie y Franco desde la preproducción hasta la posproducción. Con experiencia en efectos especiales, realizó él mismo alrededor de 150 tomas de efectos visuales y, en ocasiones, la pareja utilizó su consolidada influencia como estrellas y productores para defender su visión creativa. "Nos unimos a él para proteger la autenticidad de la película. Y nos convertimos en este hermoso trío", comenta Brie. "Michael Shanks es el director debutante con más confianza de la historia", añade Franco. "Aporta una energía tan alegre, casi infantil, al set, y eso es contagioso". Ese tipo de entusiasmo estaba presente en el estilo de dirección de Shanks, con frecuentes referencias a las películas de género que inspiraron Together . Brie dice: "Michael es un ávido amante de las películas de terror, y su conocimiento enciclopédico de ellas también fue muy divertido. [Se refería a] X-Men 2 para una escena específica. Y a The Village [para otra escena]. Y a las películas de terror japonesas". Franco añade: «Y solo eran momentos puntuales. Esa especificidad realza toda la película».

Michael Shanks (izquierda) dirige a Brie y Franco detrás de escena de Together .

El dúo también mantuvo su propia cuota de referencias de terror a lo largo de la producción. Para Franco, una fue Alien , cuya influencia visual en Together es evidente durante una escena ambientada en una cueva. (Franco señala con entusiasmo que el diseñador de producción de Together , Nicholas Dare, había trabajado en Alien: Covenant ). También pensó en The Fly de David Cronenberg, su película de terror corporal favorita. Para Brie, un gran punto de referencia fue The Shining , una de sus películas favoritas de todos los tiempos que volvió a ver durante la preproducción con la mirada puesta en Shelley Duvall. "Está tan hermosamente vulnerable en ella. Y no hay vanidad en esa actuación. Es casi empalagosa de una manera que se siente tan real", explica Brie. "Esperaba canalizar ese nivel de falta de vanidad. Cuando una persona se encuentra en una situación tan extrema y aterradora, no va a reaccionar de la manera más perfecta y glamurosa del actor. Va a ser humano y desordenado".

Desde "Don't Look Now" hasta "Midsommar" , ¿por qué los amantes de toda la vida y las parejas apegadas se prestan tan bien al terror? Bueno, estos coprotagonistas tienen teorías. "Estas películas se basan en miedos muy cercanos", dice Brie. "Cada persona tiene una relación diferente con las relaciones, ya sea con amantes, amigos o familiares. ¿Cuánto quieres dejar entrar a alguien y perderte en esa ecuación? El tema es perenne y las posibilidades son infinitas dentro del género". Según Franco, todos tenemos relaciones como estas en nuestras vidas, y no solo románticas, nos guste admitirlo o no. "Los conceptos que Michael Shanks creó para esta película tienen el potencial de llegar a un público más amplio [debido a eso]", comenta.

Brie cree que las películas de terror pueden explorar “miedos realmente identificables” en las relaciones.

Entonces, ¿es Together la película perfecta para una cita que anima a complementarse mutuamente, o es la mejor propaganda para quedarse soltero para siempre? "No decimos necesariamente que la codependencia sea buena o mala", reflexiona Franco. "Hemos tenido amigos solteros que nos contactaron después de ver la película y nos dijeron: 'Estoy tan feliz de estar soltero'", dice riendo. "Y por otro lado, supimos de una pareja que estuvo discutiendo toda la semana previa a la proyección, y luego la vieron y dijeron que les ayudó a resolver sus problemas". Brie coincide en que el mensaje dependerá del espectador. "Esta película examina los miedos a la monogamia y la codependencia, y las escenas de terror alimentan estos temas. Sin duda, les devolverá a las personas sus propias opiniones sobre las relaciones".