Apple podría enfrentar cargos criminales por supuestamente mentirle a un juez federal

Apple “eligió deliberadamente no cumplir” con una orden judicial para flexibilizar las restricciones de su tienda de aplicaciones, y uno de sus ejecutivos mintió bajo juramento sobre los planes de la compañía, escribió un juez federal el miércoles .

La jueza Yvonne González Rogers ha remitido la situación a la Fiscalía de Estados Unidos en San Francisco “para investigar si procede iniciar un proceso penal por desacato”.

En 2021, Gonzalez Rogers presidió una demanda interpuesta por Epic Games, desarrolladora de Fortnite , por las supuestas prácticas anticompetitivas del fabricante del iPhone que obstaculizaban la capacidad de los desarrolladores para generar ingresos en la App Store. Esto incluía la política de Apple de cobrar una comisión del 30 % en ciertas compras dentro de la aplicación.

Aunque Gonzalez Rogersfinalmente falló a favor de Apple en la mayoría de los casos, ordenó a la compañía que comenzara a permitir a los desarrolladores comercializar formas de realizar compras dentro de la aplicación fuera del ecosistema de la App Store. Apple respondió reduciendo su comisión al 27 % en compras realizadas en otros sitios, pero también introdujo una serie de otros cambios, como la visualización de las llamadas pantallas de miedo, para disuadir a los usuarios de realizar compras fuera de su ecosistema.

El año pasado, Epic cuestionó ante el tribunal cómo estaba respondiendo Apple a la orden, lo que llevó a González Rogers a exigir al gigante tecnológico que entregara documentos que contribuyeron al fallo de desacato del miércoles.

Apple implementó su estrategia de incumplimiento "con la intención expresa de crear nuevas barreras anticompetitivas que, intencionalmente y en efecto, mantendrían un flujo de ingresos valioso; un flujo de ingresos previamente considerado anticompetitivo", escribió Gonzalez Rogers en su fallo del miércoles. "Creer que este tribunal toleraría tal insubordinación fue un grave error de cálculo".

También afirmó que los ejecutivos de Apple intentaron ocultar las verdaderas motivaciones de los cambios. "En marcado contraste con el testimonio inicial de Apple ante el tribunal, documentos comerciales contemporáneos revelan que Apple sabía exactamente lo que hacía y que en cada ocasión eligió la opción más anticompetitiva ", declaró Gonzalez Rogers. Llegó incluso a acusar a Alex Roman, vicepresidente de finanzas de Apple, de mentir durante su testimonio, en el que explicó cómo Apple tomó la decisión de aplicar una comisión del 27 % sobre las compras realizadas fuera de la App Store. "El testimonio del Sr. Roman estuvo plagado de distracciones y mentiras descaradas", declaró la jueza.

"Estamos totalmente en desacuerdo con la decisión", declaró la portavoz de Apple, Olivia Dalton, a WIRED. "Acataremos la orden judicial y apelaremos". Roman no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Citando documentos internos de Apple de 2023, Gonzalez Rogers dijo que el director de la App Store de Apple, Phillip Schiller, "había abogado por que Apple cumpliera con la orden judicial", pero que el director ejecutivo Tim Cook "ignoró a Schiller y, en cambio, permitió que el director financiero Luca Maestri y su equipo de finanzas lo convencieran de lo contrario".

La jueza exigió que Apple cumpliera de inmediato con su orden anterior. «Esto es una orden judicial, no una negociación», escribió. «No hay segundas oportunidades si una de las partes ignora voluntariamente una orden judicial. El tiempo apremia. El Tribunal no tolerará más demoras. Como se ordenó previamente, Apple no obstaculizará la competencia».

El director ejecutivo de Epic Games, Tim Sweeney, publicó en X que el nuevo fallo pondría fin a las "tarifas basura del 15-30% de Apple".

Actualización 30/04/25 10:00 ET: Esta historia se ha actualizado con una declaración de Apple.