Subastan en Nueva York el trozo más grande de Marte que hay en la Tierra: cuándo será y cuál es el precio base

El trozo más grande de Marte hallado en la Tierra será subastado en Nueva York: con un peso de 24,67 kilogramos, saldrá a la venta el próximo 16 de julio al precio inicial de 1,6 millones de dólares. La pieza fue descubierta el 16 de noviembre de 2023 por un buscador de meteoritos que la encontró en la región de Agadez, en Níger.

La casa de subastas Sotheby’s estima que la pieza, abreviada como NWA 16788, podría alcanzar un valor de US$4 millones debido a su imponente tamaño y por su rareza. De los 77.000 meteoritos registrados en la Tierra, solamente 400 provienen de Marte y suman en total unos 374 kilogramos.

“Con un peso de 24,67 kilogramos, NWA 16788 representa aproximadamente el 6,5% de todo el material marciano conocido actualmente”, afirmó la compañía en un comunicado publicado este martes.

La pieza supera en un 70% al segundo mayor trozo de Marte encontrado en la Tierra. “Está cubierto con una corteza de fusión marrón rojiza que le da un tono marciano inconfundible”, detalló la casa de subastas.

También se observan regmagliptos. Es decir, pequeñas depresiones causadas por el intenso calor durante su ingreso a la atmósfera terrestre. Según los expertos, el meteorito muestra una escasa meteorización terrestre, lo que sugiere que conserva casi intactas sus propiedades físicas y químicas desde su llegada reciente al desierto del Sahara.

Cerca del 21,2% del volumen de NWA 16788 está compuesto por maskelynita, un tipo de vidrio que se forma cuando un asteroide impacta con tal fuerza la superficie de Marte que transforma el mineral original de la roca debido al intenso calor y presión. Ese mismo impacto habría lanzado el fragmento fuera del planeta. Los científicos estiman que, de todos los cráteres en ese planeta, apenas unos 19 tienen el tamaño y la energía necesaria para haber producido este tipo de expulsión.

NWA 16788 está clasificado como una shergottita olivina-microgabroica, una variedad de meteorito marciano formada por el lento enfriamiento de magma. Los científicos consideran que el análisis de esta pieza podría impulsar una actualización del sistema de clasificación de estos cuerpos.

Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural de Sotheby’s, afirmó: “NWA 16788 es un descubrimiento de extraordinaria importancia: el meteorito marciano más grande jamás encontrado en la Tierra, y el más valioso de su tipo jamás ofrecido en una subasta”.

“Con su viaje a través del espacio y el tiempo, su inmenso tamaño y su inconfundible color rojo lo distingue como un hallazgo único en una generación. Este notable meteorito proporciona una conexión tangible con el planeta rojo, nuestro vecino celestial que capturó durante mucho tiempo la imaginación humana”, agregó.

La pieza fue catalogada y presentada en la edición 113 del Meteorical Bulletin (2025), la publicación oficial dedicada al registro científico de meteoritos. Antes de llegar a la casa de subastas, el fragmento marciano fue exhibido públicamente en la Agencia Espacial Italiana en Roma, durante la Noche Europea de los Investigadores de 2024, y también formó parte de una muestra en una galería privada en Arezzo, Toscana.