Por qué España necesita millones más de inmigrantes, no menos

El líder del partido de ultraderecha español Vox, Santiago Abascal, restó importancia la semana pasada a los informes que indicaban que el partido pretendía deportar a 8 millones de extranjeros, incluyendo inmigrantes de segunda generación nacidos en España . Esto se produjo tras las polémicas declaraciones de la portavoz del partido, Rocío de Meer, quien afirmó que Vox quería deportar a "8 millones de personas".

La debacle ha provocado un amplio debate sobre la inmigración, especialmente en el futuro, y la evidencia sugiere que España en realidad necesita más inmigrantes, no menos, según una serie de organizaciones internacionales, bancos y publicaciones financieras.

La semana pasada, la OCDE puso de manifiesto la necesidad de que España aumente la inmigración regular en el futuro. La organización recomendó que España aumente la inmigración regular y reactive la incorporación de los trabajadores de mayor edad al mercado laboral para garantizar el crecimiento económico ante el previsto descenso de la población y el envejecimiento demográfico.

El informe de la OCDE destacó que España, como muchos países miembros, se verá afectada por un “fuerte descenso” de la población en edad de trabajar en las próximas décadas y necesita mano de obra migrante para reforzar la economía.

Las previsiones apuntan a que España experimentará “la mayor caída” de la tasa de empleo en relación con la población entre los países de la OCDE, con una caída de 10,3 puntos porcentuales para 2060, en comparación con una media del 2 por ciento para la OCDE en su conjunto.

Este descenso, debido a la combinación de la baja tasa de fertilidad de España y la alta (y creciente) esperanza de vida, implicará que el número de personas mayores por persona en edad de trabajar aumentará de 0,34 en 2023 a 0,75 en 2060.

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El sistema de pensiones español ha sido una preocupación desde hace tiempo. Un estudio del Banco de España del año pasado estimó que el país necesitará hasta 25 millones más de trabajadores inmigrantes para 2053 para combatir el envejecimiento demográfico y mantener la proporción de trabajadores por pensionistas para sostener el sistema de pensiones. Sin una afluencia de más trabajadores extranjeros ni un aumento repentino de la natalidad en España, algo que parece muy improbable, los expertos temen que la creciente disparidad entre personas en edad laboral y pensionistas pueda poner en peligro el sistema público de pensiones a medio y largo plazo.

En pocas palabras: España necesitará millones de inmigrantes en las próximas décadas para estimular la economía y contribuir al sistema de pensiones de una generación de españoles que se jubilarán en un futuro próximo.

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fuerza laboral migrante

Contrariamente a la retórica de la derecha que sugiere que algunos inmigrantes no trabajan y dependen de la asistencia social, los expertos afirman que los migrantes en España trabajan especialmente duro. «Uno de los efectos positivos de los flujos migratorios es que traen trabajadores con tasas de actividad muy altas, claramente superiores a las de otros países de nuestra región», declaró recientemente José Luis Escrivá, gobernador del Banco de España, en una conferencia sobre los trabajadores migrantes y su papel en la economía española.

Esta tasa de actividad —es decir, trabajadores extranjeros que están ocupados o buscan trabajo— alcanzó en 2024 el 78 por ciento en España frente al 74,4 por ciento de Alemania, el 70,7 por ciento de Francia y el 71,1 por ciento de Italia, según datos de Eurostat citados por Escrivá.

La inmigración ha contribuido al 84 por ciento del crecimiento de la población española desde 2022. Con un aumento de 1,5 millones en los últimos dos años, de los que solo 300.000 eran españoles y 1,2 millones extranjeros, la mayoría se han incorporado al mercado laboral, contribuyendo “a ampliar la oferta [de trabajadores], aliviar la escasez de mano de obra e impulsar el crecimiento económico”, según un informe del Banco Central Europeo (BCE), publicado en mayo .

España sin inmigrantes

Aunque la propuesta de Vox era absurda y prácticamente imposible desde el punto de vista administrativo, el diario español El Diario ha imaginado, como un experimento mental, el tipo de país que sería España sin su fuerza laboral migrante.

En un largo artículo titulado “ Las consecuencias de deportar a millones de inmigrantes, según Vox: vidas rotas y daños al crecimiento económico y a las pensiones ”, el periódico de derechas analiza cómo los planes de reemigración masiva de Vox supondrían un duro golpe para sectores clave de la economía española que dependen en gran medida de los trabajadores extranjeros, lo que luego tendría un efecto dominó sobre la economía en general.

Según los datos de afiliación a la Seguridad Social de 2024, el sector que más trabajadores extranjeros emplea en España es el de la hostelería, con casi medio millón de trabajadores, lo que supone el 27 por ciento de su plantilla.

Le sigue la construcción, con un 20 % de su fuerza laboral procedente del extranjero. Según los últimos datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) del INE, que también incluye a las personas trabajadoras en situación irregular de inmigración —y no solo a las afiliadas a la seguridad social—, la proporción de trabajadores extranjeros en la construcción es incluso superior a esa cifra real, llegando a casi el 25 %.

En la agricultura, los trabajadores extranjeros representan oficialmente el 25,5 por ciento, según la EPA, aunque es un sector en el que hay muchos casos de trabajo informal y de inmigrantes indocumentados.