Los clientes acuden cada vez más a las farmacias para comprar alimentos.

Si observas las cestas de la compra de los clientes de dm, Rossmann o Müller, te darás cuenta de que ya no solo contienen gel de ducha, desodorante, pañales o detergente para la ropa. Cada vez más, se encuentran allí raviolis, panecillos, sopa o aceite de oliva, productos que antes solo se compraban en supermercados o tiendas de descuento.

Según un estudio de la firma de investigación de mercados YouGov, entre principios de abril de 2024 y finales de marzo de 2025, uno de cada cinco euros gastados en farmacias se destinó a la compra de alimentos. Su participación en las ventas ha aumentado del 16,4 % al 20,6 % en los últimos cinco años. Los ingresos aumentaron dos tercios, alcanzando los 2.800 millones de euros.

Según YouGov, dm y otros minoristas generan ahora casi la mitad de sus ventas de alimentos con productos orgánicos. En Alemania, uno de cada cinco euros se gasta en alimentos orgánicos —excluyendo productos frescos y comida para bebés— en farmacias.

Desde la pandemia, las farmacias han ampliado su oferta de alimentos. Hoy en día, se han consolidado como un destino habitual para comprar, especialmente en las categorías de productos orgánicos y saludables. Estas gamas han cobrado una importancia considerable recientemente. «Cada vez hay más clientes que solo compran comestibles y no productos tradicionales de farmacia», afirma Bettina Arneth, experta en comercio minorista de YouGov. Si excluimos los productos frescos, las farmacias han desplazado en cierta medida a las tiendas de productos orgánicos tradicionales.

Otra razón del éxito es la experiencia de compra. "Por conversaciones con los consumidores, sabemos que los supermercados y las tiendas de descuento suelen ser ajetreados. Las farmacias son menos estresantes; el ambiente es diferente", afirma Arneth. Comprar es más divertido, los clientes tienen más espacio y se sienten más cómodos.

La consultora de investigación de mercado Mafowerk también investigó el tema. Se realizó una encuesta representativa a unos 1000 consumidores. Más de uno de cada cuatro (28 %) compra alimentos en una farmacia una vez a la semana, y otro 9 % lo hace varias veces. Para el 42 %, la comida es el principal motivo de compra. La proporción es mayor entre vegetarianos y clientes menores de 30 años. El 47 % de los encuestados solo compra ciertos productos nutricionales en farmacias. Según la encuesta, la cadena dm es la que tiene más compradores de alimentos.

La oferta de las farmacias abarca desde productos para el desayuno como muesli y cremas para untar, hasta alternativas al café, el té y la leche, además de pasta, bulgur y lentejas, sustitutos de carne y platos preparados. También ofrecen ingredientes para hornear, snacks como frutos secos, dulces, bebidas como batidos y leche de avena, y nutrición deportiva como barritas de proteínas. dm afirma ofrecer más de 1500 productos nutricionales; Rossmann y Müller no proporcionan cifras.

Sin embargo, no todo lo que se encuentra en un supermercado se encuentra en una farmacia. Faltan productos frescos como frutas y verduras, además de embutidos, queso, yogur, carne y productos congelados. Eva Stüber, miembro del equipo directivo del Instituto de Investigación del Comercio Minorista de Colonia (IFH), no lo ve como una desventaja. «La gente compra en varios establecimientos. De media, compran en 3,1 establecimientos. En las farmacias, pueden cubrir sus necesidades básicas con productos secos, mientras que los productos frescos se compran en otros lugares».

Las cifras de la firma de investigación de mercado NIQ muestran que una gama reducida no es un obstáculo. De enero a abril de 2025, las farmacias vieron aumentar sus ventas de alimentos orgánicos casi un 21 % en comparación con el mismo período del año anterior, significativamente más que los supermercados (+6,6 %) y las tiendas de descuento (+7,6 %). El número de hogares que compran productos orgánicos en farmacias aumentó recientemente casi un 10 %. «Hoy en día, no solo los idealistas compran productos orgánicos», afirma Thomas Montiel Castro, experto en productos orgánicos de NIQ. Los habitantes de las ciudades compran con más frecuencia.

Hay pocos indicios de que esta tendencia vaya a terminar pronto. Un estudio publicado en 2024 por la experta en comercio minorista Stüber aún ve un gran potencial para los alimentos orgánicos. Se espera que las ventas sigan aumentando significativamente hasta 2030. Se espera que las farmacias sean las más beneficiadas, en términos relativos. Según la experta Stüber, compiten cada vez más con los minoristas de alimentación: «Las farmacias se han convertido en proveedores locales y gozan de un alto nivel de confianza, incluso en lo que respecta a los alimentos». Sin embargo, no cree que se conviertan en pequeños supermercados.

La cadena de farmacias dm no tiene previsto añadir alimentos frescos a su gama de productos. «No damos por hecho que nuestros clientes esperan productos frescos como frutas y verduras, mostradores refrigerados o alimentos congelados en una farmacia», afirma Sebastian Bayer, director de Marketing de dm. Además, falta espacio para una gama de productos más amplia.

Las grandes cadenas de tiendas dm, Rossmann y Müller aún desean ampliar su gama de productos alimenticios, según explicaron las empresas a petición suya. dm también tiene otros planes. Se espera que los clientes puedan comprar medicamentos sin receta, como analgésicos, en línea en el segundo semestre del año.

Arneth, experto de YouGov, advierte: «Las farmacias deben tener cuidado de no abrumar a los clientes con nuevas gamas de productos. Llega un punto en que más no es más». No se debe perder el orden ni la estructura de la tienda.