Gran Bretaña | 30 policías irrumpen en la fiesta del té cuáquera sobre Gaza y el clima

Una reunión pacífica de seis mujeres jóvenes en un centro comunitario cuáquero de Londres terminó hace unas semanas con una drástica operación policial, que ahora atrae feroces críticas. Según The Guardian, los activistas se habían reunido para tomar té de jazmín y galletas y hablar de la crisis climática y la guerra de Gaza cuando, de repente, unos 30 agentes de policía, algunos equipados con pistolas Taser, derribaron la puerta del edificio protegido y arrestaron a todos los presentes.

Las jóvenes fueron arrestadas bajo sospecha de planear una “conspiración para causar disturbios públicos”. Zahra Ali, de 18 años, también pasó 17 horas en una celda. "Éramos sólo un grupo de jóvenes que hablábamos de nuestro gobierno y de las protestas, y por eso nos arrestaron", dice Ali. "Si hubieran tocado el timbre, probablemente les habríamos dejado entrar".

Para Lia-Anjali Lazarus, una estudiante de política y lenguas de 20 años del University College London –una de las universidades más prestigiosas y antiguas del Reino Unido– el despliegue fue una experiencia profundamente estresante. Los agentes confiscaron no sólo su teléfono móvil y su ordenador portátil, sino también su agenda, su tarjeta Oyster e incluso su libro de gramática francesa. Lazarus describió las acciones excesivas de la policía como una forma de "policía del pensamiento" y señaló arrestos similares de activistas de Just Stop Oil en un comedor social en un centro comunitario el año pasado.

Los afectados ahora pertenecen al grupo de protesta “Youth Demand”, que organizó varias manifestaciones y bloqueos de carreteras en Londres el mes pasado. El grupo, que pide un embargo comercial contra Israel debido a las violaciones de los derechos humanos y los crímenes en la guerra de Gaza, había anunciado en línea que "paralizaría Londres".

Paul Parker, secretario principal de los cuáqueros en Gran Bretaña, declaró que nunca se había arrestado a nadie en un centro de reunión cuáquero. Mal Woolford, un anciano de la congregación cuáquera de Westminster, describió la operación policial como "ridículamente excesiva". Según esto, la policía parece haber recurrido principalmente al elemento sorpresa. "El oficial investigador dijo: 'Tenemos información de que se está llevando a cabo esta reunión y que están planeando crímenes'. Me pregunté qué información podría ser. Más tarde me di cuenta de que todo está en el sitio web de [Youth Demand]. No se trata de hallazgos secretos, sino simplemente de información pública", dijo Wollford.

La política del Partido Verde Jenny Jones, que participó en una vigilia frente a Scotland Yard a causa del incidente, calificó las acciones de la policía de "absolutamente escandalosas". La colíder del Partido Verde, Carla Denyer, que se describe a sí misma como una cuáquera atea, advirtió sobre un precedente peligroso. "Se trata de una creciente supresión del derecho a la protesta pacífica en este país", afirmó el diputado.

Un portavoz de la Policía Metropolitana defendió la operación. Por lo tanto, la policía reconoce fundamentalmente la importancia del derecho a manifestarse, pero tiene la responsabilidad de "intervenir para prevenir actividades que escalen de protestas a disturbios graves y otros delitos penales".

Sin embargo, el copresidente del Partido Verde, Denyer, advirtió: "Como ya han notado muchos que conocen la historia británica y la historia cuáquera, cuando el gobierno ataca a los cuáqueros, sabes que es un asunto serio".