El patriarca de la vieja escuela, el rey de los asadores Eugen Block, cumple 85 años

Como empresario, el restaurador hamburgués Eugen Block puede recordar una vida laboral exitosa, pero como cabeza de familia, su suerte se ha agotado. Su cadena de restaurantes "Block House" lo ha hecho famoso en toda Alemania. Su nombre ha salido a la luz pública con frecuencia últimamente por otra razón: su hija Christina y su exmarido Stephan Hensel llevan años librando una amarga batalla por la custodia de dos de sus nietos.

Desde el 11 de julio, la mujer de 52 años está siendo juzgada en el Tribunal Regional de Hamburgo. La fiscalía la acusa de ordenar el secuestro de sus dos hijos menores, que estaban bajo el cuidado de su exmarido, residente en Dinamarca. Ella lo niega. Eugen Block la apoya firmemente. La fiscalía también lo investigó durante un tiempo, pero posteriormente no lo acusó por falta de pruebas. Hoy cumple 85 años.

Nacido en Harkebrügge, cerca de Oldemburgo (Baja Sajonia), es católico y se formó como gerente de hoteles y restaurantes. En septiembre de 1968, fundó su primer "Block House" en Hamburgo-Winterhude. Afirma que la idea surgió en Estados Unidos. Actualmente, según una portavoz de la empresa, existen 47 sucursales de "Block House" y once hamburgueserías "Jim Block" en Alemania, que operan según el principio de catering. La cadena también tiene representación en España, Portugal y Austria. Eugen Block Holding GmbH comprende 18 empresas con aproximadamente 2800 empleados. Según un informe anual, las ventas en 2023 ascendieron a 493 millones de euros.

Además de las operaciones de procesamiento de carne y alimentos (Block House Fleischerei GmbH y Block Menü GmbH), el grupo opera el Hotel Grand Elysée de cinco estrellas en Hamburgo y el Seehotel and Fischhaus en Zarrentin am Schaalsee (Mecklemburgo-Pomerania Occidental). El restaurante y cervecería Blockbräu se encuentra en los muelles de St. Pauli desde 2012. El Hotel Elysée celebró su 40.º aniversario este verano.

Como emprendedor, Eugen Block ha recibido numerosos premios. Su imperio familiar está comprometido con proyectos sociales, la sostenibilidad, la protección del clima y el bienestar animal. La Fundación Block apoya a escuelas en varios países africanos. La Asociación de Emprendedores Independientes otorgó a Eugen Block y a su esposa Christa el premio "Emprendedor del Año de Hamburgo 2004". La pareja, casada desde 1970, tuvo tres hijos y siete nietos. Christa Block falleció en julio de 2023.

En una declaración judicial, Christina Block describió a su padre como un "patriarca de la vieja escuela". Afirmó que su madre tenía un alma de oro y que mantenía unida a la familia. Murió de dolor por la separación de sus nietos. Según su relato, la ruptura del matrimonio de Christina Block estuvo precedida por un conflicto entre su exmarido y la empresa. Stephan Hensel, director gerente de la carnicería desde 2005, fue despedido en 2009. Él mismo recalcó que había dimitido.

Eugen Block apoyó incondicionalmente a su hija. Unos días después del secuestro de sus nietos y su regreso con su padre, declaró al Hamburger Abendblatt: «Esta injusticia clama al cielo».

En una carta abierta de mayo de 2025, escribió que había dedicado su vida a valores como la responsabilidad, la fiabilidad y la justicia, y que sabía que los conflictos familiares suelen ser complejos. «Pero hay algo que nunca debe ocurrir: que los hijos sean completamente separados de uno de sus padres y separados de la familia, sin importarles las consecuencias emocionales, sin importarles sus propias vidas». El abuelo añadió: «Escribo porque lloro a menudo por mis nietos y porque espero que pronto sepan cuánto los extrañamos. Y cuánto los amamos».

Durante el juicio, Christina Block confirmó que su padre contrató a investigadores privados para investigar a los dos niños en Dinamarca. Debían realizar una verificación de antecedentes y averiguar cómo estaban los niños, si asistían a la escuela y qué hacía su padre. También informó que, antes del secuestro en la Nochevieja de 2023/24, pensó en cómo contactar con su hijo de diez años y su hija de trece para traerlos de vuelta. Una idea era cruzar el fiordo de Flensburg en barco hasta la casa de su exmarido, en el sur de Dinamarca. Su padre había comprado un barco allí.

Eugen Block podría tener que declarar ante el tribunal. La fiscalía lo ha citado como testigo. A pesar del conflicto en torno a sus nietos, sigue dedicándose intensamente a sus empresas, a pesar de haber anunciado su retirada del negocio operativo en 2016. A día de hoy, sigue siendo la cabeza y el corazón del Grupo Block, según la página web de la empresa. No quiere guardarse para sí sus profundos conocimientos de cocina y gastronomía. Este verano se publicó un libro breve suyo. Título: "La Biblia de la Gastronomía de Block".