Manager de "Wu-Tang Clan": ¿Cómo domar a nueve raperos impredecibles, Eva Ries?

BRIGITTE: Sra. Ries, usted fue mánager del legendario grupo de rap estadounidense Wu-Tang Clan durante 21 años. Antes de eso, trabajó con Nirvana y Guns N' Roses, entre otros. ¿Cómo llegó a este mundo, siendo una joven alemana? ¿Qué tenía usted que otros no tuvieran?

Eva Ries: Mi camino fue largo y accidentado. Al principio era fotógrafa. Gracias a mi novio de entonces, que tocaba en una conocida banda de hard rock, me interesé por cómo los artistas forjaban sus carreras. Así que, con bastante ingenuidad, solicité plaza en todas las discográficas alemanas, y me rechazaron en todas. Me decían: «Eres fotógrafa, no tienes ni la mínima experiencia en marketing, publicidad ni administración de empresas». Era mediados de los 80, y sin un título en administración de empresas, sentía que no pasaba nada.

Parece un comienzo frustrante. ¿Qué pasó después?

Desesperada, decidí irme por Estados Unidos. Sabía que aprender con la práctica era más importante allí, y se daba menos importancia a los certificados o créditos universitarios. Sin embargo, mi primera pasantía en un sello discográfico de rock independiente fue un desastre: después de una semana, me di cuenta de que mi jefa solo me había encargado empacar cajas de mudanza. Cuando la confronté y le dije que no había venido a Estados Unidos a empacar cajas, me despidieron. Llamó a seguridad y me escoltaron fuera del local como si fuera un delincuente.

Para muchos, eso habría sido motivo de regreso a casa. ¿Cómo lograste no dejarte vencer por ello?

Me mantuve relativamente tranquilo, actualicé mi currículum y fui a una convención de heavy metal y hard rock en Los Ángeles. Allí, leí la lista de asistentes, engañé deliberadamente a los peces gordos de la industria musical y les entregué mi currículum. La mayoría me dijo: "No nos llamen, nosotros los llamamos", pero, curiosamente, ¡dos de ellos llamaron! Uno me consiguió unas prácticas en promoción de radio en RCA Records, y más tarde, gracias a mi amplia red de contactos, conseguí un trabajo en el sello musical Geffen en Alemania. Una entrevista me llevó a un puesto de gestión de producto y, finalmente, trabajé con Guns N' Roses, Aerosmith, Sonic Youth y Nirvana.

Mucha gente conoce la sensación de ser subestimada al cambiar de carrera. ¿De dónde sacaste la confianza para perseverar?

Soy optimista y, en general, creo en mí mismo y estoy convencido de que todo saldrá bien. Quizás era un poco descarado por aquel entonces. Siempre he tenido un ego bastante grande, en el sentido de que nunca me interesaron las típicas prácticas.

El empoderamiento femenino está en boca de todos últimamente. Ya lo experimentaste hace 30 años en la industria musical, dominada por los hombres. ¿Qué consejo les darías a las mujeres que comienzan sus carreras, especialmente en industrias con una fuerte presencia masculina?

Lo más importante es creer en ti mismo y saber de lo que eres capaz. Si te muestras inseguro y dudas, es difícil convencer a los demás de tus cualidades. Fortalece tu confianza y autoestima, y ​​esfuérzate por transmitirlas con credibilidad. Esto también incluye cierta pasión, algo que a menudo encuentro ausente en algunos miembros de la "Generación Z".

Hoy en día, muchos jóvenes valoran más la conciliación de la vida laboral y personal que una carrera profesional. ¿Te parece incomprensible?

Este deseo de éxito y trabajo duro no se considera genial. Sin embargo, se espera una satisfacción inmediata. En mi opinión, esto tiene mucho que ver con la mala crianza: padres que presionan a sus hijos al límite y no les permiten "romper el molde" en lugar de desarrollar resiliencia. Así que mi consejo es: prepárate para dar una cantidad extraordinaria y trabajar duro. Encuentra tu nicho y sé único para destacar.

Pasemos al Wu-Tang Clan. Para quienes no estén familiarizados con el hip-hop: este grupo de rap neoyorquino revolucionó la escena a principios de los 90, con nueve integrantes, letras crudas y una imagen de gánster. Como mujer en el meollo del asunto, ¿cómo lidiaste con estos artistas excéntricos que constantemente ponían a prueba tus límites?

En algún momento, simplemente me volví insensible a las múltiples crisis y me volví frío en mi vida profesional porque pasaban tantas cosas constantemente. Como un médico en urgencias, llega un momento en que simplemente vuelves a la normalidad laboral.

Sin embargo, ¿por qué fuiste tan bien recibido por estos raperos hardcore, incluidas las posteriores megaestrellas Method Man, RZA y Ol' Dirty Bastard?

Nunca intenté presionarlos ni congraciarme con ellos, nunca quise ser "uno más de ellos", aunque al final me vieron como una familia más. La banda tenía otros supuestos representantes a quienes pagaban ellos mismos. Por eso, nunca se atrevieron a hablar. A mí me pagaba la discográfica. Esto me permitió salirme con la mía en muchos aspectos e incluso posicionarme en contra de los artistas.

Contribuiste a que el clan se convirtiera en una estrella mundial. ¿Cómo lo lograste con música que en aquel entonces se consideraba "no comercial"?

Los chicos confiaron ciegamente en mí. El hecho de que tuvieran un éxito tan poco comercial, como con la canción "Triumph", que era interminable y no tenía estribillo, era una locura, y fue un logro mío poder incluirlos en revistas como "Bravo", aunque a primera vista no pareciera correcto. El Wu-Tang Clan como un recorte de celebridad. Su imagen poco ortodoxa y peligrosa, y los misteriosos rumores que los rodeaban, también contribuyeron a convertirlos en una banda de culto.

A cambio, el clan te convenció de ser madre, aunque en realidad solo querías una carrera. ¿Cómo sucedió eso?

Un día, uno de los raperos me dijo: «Eva, no puedes ser una mujer de carrera egoísta para siempre. Tu reloj biológico se acaba. Tienes que tener un hijo». Fue como una llamada de atención. Al principio, me molestó que se involucrara; hoy en día, eso se consideraría una intromisión brutal. Pero el clan nunca fue políticamente correcto; había que tener la piel dura. No se lo reproché; de hecho, lo pensé y me reí. Si no pasa ahora, nunca pasará. Después de todo, tuve a mi hija a los 36.

Seis semanas después de dar a luz, usted regresó al trabajo, mientras que su esposo se quedó en casa. Los roles de género aún se debaten hoy en día. ¿Cuál fue su perspectiva al respecto?

¿Sabes qué? Tenemos que ser indiferentes a lo que digan o piensen los demás. Tuve la suerte de contar con el apoyo de mi marido. Las mujeres tenemos que romper con los viejos estereotipos de género y definirnos como queremos y como mejor nos funciona. Me molesta muchísimo cuando las mujeres discuten entre ellas sobre planes de vida hiperpersonales, ya sea sobre cómo dar a luz, si amamantar o cuánto trabajar. Son asuntos que solo les conciernen a ti y a tu pareja, y a nadie más.

Su hija Melina eligió un camino completamente diferente: se hizo maestra. ¿Un poco de rebeldía?

Melina no quería entrar en la industria musical porque quería forjar su propia identidad. Por cierto, yo era tan estricta con mi hija como con el Clan, a quienes a menudo tenía que cuidar. El Wu-Tang Clan fue mi campo de entrenamiento, y cuando nació mi hija, me fue relativamente fácil criarla. Era más estricta que mis propios padres.

¿Cómo defines el éxito después de todo lo vivido?

Una sensación de alivio cuando has trabajado mucho tiempo para lograr algo y has superado un obstáculo. Pero aún no he alcanzado ese éxito "real", donde podría dormirme completamente en los laureles, porque siempre está en marcha. Es un proceso continuo: constantemente me fijo nuevas metas y las alcanzo. Por eso sigo trabajando en la industria musical, actualmente como representante musical de la banda de rock "Cosmodrome" y los "Elevator Boys", a quienes estoy ayudando a construir sus carreras musicales. Es divertido trabajar con ellos; son ambiciosos, disciplinados y divertidos. ¡Pura relajación! (risas)

Brigitte

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