Día Mundial del Chocolate: ¿Dónde comes qué chocolate?
Ya sea en Europa, Asia o América, el chocolate es popular en casi todas partes. Sin embargo, los sabores varían según el continente: desde dulces y oscuros hasta los más inusuales, hay de todo.
Los amantes del chocolate lo saben: el sabor de este dulce puede variar considerablemente de una marca a otra, e incluso de un país a otro. Las preferencias de los consumidores son igualmente diversas.
Chocolate estadounidense: dulce, espeso y a menudo relleno.El cacao llegó a las colonias norteamericanas como bebida procedente de Latinoamérica en el siglo XVII. Sin embargo, el chocolate firme y dulce que hoy en día es popular fue traído al Nuevo Mundo por chocolateros suizos en la segunda mitad del siglo XIX. A pesar de sus orígenes comunes, el chocolate suizo y el estadounidense tienen un sabor muy diferente.
En Estados Unidos, las marcas más exitosas se centran en una larga vida útil y un sabor al que muchos paladares europeos tardan en acostumbrarse. Esto se debe en parte al uso de ácido butírico, que le da al chocolate estadounidense un toque ligeramente ácido que suele resultar irritante para los paladares europeos. Sin embargo, el alto contenido de azúcar y aditivos como el jarabe de maíz o las grasas vegetales también caracterizan el sabor típico del chocolate estadounidense. «Las barras rellenas, gruesas y grandes también son muy populares allí», explica la sommelier de chocolate alemana Julia Moser.
En Europa Occidental, especialmente en Suiza , Bélgica , Francia y Alemania , se prioriza la exquisitez y la alta calidad. Las recetas de chocolate en la UE , por ejemplo, están reguladas de forma más estricta que en EE. UU.: el chocolate con leche debe contener al menos un 25 % de cacao sólido , y la manteca de cacao se especifica como grasa principal. Los fabricantes recurren a procesos tradicionales como el conchado, que le confiere al chocolate su textura fina y cremosa. «Nuestra apreciación por el buen chocolate está creciendo, aunque el chocolate con leche sigue siendo el más consumido, porque es lo que nos enseñan a disfrutar desde la infancia», afirma Moser. «El chocolate negro se vuelve cada vez más popular en la edad adulta».
Mercados en crecimiento en India y África: con sus propias preferenciasEn India y otras partes de Asia, el chocolate es un artículo de lujo relativamente nuevo. La producción industrial comenzó allí a mediados del siglo XX. Sin embargo, el mercado está creciendo rápidamente y está desplazando a los dulces tradicionales, especialmente entre los jóvenes. «El chocolate indio se considera actualmente una joya escondida», afirma Julia Moser. «El grano de cacao de allí tiene un sabor afrutado único con un toque a nuez».
África, especialmente África Occidental, es el mayor productor mundial de cacao. Sin embargo, el consumo de chocolate allí representó solo alrededor del 4 % del mercado mundial en 2018. Esto también se debe al calor, que está afectando negativamente a las tabletas de chocolate, explica Julia Moser: «Allí, la gente suele disfrutar de la pulpa fresca de los granos de cacao o de una pasta con los granos tostados, que luego utilizan para elaborar chocolate para beber». Sin embargo, en países como Ghana , el mayor productor de cacao del mundo después de Costa de Marfil , el interés por el chocolate de producción local está creciendo.
Culto: Variedades de chocolate japonésPor cierto, los sabores de chocolate más inusuales, al menos desde una perspectiva occidental, se pueden encontrar en Japón : las barras de KitKat con matcha, salsa de soja o wasabi han sido un culto absoluto aquí durante años.
A pesar de la alegría que ofrecen los deliciosos y únicos chocolates, no debemos olvidar el lado oscuro de la historia: el avance triunfal del cacao de Latinoamérica por todo el mundo está inextricablemente ligado a la explotación colonial . Fueron las potencias coloniales europeas quienes introdujeron deliberadamente la planta de cacao en sus colonias tropicales para satisfacer la creciente demanda en Europa. El cultivo y la cosecha se llevaban a cabo con la ayuda de la población local, generalmente en condiciones inhumanas. Incluso hoy, muchos productores de cacao están a merced de los mecanismos de poder del mercado global. A pesar de su arduo trabajo, muchos viven en la pobreza extrema porque no reciben una compensación adecuada debido a los bajos precios que cobran las empresas comerciales.
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