Las competiciones olvidadas del fútbol: ¿A dónde has ido, Setana Sports Cup?

Hoy, la cosa se pone interesante de nuevo en el Öresund: Copenhague y Malmö compiten por la Champions League. Si la Liga Real Escandinava aún existiera, tendríamos este placer con más frecuencia. Por desgracia, la competición ha sido abolida, al igual que estos extraños torneos.
La Royal League era la estandarte de las competiciones teóricamente atractivas e innovadoras, pero la dura realidad del fútbol la destrozó. Incluso en la final de la primera edición, en 2004, las gradas del venerable estadio Ullevi de Gotemburgo estaban sorprendentemente desiertas. Las celebraciones del FC Copenhague parecieron artificiales en ocasiones, y el escenario preparado para la entrega de trofeos fue escandalosamente improvisado. Jugadores, directivos y aficionados parecían no poder desprenderse del todo del carácter más artificial que orgánico del torneo.
La idea del torneo panescandinavo era reducir las pérdidas de ingresos durante los meses fríos y de escasez de fútbol. Participaron los cuatro equipos mejor clasificados de las ligas nacionales de Suecia, Noruega y Dinamarca. Si bien la competición en Suecia y Noruega se celebró tras la finalización de la temporada liguera, los clubes daneses tuvieron que programar sus partidos oficiales justo en medio de la temporada en curso.
El proyecto pan-escandinavo fue planeado originalmente para durar cinco años, pero fue interrumpido después de tres temporadas porque no se pudo encontrar ningún socio televisivo dispuesto a pagar.

El capitán del Copenhague, Bo Svenson, alza el trofeo de la Royal League al cielo nocturno ante unas gradas vacías y un equipo eufórico. Con dos victorias en el torneo, el FCK es el máximo ganador de la competición.
Fotografía: Anders Wejrot / TT / IMAGOIrlanda e Irlanda del Norte tienen una historia turbulenta y tensa, llena de heridas y profundas desavenencias que aún no han sanado. Esto aplica tanto al ámbito político como al futbolístico. Dado que ambos países no pueden enfrentarse en la liga, los llamados "derbis irlandeses" se celebran muy raramente. La Setana Sports Cup, llamada así por un proveedor de televisión irlandés ya desaparecido, intentó cubrir esta carencia en 2005.
Al comienzo de la temporada irlandesa y al final de la norirlandesa, los mejores equipos de ambas ligas compitieron en partidos de grupo, eliminatorias y finales. Los clubes irlandeses dominaron claramente la competición. Si bien en los primeros años los clubes se sintieron atraídos por los altos premios en metálico (150.000 € para el ganador), el premio acumulado de la última edición, en 2014, fue de tan solo 73.000 €. La competición finalizó con el aplazamiento de la edición de 2015. Desde entonces, se han planteado reiterados planes para reactivar el formato, pero nunca se han implementado.

Union Jack vs. Verde, Blanco y Naranja: Los derbis irlandeses se encuentran entre los duelos de clubes más emotivos de Europa. Fueron un encuentro habitual en la Setana Sports Cup durante más de diez años, pero hoy en día los aficionados deben confiar en el software de sorteo de la UEFA.
Foto: ©INPHO / Ryan Byrne / Inpho Photography / IMAGODurante exactamente cien años, las selecciones nacionales del Reino Unido compitieron año tras año por su propia copa real: el Campeonato Británico de Fútbol (BHC). Los participantes fueron Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda (desde 1950, Irlanda del Norte), y el formato era lo más simple posible: las cuatro selecciones se enfrentaban una vez, con dos puntos por victoria y uno por empate.
Como la diferencia de goles era irrelevante al principio, a menudo surgían situaciones curiosas. La temporada 1955/56 destaca en particular, cuando todas las naciones ganaron un partido y empataron dos. La única consecuencia lógica: todos los equipos se coronaron campeones británicos. Desde que se modificó la regla de "no a la diferencia de goles" en 1978, nunca ha habido dos o más ganadores en las pocas ediciones desde entonces.
Los emergentes y cada vez más importantes Campeonatos Europeos y Mundiales fueron socavando gradualmente la relevancia del Campeonato Británico de Fútbol Americano. En 1983, Inglaterra y Escocia anunciaron su retirada del BHC, lo que supuso el fin de la competición.

Escocia se convirtió en campeona británica por segunda vez consecutiva en Wembley en 1977. Después de la victoria por 2-1 sobre sus eternos rivales en la última jornada, los fanáticos escoceses invadieron el sagrado césped de Inglaterra.
Fotografía: IMAGO sportfotodienstLa Copa Meridiana UEFA-CAF presentó un formato aún más inusual: tras torneos con diseños diversos y ocho selecciones nacionales sub-18 celebrados entre 1997 y 2005, la última edición de 2007 culminó con la gran final de este creativo torneo: un equipo africano compitió dos veces contra un equipo europeo sub-18 All-Star. La plantilla de 20 jugadores de la UEFA incluía al trío formado por Marko Marin, Wojciech Szczęsny y Bojan Krkić. Los equipos europeos dominaron los encuentros de selecciones nacionales hasta 2005, así como los dos Juegos de las Estrellas de 2007. El resultado final fue de 10-1 en ambos partidos.
La competición fue organizada por las asociaciones continentales europea y africana como parte de un programa de intercambio y desarrollo. Desde que el acuerdo de cooperación expiró en 2007, el torneo no se ha celebrado.
Copa Anglo-Italiana (1970-1996)Esta competición es tan maravillosamente arbitraria y carente de significado aparente que uno desearía que volviera: la Copa Anglo-Italiana. Entre 1970 y 1996, compitieron equipos italianos e ingleses de diversos niveles profesionales. Mientras que entre 1970 y 1973 compitieron los mejores equipos de ambos países, entre 1976 y 1986, solo compitieron equipos semiprofesionales. Durante este periodo, los equipos italianos de la Serie C dominaron a sus oponentes ingleses de quinta división. En 1992, la competición tuvo una última oportunidad, pero después de cuatro años, finalmente se disolvió por tercera y última vez.
Los enfrentamientos a menudo se veían eclipsados por la violencia entre y por la afición. La primera final de la competición, en 1970, con el Swindon Town ganando 3-0 contra el Nápoles, tuvo que ser suspendida poco antes del final debido a los disturbios de la afición. Curiosamente, en los primeros años de la competición, los equipos recibían un punto por cada gol marcado, y la regla del fuera de juego, una infracción con riesgo de muerte, solo se aplicaba en el área. La idea subyacente tras estas interpretaciones del reglamento era incentivar el fútbol ofensivo.

El Brescia Calcio festeja tras ganar la Copa Anglo-Italiana en 1994. Treinta y un años después, en el verano de 2025, el club se enfrenta a la disolución.
Foto: Derechos Protegidos / Mary Evans / IMAGOEsta competición, celebrada entre 2003 y 2007, estuvo abierta a los campeones de Japón, Corea y China, así como a otro equipo del país anfitrión. El torneo siguió un formato de todos contra todos y dio como resultado un glorioso ganador tras una semana de fútbol. Los equipos surcoreanos fueron los más exitosos, con tres victorias en cinco ediciones.

Ulsan Hyundai FC está encantado de ser el ganador de la Copa de Campeones A3, recibiendo un trofeo enormemente angular y 400.000 dólares.
Foto: IMAGOEl Campeonato Panpacífico intentó cubrir la necesidad de torneos de cuatro equipos en el mercado del Pacífico, pero desaprovechó esta oportunidad con una permanencia aún menor que la de la Copa de Campeones A3. El torneo para clubes de países de Oceanía se celebró por primera vez en 2008 y por última vez en 2009.
Originalmente, los campeones de la MLS (EE. UU. y Canadá), la K-League (Corea del Sur), la J-League (Japón) y la A-League (Australia y Nueva Zelanda) iban a participar. Sin embargo, la primera edición contó solo con dos campeones nacionales, y en la segunda, contrariamente a los planes originales, participó un club chino.
Tras las dos semifinales, se disputó la final y el partido por el tercer puesto. El Gamba Osaka ganó el codiciado trofeo en 2008, y en 2009, el club surcoreano Suwon Bluewings se impuso tras una emocionante tanda de penaltis contra el LA Galaxy.

David Beckham lidera al LA Galaxy al campo en el partido de ida del Campeonato Pan Pacífico 2008. El estadio está completamente lleno.
Fotografía: IMAGO sportfotodienstEn 1997, una epifanía espiritual y creativa tuvo lugar en las oficinas de la Liga Alemana de Fútbol (DFL): el nuevo salvador, conocido como la "Copa de la Liga DFL", nació de la nada. El torneo, que se celebraba una semana antes del final del parón veraniego, se convirtió instantáneamente en el tercer título más importante del fútbol alemán. La competición nunca descendió de este nivel hasta su abolición en 2007.
El formato de seis equipos incluía a los cinco mejores equipos de la temporada anterior de la Bundesliga, junto con el campeón de copa. Tras una ronda preliminar entre el segundo y el quinto puesto de la liga, los campeones de liga y de copa se enfrentaron en las semifinales. Si bien el Bayern de Múnich ostentaba el récord de títulos con seis, el segundo equipo más laureado de la competición, el Hertha de Berlín, sorprendió a todos. Las razones de su suspensión en 2008 fueron la falta de relevancia de la competición, la escasa asistencia y las severas restricciones que la Copa de la Liga impuso a la preparación de pretemporada.

Juuubel, el Titán está sinceramente feliz por el triunfo del FC Bayern en la Copa de la Liga DFL. En la final, el Múnich venció al Schalke por 1-0 gracias a un gol de Miroslav Klose.
Foto: IMAGO11freunde