La Mamá, el Joker y la Bestia: Por qué Ana-Maria Crnogorcevic, Alisha Lehmann y Noelle Maritz son tan importantes en la selección femenina

Desde una perspectiva suiza, las revelaciones de la Eurocopa son diferentes. Pero estos tres jugadores brillan discretamente al cumplir a la perfección con sus funciones. Se subordinan y, por lo tanto, mejoran el equipo.

Al acercarse la Navidad, la futbolista Ana-Maria Crnogorcevic había viajado desde su club en Seattle para pasar un mes de vacaciones en casa. Sentada en un café de Thun , pensaba en la Eurocopa , que debía comenzar en siete meses.

Cuando le preguntaron cómo ve su rol y si espera ser titular con regularidad, respondió: "Sin duda. Aporto cualidades que el equipo no suele tener, como mi habilidad para rematar de cabeza. Y la disciplina y la táctica son fundamentales con el juego actual. No todas tienen mi madurez táctica. Creo que eso es una ventaja para mí".

Las cosas resultaron diferentes. La jugadora de 34 años jugó 82 minutos en los partidos de la fase de grupos. Para alguien con su ambición, eso debería ser un contratiempo. Pero Crnogorcevic está cumpliendo su rol como suplente de forma ejemplar. Puede que siga siendo la jugadora con más partidos internacionales y la máxima goleadora de Suiza (74 goles en 172 partidos). Pero desde que ha perdido algo de su poder ofensivo, ha estado ayudando tanto en la derecha como en la izquierda de la defensa, un papel que ya desempeñaba en su antiguo club, el Barcelona. Y aquí está, aportando toda su experiencia al campo: juega con calma y cautela, se anticipa, intercepta balones y mantiene la cabeza fría incluso en situaciones confusas. No es su peor cualidad, sobre todo teniendo en cuenta el frenético ataque español que podemos esperar en cuartos de final el viernes.

Pero Crnogorcevic no solo es importante en la cancha; es una leyenda andante para la selección nacional. Antes del segundo partido de la fase de grupos de la Eurocopa contra Islandia, recordó sus inicios en la selección. Durante la victoria por 3-0 contra Suecia en 2009, unos 200 espectadores se dispersaron en el estadio Niedermatten de Wohlen. Tenía 19 años por aquel entonces y rápidamente se convirtió en líder. Aporta una calidez emocional y un cariño que la convierten en el nexo de unión entre las jugadoras mayores y las jóvenes. «Siempre ha sido madre», comentó en un café de Thun. «Nunca se ha necesitado tanto a alguien como ella como en este equipo juvenil».

Se ha escrito mucho sobre Alisha Lehmann. ¿Sería suficiente su rendimiento para una selección de la Eurocopa ? ¿Si la Federación Suiza de Fútbol podría permitirse el lujo de no alinear a la estrella de las redes sociales? Lehmann se coló en la convocatoria. Y lo sorprendente es que, desde entonces, no se ha hablado mucho de ella. Hasta ahora, la atención en esta Eurocopa se ha centrado en otras jugadoras, especialmente en prometedoras nuevas promesas como Iman Beney, Leila Wandeler y Sydney Schertenleib .

Esto, por supuesto, se debe a que tuvieron mucho más tiempo de juego. Lehmann solo entró en el último minuto del empate contra Finlandia y participó en la jugada que propició el empate suizo en los últimos minutos. Pero la jugadora de 26 años también asumió su rol con cierta humildad. Pia Sundhage ha transformado a Lehmann, normalmente lateral, en lateral en su formación. Un rol que aceptó sin quejarse. Sundhage dijo en el anuncio de la convocatoria: "Nos impresionó; quiere ayudar al equipo. Por eso está aquí".

Lehmann, la influencer multimillonaria, ha encogido hasta alcanzar la estatura de una jugadora de la selección nacional. Solo se le vio desproporcionada una vez, poco antes del torneo, cuando apareció en gigantescos letreros de neón en las estaciones de tren suizas, luciendo el bikini de su compañera publicitaria. Pero ahora todo el mundo lo sabe: Alisha Lehmann no es más alta que el equipo. Aunque todavía se la ve en todas partes, siempre está donde más gritos se escuchan. Y no evita a los aficionados; su perseverancia al acceder a sus peticiones de selfis es notable.

Que Lehmann se ponga al servicio del equipo puede sorprender a quienes asumen un comportamiento caprichoso basándose en su apariencia. Pero no tiene reparos en jugar de suplente en su club, la Juventus. Tanto aquí como allá, es popular entre sus compañeras; Alisha es "divertida". También disfruta calentando antes de los partidos. Motivar a las demás y luego sentarse en el banquillo requiere cierta generosidad. Como dijo Sundhage: Lehmann quiere ayudar al equipo.

Hay personas que guardan tanto silencio en reuniones o fiestas que uno se olvida de ellas. Pero cuando dicen algo, es tan significativo que todos escuchan. Así es, más o menos, como Noelle Maritz, de 29 años, juega al fútbol. Discretamente, hasta que cobra importancia. Entonces, la lateral izquierda placa a un delantero, bloquea un ataque y crea espacio con el cuerpo.

"No juega para la grada", dijo la exseleccionadora nacional Béatrice von Siebenthal al periódico NZZ en 2022. Hoy, se puede decir: juega para el equipo, y con qué intensidad. En el reñido partido contra Islandia, su compromiso fue crucial; trabajó incansablemente, luchando por cada balón, por cada centímetro. Se dedicó a sus asuntos con tal falta de humor y un aspecto tan mezquino que era casi irreconocible.

Maritz es comúnmente conocida como "relajada" en Estados Unidos. Hasta los diez años, vivió en Estados Unidos con sus padres suizos, y luego la familia se mudó al cantón de Turgovia. Pero su serenidad no debe confundirse con frugalidad ni con descuido. Von Siebenthal, quien conoce a Maritz desde los 13 años, afirma que Maritz ha conservado el "estilo americano". El espíritu competitivo siempre ha estado presente en ella. Este deseo de competir solo puede ser beneficioso para un equipo que a menudo se describe como algo insulso.

En esta Eurocopa, Maritz ha pasado de ser una "trabajadora incansable", como la llamó von Siebenthal, a una "bestia". Así la define el coordinador deportivo Johan Djourou . Sus actuaciones no sorprenden a nadie. Maritz, que ahora juega en el Aston Villa de la Premier League, lleva mucho tiempo jugando a un alto nivel. A los 19 años, ganó la Champions League con su club de entonces, el Wolfsburgo. Y ya participó en el Mundial de 2015, el primero al que Suiza se clasificó. Maritz quizá se encogería de hombros ante esa lista. Demuestra quién es en el campo.