EXPLICADO - El gigante de la Provenza y un invitado habitual: La última semana del Tour de Francia es particularmente emocionante

El Tour de Francia comienza el 5 de julio en Lille, al norte de Francia, y finaliza el 27 de julio en los Campos Elíseos de París. La carrera comenzará en Francia por primera vez desde 2021; anteriormente, el Grand Départ se celebró en Italia, España y Dinamarca. A partir del año que viene, la carrera volverá a tener su sede en el extranjero: en España en 2026 y en Gran Bretaña en 2027. Que el Tour más importante comience en el extranjero no es ninguna novedad. El Tour de Francia también ha tenido su sede en Alemania, Luxemburgo, Bélgica, Países Bajos e Irlanda en el pasado. En 1982, el Tour comenzó en Basilea.

La etapa final siempre se disputa en los alrededores de París, con meta en los Campos Elíseos. Tradicionalmente, no se ataca al líder de la general en la recta final; la etapa final suele decidirse al sprint. Esta etapa final también regresa: el año pasado, el Tour terminó en Niza en lugar de París debido a los Juegos Olímpicos. Otra particularidad del Tour de este año es que la carrera ciclista más importante del mundo se disputa íntegramente en suelo francés.

Hay 21 etapas programadas a lo largo de tres semanas. El recorrido se interrumpirá los lunes de la segunda y tercera semana, cuando los organizadores concedan un día de descanso a los atletas. Este año, los participantes deberán recorrer 3.320 kilómetros y 51.550 metros de desnivel positivo.

A diferencia de las giras anteriores, el recorrido al inicio de la presente edición discurre sobre terreno llano. Esto también ha generado críticas del paddock hacia los organizadores: algunos profesionales temen por la seguridad debido al nerviosismo de los pilotos en las primeras etapas, lo que provoca frecuentes accidentes.

• Etapas llanas. Etapas más largas con poco desnivel positivo. En estos tramos, los sprinters están destinados a ganar la etapa. Tienen poco impacto en la clasificación general, siempre que el pelotón termine unido. Sin embargo, pueden producirse cortes de viento. Los ciclistas pierden el rebufo, se quedan atrás y pierden tiempo. Además, el riesgo de accidentes masivos es especialmente alto en las etapas llanas.
• Etapas montañosas. Su recorrido se asemeja al de una clásica de primavera, como el Tour de Flandes o la París-Roubaix. Estas secciones presentan subidas cortas y empinadas o subidas más largas y suaves. Tanto los velocistas como los especialistas en clásicas tienen opciones de ganar.
• Etapas de montaña. Aquí es donde entran en juego los escaladores. En las etapas de montaña, los ciclistas deben afrontar subidas largas y empinadas. Estas secciones se programan en los Pirineos y los Alpes, respectivamente. Estas etapas pueden provocar cambios importantes en la clasificación general. Si un ciclista se desploma en una subida, puede perder fácilmente varios minutos.
• Contrarreloj. En la contrarreloj individual, los atletas compiten contrarreloj individualmente. También hay contrarreloj de montaña y contrarreloj por equipos. El Tour de Francia de este año incluye una contrarreloj individual y una contrarreloj de montaña, el 9 de julio en Caen, Normandía, y el 18 de julio en los Pirineos.

Los ciclistas se esperan con un programa intenso, especialmente en la última semana del Tour. Tras la jornada de descanso en Montpellier el 21 de julio, la meta en el Mont Ventoux tendrá lugar al día siguiente. Esta montaña de 1910 metros de altura también es conocida como el "Gigante de la Provenza". Es temida por los ciclistas no solo por su pendiente media del 8,8%, sino sobre todo por sus vientos impredecibles. En sus tramos superiores, el Ventoux se asemeja a un paisaje lunar; no hay vegetación que la proteja del viento y el sol.

La llegada al Mont Ventoux marca el inicio de la trepidante última etapa del Tour. La etapa reina, con final en montaña en el Col de la Loze, está programada para el 24 de julio. Ese día, los ciclistas afrontarán 5.450 metros de desnivel positivo y tres puertos de primera categoría.

El favorito del Tour, Tadej Pogacar, tiene malos recuerdos del Col de la Loze; hace dos años, sufrió una caída en esta montaña y perdió el Tour ante su rival Jonas Vingegaard. El Col de la Loze es el punto más alto del Tour de este año. El primer ciclista en llegar a la cima recibirá el "Souvenir Henri Desgrange". Este premio especial está valorado en 5.000 €. Para los favoritos a la victoria general, este premio será secundario.

Otra parada habitual en los Pirineos es el Col du Tourmalet, que se escalará en la etapa 14. Este puerto de 2.115 metros de altura se escaló por primera vez en el Tour de Francia de 1910 y este año forma parte de la carrera por 86.ª vez.

Lance Armstrong ganó el Tour siete veces consecutivas entre 1999 y 2005. Las victorias fueron posteriormente anuladas por dopaje. Los títulos no se otorgaron a los ciclistas que quedaron en segundo lugar porque también eran sospechosos de dopaje o, de hecho, lo habían consumido. Por lo tanto, no hay ganadores de este período.

Veintitrés equipos con un total de 184 ciclistas competirán en el Tour de Francia 2025. Los objetivos de los equipos varían; equipos como el Visma – Lease a Bike, con el dos veces ganador Jonas Vingegaard, y el UAE Emirates, con Tadej Pogaçar, aspiran a la victoria general. Otros, como el Alpecin-Deceuninck, con Mathieu van der Poel, se centran más en las victorias de etapa.

Maurice Garin, el primer ganador del Tour de Francia, se las arregló solo en 1903: daños en la bicicleta, bebidas y comida; tenía que encargarse de todo él mismo. Hoy, un equipo está formado por ocho corredores y más de 20 personas de apoyo. Si una bicicleta se avería, un vehículo de apoyo trae una nueva en poco tiempo. Los corredores reciben comida, bebida y medicamentos desde los vehículos, además de asesoramiento estratégico. Fisioterapeutas, jefes de prensa, mecánicos, médicos y cocineros también están disponibles.

En los últimos cinco años, el ganador del Tour siempre ha sido Tadej Pogacar o Jonas Vingegaard. Pogacar triunfó en 2020, 2021 y 2024; Vingegaard, en 2022 y 2023. Este año, es probable que ambos se enfrenten por la victoria general.

Pogacar ya causó sensación en las clásicas de primavera; ganó el Tour de Flandes, la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja. Mientras tanto, Vingegaard era una rareza, pues tuvo que abandonar la París-Niza en marzo tras una caída; solo regresó a la competición en el Critérium du Dauphiné a principios de junio.

En el Dauphiné, sin embargo, el ganador de la general, Pogacar, causó una mejor impresión que Vingegaard, segundo clasificado. Por ello, Pogacar, tres veces ganador del Tour, es considerado el máximo favorito para el Tour de Francia. El sólido equipo de su equipo Visma – Lease a Bike y el calendario de la última semana del Tour hablan a favor de Vingegaard: los expertos consideran al danés ligeramente más fuerte en alta montaña que Pogacar.

El tercer favorito es el belga Remco Evenepoel. Terminó tercero el año pasado y posteriormente ganó el oro olímpico en ruta y contrarreloj en París. Sin embargo, en las vueltas de tres semanas, el talentoso ciclista es considerado ligeramente inferior a los grandes Pogačar y Vingegaard.

Cinco ciclistas suizos también competirán en el Tour de Francia. El especialista en contrarreloj Stefan Bissegger espera competir en la quinta etapa en Caen, mientras que Silvan Dillier apoyará a Mathieu van der Poel y Jasper Philipsen. Mauro Schmid debutará en el Tour de Francia con el equipo Jayco Alula. Y para el equipo suizo Tudor, Marc Hirschi compartirá la delantera con el bicampeón mundial Julian Alaphilippe. Tudor contará con Fabian Lienhard como ciclista de apoyo. Stefan Küng ha sido un participante habitual en el Tour de Francia en los últimos años; sin embargo, este año no participará, ya que pronto será padre.

• Maillot amarillo. El maillot amarillo lo lleva el líder de la clasificación general. Eddy Merckx ostenta el récord de más días con el maillot amarillo, con 96. Fabian Cancellara rodó de amarillo durante 29 días, más que cualquier otro ciclista suizo.
• Maillot verde. Los sprints intermedios exitosos a lo largo del recorrido y en la meta de etapa otorgan puntos en la clasificación por puntos. El maillot verde suele ser ganado por los velocistas. El récord lo ostenta el eslovaco Peter Sagan, con siete victorias en la clasificación por puntos.
• Maillot de lunares. Se otorgan puntos en la clasificación de montaña según la pendiente y la longitud de la ascensión. El ciclista con más puntos tiene derecho a llevar el maillot de lunares. El ganador récord es el francés Richard Virenque, quien vistió el maillot de montaña siete veces hasta París.
• Maillot blanco. El mejor ciclista joven del Tour de Francia recibe el maillot blanco. En seis ocasiones en la historia del Tour de Francia, el mejor ciclista joven también ha ganado la clasificación general. Tadej Pogacar incluso logró ganar las clasificaciones general, de montaña y júnior en los dos últimos años.
• Dorsal rojo. Al final de cada etapa, los organizadores premian al "corredor más combativo". Este es el atleta que ha llamado especialmente la atención con ataques o participando en una escapada. Este atleta puede llevar el dorsal rojo al día siguiente. En París, se premia al corredor más combativo de todo el Tour.

Este año, la organización del Tour reparte casi 2,3 millones de euros en premios. El ganador absoluto recibe 500.000 euros, el segundo puesto, 200.000 euros, y el tercer puesto, 100.000 euros. La clasificación por puntos (maillot verde) y la clasificación de la montaña (maillot de lunares) reciben 25.000 euros cada una, mientras que el mejor ciclista joven (maillot blanco) y el ciclista más combativo reciben 20.000 euros.

El ganador de etapa recibe 11.000 €, y el mejor equipo 50.000 €. También hay bonificaciones menores por puntos de ascenso y sprint durante las etapas. Sin embargo, estas ganancias suelen ir directamente a las arcas del equipo.

• Pelotón. Se refiere al grupo de ciclistas en el que circulan la mayoría de los participantes. En el pelotón, los ciclistas pueden beneficiarse de ir rebufo, pero el riesgo de accidentes también aumenta en las secciones complicadas del recorrido.
• Escapada. En la mayoría de las etapas, los ciclistas intentan escaparse individualmente. No suelen ser favoritos para la victoria general, sino que intentan aprovechar sus acciones para asegurar la victoria de etapa. Este intento rara vez tiene éxito; el pelotón suele alcanzar a los escapados gracias al rebufo.
• Cabeza de carrera. Se refiere a un solo ciclista o grupo de fuga que encabeza la carrera.
• Poursuivants (siguiendo). Se denomina así a un grupo perseguidor que pisa los talones a un grupo de fuga o a un ciclista en fuga. El grupo perseguidor también se ha separado del pelotón.
• Grupo. En las duras etapas de montaña, un grupo está formado por ayudantes y especialistas en sprint que se han quedado atrás y ya no pueden o no quieren seguir el ritmo del pelotón. Los ciclistas de este grupo se aseguran de terminar antes de la hora límite, el llamado período de gracia. Si llegan tarde, son descalificados del Tour. Normalmente, un profesional con experiencia marca el ritmo. A diferencia de la cabeza, la solidaridad es máxima en el grupo, y los ciclistas se ayudan mutuamente con comida y bebida entre equipos.
• Fuera de categoría. Las ascensiones del Tour de Francia se clasifican según su inclinación, desnivel y longitud. Existen grados del 1 al 4 y la "categoría más alta": fuera de categoría. El Mont Ventoux se clasifica como categoría 1 en la primera travesía, pero como fuera de categoría en la segunda, ya que requiere una ruta de ascenso diferente.
• Bandera roja. Esta es la marca a un kilómetro de la meta. Se indica con una bandera roja.