El FC St. Gallen ha empezado bien, pero su goleador podría marcharse pronto por unos cuantos millones de francos.

¿Será la Golondrina verdiblanca de St. Gallen algo más que un verano agradable? Esta es la pregunta que se plantea el FC St. Gallen tras su brillante inicio de temporada. Una victoria por 2-1 contra el Basilea, campeón y campeón de copa, y un 4-1 en el Servette, subcampeón de liga de la temporada pasada, un comienzo que podría hacer realidad sus sueños este sábado contra el FC Winterthur en el St. Gallen Arena, que volvió a estar lleno, ya entrado el invierno y mucho más allá.

Mantengan los pies en la tierra, solo se han jugado dos partidos: esa es la postura de los responsables. Pero, por supuesto, a nadie en el FC St. Gallen le preocupa el buen comienzo contra los dos equipos punteros. "Es un instante, pero estamos contentos de mantener el buen ritmo", afirma el presidente Matthias Hüppi.

Hüppi no es el único que habla como alguien que ha aprendido del pasado que la diferencia entre la euforia y la miseria a menudo reside en los 90 minutos y el tiempo añadido. O en los cinco goles necesarios tras 33 jornadas para clasificarse para la ronda del campeonato.

El club de Suiza Oriental ha tenido una temporada que no ha cumplido las expectativas. Hüppi declaró antes del inicio de la temporada que él y la directiva, que no ha cambiado, el director deportivo Roger Stilz y el entrenador Enrico Maassen, estaban bajo escrutinio. Debían ser honestos y admitir que dos de sus tres objetivos de la temporada no se habían cumplido, uno se había logrado y el otro se había superado.

La participación en la Conference League fue un éxito y financieramente lucrativa. Pero el sueño de la copa se truncó en los octavos de final en Bellinzona, y Hüppi afirmó que "no quiere volver a vivir algo así". El campeonato terminó en la ronda de descenso, terminando octavo, a pesar de los fichajes de Jean-Pierre Nsamé y Lukas Daschner durante el parón invernal.

El descenso a la mitad inferior de la tabla vino acompañado del descontento con el estilo de juego del equipo. El entrenador Maassen fue objeto de crecientes críticas y se le comparó cada vez más con su predecesor, Peter Zeidler. Cuanto más recordaba el equipo su estilo de fútbol a toda máquina, con todos sus riesgos y efectos secundarios, más decepcionantes se volvían sus actuaciones. La afición se quejaba de que el juego de Maassen era demasiado pasivo y calculador. En mayo, el FC St. Gallen se arrastró hasta el final de la temporada, con la sensación de que, tras 53 partidos oficiales, todo se había vuelto demasiado. ¿Qué seguía? ¿Igual que antes?

"Sí, pero al siguiente nivel", dice Hüppi. Los dos primeros partidos de la temporada mostraron un equipo que, tras las muchas incógnitas previas al inicio, sorprendió con su hambre, intensidad y ganas de trabajar. El director deportivo Stilz habla de "ajustes", pero en esencia, la dirección tomada hace un año y medio no ha cambiado. El presupuesto del primer equipo se redujo debido a la falta de ingresos por las Copas de Europa. Sin embargo, esto refuerza el enfoque en la incorporación de jóvenes de la segunda división que ya pertenecen al club.

Behar Neziri es uno de ellos. El jugador de 22 años se incorporó a las categorías inferiores del Bayern de Múnich hace dos años, jugó la temporada pasada en el FC Wil y ya ha brillado en dos ocasiones en el centro del campo. Alessandro Vogt es el delantero de 20 años que acaba de terminar su formación como albañil y ahora pugna por ocupar el puesto vacante tras las salidas de Nsamé, Felix Mambimbi y Chadrac Akolo.

Se dice que los recién llegados, que eran relativamente económicos en comparación con sus rivales suizos, se han adaptado bien. El defensa Tom Gaal, que se formó en el Mönchengladbach y jugó recientemente en el SSV Ulm, afirmó tras dos partidos que "encontró un espíritu de equipo excepcional".

Estos son ejemplos del aire fresco que sopla actualmente en el equipo del St. Gallen. Los jugadores veteranos están notando los efectos. Jordi Quintillà, con contrato hasta 2028, es ahora solo una figura marginal, pero sumiso.

El capitán Lukas Görtler no ha perdido su garra goleadora, a pesar de que el jugador de 31 años ha sido desplazado de su posición preferida de extremo derecho. Y, por último, está el sorprendente cambio de Willem Geubbels, quien se espera que abandone el St. Gallen por unos cuantos millones de francos suizos antes del cierre de este mercado de fichajes.

Al comienzo de la segunda mitad de la temporada, el jugador de 23 años se mostró desganado porque Stilz no atraía ofertas atractivas de traspaso. Geubbels está ahora a punto de marcharse, pero el francés está poniendo sus cualidades al servicio del equipo. Según informes, se ha trabajado mucho en este cambio de actitud.

Los seis puntos fueron una gran sensación, declaró Maassen el día antes del partido contra el Winterthur. "Le dije al equipo que una tercera victoria podría generar un impulso que nos llevaría adelante durante mucho tiempo", añadió el entrenador.

¿Cuántas veces ha ganado el St. Gallen dos partidos contra rivales más fuertes? Sin embargo, contra equipos de las zonas bajas de la tabla, el St. Gallen perdió puntos importantes la temporada pasada. El equipo de Suiza Oriental solo ha sumado un punto en sus últimos cuatro partidos contra el Winterthur. Ahora quieren demostrar que la Golondrina puede hacer más que un solo verano.