"¿El fútbol vuelve a casa?" Sí, pero no a Inglaterra – afirma un historiador escocés

"El fútbol vuelve a casa". Los fanáticos del fútbol inglés cantan este himno cada vez que su selección nacional está cerca de ganar un torneo; más recientemente en la final de la Eurocopa 2024, que perdieron en el Estadio Olímpico de Berlín. Si bien los “Tres Leones” casi nunca ganan un título (la última vez fue en el Mundial de 1966), al menos los ingleses cantan su orgullo por el hecho de que sus antepasados ​​hayan inventado este deporte.

Pero ahora un historiador del fútbol incluso quiere poner en duda esta certeza. Ged O'Brien, el fundador del Museo del Fútbol Escocés, dijo recientemente a la BBC que los orígenes del juego más popular del mundo se encuentran en Escocia. ¿Cómo llega a esa conclusión?

O'Brien encontró una carta de Samuel Rutherford, quien sirvió como ministro en Kirkcudbrightshire entre 1627 y 1638. En ella, el pastor escribe que, al llegar a la congregación, se horrorizó al descubrir que «había un terreno en la granja Mossrobin donde la gente jugaba al fútbol los domingos por la tarde». O'Brien dijo sobre el descubrimiento: "Esta es una de las frases más importantes en la historia del fútbol porque identifica la ubicación exacta donde estaba este campo".

La antigua granja Mossrobin está situada cerca de Anwoth Kirk, una iglesia en ruinas en el suroeste de Escocia. O'Brien y un equipo de arqueólogos descubrieron catorce rocas dispuestas en línea en la propiedad. Las muestras de suelo también sugirieron que las piedras fueron colocadas en el prado durante el tiempo en que Rutherford estaba activo en la comunidad.

De esto, O'Brien concluyó: El clérigo quería prohibir el fútbol en la ciudad. Hizo que sus feligreses esparcieran piedras por toda la plaza para que fuera imposible patear la pelota sobre ellas.

O'Brien dijo a la BBC que el descubrimiento podría obligar a los historiadores a "revisar todo lo que creen saber sobre el juego y su desarrollo inicial".

¿Se encuentran entonces los orígenes del fútbol moderno mucho más atrás de lo que se creía anteriormente?

El llamado fútbol de masas, una forma temprana del fútbol moderno que luego fue estandarizada mediante reglas codificadas, ya estaba muy extendido a principios de la Edad Media, tanto en Gran Bretaña como en el continente europeo. Se considera un juego desorganizado y violento en el que grandes multitudes compiten entre sí. Los goles eran a menudo las puertas de dos pueblos, a kilómetros de distancia, y el balón era una vejiga de cerdo llena de aire. Los historiadores fechan el nacimiento del fútbol moderno en 1848, cuando los estudiantes de la Universidad de Cambridge establecieron por primera vez reglas vinculantes para el juego.

Hasta ahora, se consideraba que el campo de fútbol más antiguo era el de Sandygate, en Sheffield (Inglaterra). El Sheffield FC, fundado en 1857 y el club de fútbol más antiguo del mundo que aún sigue en existencia, jugó allí contra su rival local, el Hallam FC, el día de San Esteban de 1860. Tres años más tarde, antiguos graduados de las escuelas privadas de Eton y Harrow en Londres fundaron la asociación nacional de fútbol; La asociación de Escocia se fundó en 1873.

Sin embargo, la carta de Rutherford y las piedras en Kirkcudbrightshire indican ahora que la gente jugaba al fútbol de manera organizada y basada en reglas no sólo en el siglo XIX industrial, sino ya 200 años antes: en un campo especialmente designado, claramente delimitado, con partidos regulares ("los domingos por la tarde"). En Escocia, no en Inglaterra.

Si la teoría de O'Brien es correcta, probablemente otra canción encajaría mejor. Una frase con la que los aficionados rivales se burlan habitualmente de los ingleses en los grandes torneos: "Inglaterra se va a casa".

Tal vez no sea sólo la falta crónica de títulos del país lo que es una leyenda.