Vídeos de animales y petfluencers | Educación del corazón - Brother Bear

Considerar estúpidos los videos de animales es el deporte más barato desde la invención de internet. Se hacen clic en ellos decenas de millones de veces en YouTube o se comparten repetidamente en Instagram Reels. Muchos son banales hasta el punto de ser una porquería, una cantidad increíble de ellos representando la miseria de mascotas incomprendidas, pero se consideran increíblemente adorables. Cientos de miles de comentarios descabellados, a su vez, reflejan la estupidez de quienes ven a los animales como algo similar a bebés humanos y tratan cada expresión y cada acción de su gatito o perro criado con crueldad como una expresión adorable de vida, a menudo bajo la premisa de que sus perritos aman muchísimo a sus dueños.

Gran parte de ello es una plaga.

Y luego están estos momentos. Estos videos cortos, a menudo de apenas unos segundos, que lo cuestionan todo. Que nos conmueven. Que nos inspiran. Y que nos hacen reflexionar más profundamente que las últimas novelas contemporáneas, los resultados de la Bundesliga o las negociaciones de los convenios colectivos.

Un hombre y un chimpancé corren por un zoológico con una estructura de escalada. El chimpancé trepa fácilmente. Luego se da la vuelta, tira del hombre y continúa caminando, pero se da la vuelta de nuevo. Y el hombre y el chimpancé chocan los cinco, puño con puño, como verdaderos amigos. ¡Choca los puños!

En algún lugar del bosque, el coyote espera a su amigo, el tejón. Solo entonces recorren juntos el túnel.

Una garza permanece inactiva en la orilla. Junto a ella, un pez salta y se retuerce, evitando el agua. La garza observa unos segundos. Luego, agarra al pez con el pico y lo lleva unos metros más adelante, hacia aguas más profundas. El pez se aleja nadando.

(No, estas no son películas generadas por IA; también las ha habido últimamente, pero todas son más antiguas).

Una gallina y un perro se persiguen alrededor de una gran pila de leña, de izquierda a derecha, esperando. El perro persigue a la gallina, la gallina persigue al perro. Los dos se lo pasan en grande.

En el Ártico, unos investigadores abrigados se desplazaban entre impresionantes icebergs en su pequeña embarcación a motor cuando una ballena beluga, un tipo de delfín blanco de hocico corto, apareció de lado. Hubo un breve intercambio entre uno de los investigadores en cubierta y la ballena. El hombre pidió un balón de fútbol, por la razón que fuera que estuviera a bordo. Luego hizo lo que se hace con un balón: lo lanzó lo más lejos posible hacia el océano Ártico. Y la beluga hizo lo que cualquier terrier haría: salió corriendo a buscar el balón. Con elegancia y rapidez, lo alcanzó, lo recuperó y nadó con él hasta el barco, que navegaba a toda velocidad. Luego le entregó el balón para que pudiera ser lanzado de nuevo inmediatamente.

¿Pueden los animales ser nuestros amigos?

Los animales son cosas. Creer en esto es un principio fundamental de nuestras civilizaciones exitosas. Tratar a los animales como materia prima, como alimento para animales, como un medio de transporte alimentado con avena. Cientos de millones de animales han sido mantenidos en establos y jaulas estrechas, para ser sacrificados al alcanzar la madurez; y durante milenios, sus cuidadores han evitado mirarlos a los ojos. Algunos animales han sido convertidos en compañeros, más o menos a la fuerza, como los gatos domésticos, o se integran voluntariamente en una manada de extraños bípedos, como los perros.

Si les preguntas a los dueños o compañeros de manada de estas mascotas, sin duda tienen sentimientos. Algunos son leales y llenos de amor, verdaderos amigos; otros son más divas, pero sin duda tienen carácter. Que se pueda convertir fácilmente a un cerdito en un compañero de casa tan leal, cariñoso y juguetón como un perro... mejor no pensarlo.

Ahora bien, pensar no es nuestro punto fuerte. Los humanos somos perfectamente capaces de activar y desactivar la información según sea necesario. Por ejemplo, hace poco me preguntaron si como carne, y pude confesar, con toda su contradicción, que firmaría de inmediato cualquier ley que prohibiera la ganadería industrial y penalizara el consumo de carne. Sin embargo, si me invitan a una bratwurst de Franconia con puré de patatas y chucrut, no puedo negarme. La ganadería industrial y el negocio asesino de los mataderos, que tiene lugar lejos de nuestras casas, nos permiten pensar en las salchichas como una entidad independiente. Nunca hemos conocido al cerdo que masticamos.

La humanidad ha llegado hasta aquí —con ocho mil millones de individuos, con el planeta subyugado, transformado y utilizado al máximo— convenciéndose a sí misma de que esto está bien. La Biblia dice que debemos subyugarlo todo. La ciencia lo ha estado afirmando desde Descartes: que los animales son máquinas biológicas, sujetas a nuestra voluntad para usarlas, como relojes, telares y cosechadoras.

Pero intuimos que no es cierto. Filósofos y científicos naturales han hecho todo lo imaginable para trazar una línea entre nosotros y los demás animales. Han citado su capacidad de razonamiento, que, según afirman, es incomparable con la nuestra. Han invocado el concepto de «conciencia» sin poder definirlo ni excluirlo jamás para los animales. Personas inteligentes se han quedado roncas para evitar darse cuenta: esos otros mamíferos podrían ser nuestros amigos. Podemos empatizar con ellos. Tratarlos como alimento, mantenerlos confinados, atiborrarlos de drogas, matarlos está mal.

¿Por qué la capacidad de razonar o un fuerte sentido de identidad deberían ser el árbitro contra la cosificación y la crueldad? ¿No debería tratarse de la capacidad de sufrimiento de un ser vivo? ¿Si es nuestra decisión infligirle o evitarle sufrimiento? ¿Acaso una pequeña voz interior no nos dice que los demás mamíferos son nuestros parientes y merecen nuestro respeto? ¿Deberíamos, como humanos, negar, enterrar y ocultar para siempre nuestra empatía?

En un video muy popular, grabado por una cámara de vigilancia forestal nocturna, se ve a un coyote y a un tejón paseando juntos. Son claramente amigos. Llegan a un tubo de concreto que sirve de túnel. El coyote, con sus largas patas, fue un poco más rápido, pero esperó al tejón. Juntos atraviesan el túnel.

Una ardilla deja una galleta en la puerta para la mujer que siempre le trae nueces a la ardilla.

En un zoológico de Bélgica, los orangutanes se han deprimido debido a la pandemia. Extrañan el entretenimiento diario que les brindan las multitudes de visitantes. Un empleado astuto abre entonces el recinto de los orangutanes a las nutrias que viven al lado. Las nutrias se divierten mucho, retozando, y se hacen amigas de los orangutanes, quienes inmediatamente recuperan su entusiasmo por la vida.

Una buceadora en el Caribe ayuda a los tiburones que acuden a ella bajo el agua: los tiburones llevan grandes anzuelos clavados en la boca. Se acercan a la buceadora y abren sus fauces, como las de un tiburón, hasta que el pescador los retuerce y los retira. Esta práctica se ha practicado con regularidad durante muchos años.

¿Qué es la amistad? ¿Qué es la confianza? ¿Hay que ser especialmente inteligente para tenerla? ¿Podemos explicarles a nuestros amigos humanos por qué los dejamos entrar en nuestros corazones y no a otros? ¿No es la mejor amistad aquella en la que podemos estar juntos en silencio y disfrutar de la cercanía del otro mamífero, y donde el intelecto y la autoconciencia no son tan importantes?

¿Pueden los animales ser amigos? ¿Animales de diferentes especies?

La ciencia habría preferido que tal cosa no ocurriera, porque ¿qué ventaja evolutiva puede interpretarse en ello? En un mundo simplemente desintegrado, solo los individuos estrechamente relacionados, es decir, animales de la misma especie, o mejor aún, familiares directos, permanecen unidos.

La existencia de estas amistades entre especies es innegable, como se observa con demasiada frecuencia: en hogares donde perros y gatos crecen juntos; en granjas donde los caballos se alegran de tener una cabra en el establo. Por eso, a menudo surge la excusa de que algo tan antinatural solo ocurre con los animales domésticos.

Pero no es así. Los chimpancés y los gorilas pueden forjar amistades estables en la naturaleza, a pesar de la competencia por el alimento. Las cebras y los avestruces disfrutan socializando. Se han observado familias mezcladas de diversas especies de aves. Hace unos años, un burro californiano bastante famoso llamado Diesel se unió a una manada de alces, quienes demostraron una tolerancia y una apertura ejemplares hacia él.

Como miembro de la especie humana, durante mucho tiempo no quisiste saber estas cosas. La instrucción más práctica siempre fue: Eres la criatura favorita de Dios y puedes hacer lo que quieras. ¡No deberías preocuparte!

Y sí, no se debe antropomorfizar a los animales. Por el contrario, tampoco tiene sentido desmamalizar a los humanos. Algunos de nuestros impulsos más nobles quizá no sean tan exclusivos como quisiéramos, por simplicidad y porque las salchichas a la parrilla son deliciosas. Mirar a otro animal con una mezcla de curiosidad, alerta y compasión, ¿está eso acaso profundamente arraigado en nosotros, los mamíferos? ¿Aunque pasemos la mayor parte del tiempo luchando por sobrevivir y rara vez podamos demostrarlo? ¿Y cuáles son las consecuencias de nuestro comportamiento hacia los animales?

Mi mejor amigo en internet ha sido un oso durante un tiempo. Se le puede ver en un video de vida silvestre, ni siquiera por un minuto. En algún lugar de Canadá, o por ahí, trota por un camino rural solitario; junto al camino hay un cono puntiagudo, rojo y brillante. Pero el cono se ha caído. El oso, en su camino, se da cuenta de que algo anda mal. Usando su pata y cabeza, lo vuelve a enderezar y le da un último y suave empujón con el hocico para que se mantenga erguido. Entonces todo se soluciona. El oso vuelve a ser un oso. ¿Quién puede negarle cariño?