¿Realmente necesita la ARD 19 orquestas y coros?

43 céntimos: suena razonable. No es mucho dinero. Esa es la parte de la cuota de transmisión de 18,36 € que 40 millones de hogares alemanes pagan mensualmente por la llamada "Klangkörper" (orquesta) de ARD. Tras este nombre encantador se esconden diez orquestas, cinco coros y cuatro big bands con un total de más de 2000 músicos y personal permanente.

Además, hay dos orquestas y dos coros, operados conjuntamente por Deutschlandradio, RBB, el gobierno federal y el estado de Berlín. 40 millones por 43 céntimos: esto equivale aritméticamente a 17,2 millones de euros al año. Sin embargo, según un informe de la Comisión para la Determinación de las Necesidades Financieras de las Corporaciones de Radiodifusión (KEF), el coste anual total de las orquestas de la ARD ascenderá a 203 millones de euros al año para 2024.

Quiere reducir el número de orquestas ARD: el ministro presidente bávaro Markus Söder (derecha, CSU) con el presentador de ARD Florian Silbereisen (izquierda) en la inauguración del Festival Richard Wagner de Bayreuth 2025 en mayo.

Fuente: IMAGO/Sven Simon

¿Por qué —y la ARD, bajo enorme presión para reformarse, debe preguntarse— una cadena pública de radiodifusión necesita aún 23 conjuntos clásicos en 2025? El ministro-presidente bávaro Markus Söder (CSU), por ejemplo, despotricó en una reunión a puerta cerrada del grupo parlamentario de la CSU en el parlamento estatal bávaro esta primavera que la cifra podría reducirse fácilmente a la mitad, a 12. «La calidad de la cultura será igual de sólida».

Incluso Tom Buhrow, entonces director de WDR, planteó la pregunta en su memorable ajuste de cuentas con su propia emisora ​​en 2022: "¿Quieren esto los contribuyentes? ¿Lo quieren a esta escala? ¿O quieren un recopilatorio? ¿La mejor orquesta sinfónica, el mejor coro, la mejor big band, la mejor orquesta de radio?".

ARD y ZDF tienen que recortar gastos. Y en su búsqueda de posibles recortes, los políticos de los medios de comunicación se topan rápidamente con coros y orquestas al revisar las tablas de costos.

Sin duda, algunos de ellos se encuentran entre los mejores en su campo. Un público profundamente fiel los mantiene fieles. Sus conciertos tienen una gran asistencia. Innumerables festivales, conciertos y programas para jóvenes talentos, como el fascinante "Detectives de Orquesta" de la NDR, son esenciales para la educación musical y la promoción del placer por la música. Además, la escena orquestal y teatral alemana forma parte del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO desde 2014. Es mucho más que un simple entretenimiento de nicho de élite.

Pero 203 millones de euros es mucho dinero. El sistema de orquestas alemán se enfrenta a dificultades. Solo nueve orquestas profesionales en Alemania son privadas. En cambio, 129 reciben financiación pública; casi una de cada diez proviene de la ARD (Corporación Alemana de Radiodifusión). Sin duda, la vida cultural sería más pobre sin este dinero, sobre todo porque los municipios con déficit y los estados federados con problemas de liquidez son los primeros en recortar sus presupuestos educativos y culturales en tiempos difíciles. Si ni siquiera la ARD defiende la cultura, ¿quién lo hará?

Gana más que el director de la MDR: Dennis Russel Davies, director de la Orquesta Sinfónica de la MDR, en un concierto en la Gewandhaus de Leipzig en junio de 2025.

Fuente: André Kempner

Pero algo parece haberse descontrolado. Algunos directores con sueldos principescos ganan más que "su" director artístico. Según un informe de la revista especializada "Medieninsider", Dennis Russell Davies, director titular de la Orquesta Sinfónica de la MDR, recibió un salario de unos 420.000 euros el año pasado, casi un 28 % más que el año anterior y casi 140.000 euros más que el director artístico de la MDR, Ralf Ludwig.

Se dice que el director estrella Simon Rattle, director titular de la Orquesta Sinfónica de la Radio Bávara desde la temporada 2023/24, recibe más de un millón de euros al año, según informes no confirmados. Para obtener estos honorarios, solo tiene que completar un número limitado de compromisos obligatorios de dirección al año. El director de la BR, Ulrich Wilhelm, por otro lado, gana "tan solo" 388.000 euros anuales, según fuentes públicas, ni siquiera la mitad del salario de Rattle.

No sorprende, entonces, que Rattle, en el periódico "Zeit", denunciara cualquier intento de reducir el universo orquestal de la ARD como una "insensatez increíble y vergonzosa". "La eliminación de instituciones culturales construidas durante décadas siempre es un indicio de una sociedad en decadencia", se enfureció. Las orquestas son "una parte importante del patrimonio musical de los siglos XX y XXI".

La junta directiva de la ARD sonó similar durante mucho tiempo. «Solo puedo advertir contra intentar abolir este tipo de orquestas», declaró el exdirector de la NDR, Joachim Knuth, cuando aún dirigía la radio NDR y, por lo tanto, era el representante de orquesta de mayor rango. «Sería una gran pérdida para la cultura del norte de Alemania». Su objetivo, según declaró Knuth en 2017, era garantizar que las dos orquestas de la NDR «permanecieran intactas durante la próxima década».

"Un indicio de una sociedad en decadencia": Sir Simon Rattle, director principal de la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera.

Fuente: Karl-Josef Hildenbrand/dpa

Esta década termina en dos años. Y el director general de SWR, Kai Gniffke, ya no se muestra tan decidido respecto al futuro de las orquestas. «Debemos preguntarnos cada vez más cómo podemos asegurar financieramente esta riqueza cultural, sobre todo porque la radiodifusión pública no tiene la obligación legal de apoyar orquestas, coros o big bands», declaró en 2023 como presidente de la ARD. La ARD debe «lograr más excelencia con menos dinero», lo cual no contribuyó mucho a animar a los fosos de orquesta de la ARD.

¿Forman las orquestas clásicas parte de la misión fundamental de la radiodifusión pública o no? De hecho, el actual Tratado Estatal sobre Medios de Comunicación, que define las responsabilidades de ARD, ZDF y Deutschlandradio, no menciona explícitamente orquestas, coros ni big bands. Sin embargo, el párrafo 26 establece: «Los servicios públicos de radiodifusión estarán al servicio de la cultura, la educación, la información y el asesoramiento». Las emisoras también deben «satisfacer las necesidades democráticas, sociales y culturales de la sociedad». Para gran parte del mundo cultural, esto basta para legitimar la situación.

¿Por qué ARD emplea músicos de orquesta a tiempo completo, y no, por ejemplo, a intérpretes musicales, bandas de rock o beatboxers? Muchos conjuntos de ARD tienen sus orígenes en la era del gramófono, cuando la "música ligera" era sinónimo de sonidos de big band, jazz o música clásica, interpretada en directo por radio. La Orquesta Sinfónica y el Coro de la MDR en Leipzig celebraron su centenario en 2023/24. El entretenimiento de alta calidad y los conciertos de música clásica eran una misión soberana de la radiodifusión.

En aquella época, un público culto de clase media, con cascos rígidos, asistía a las emisoras decoradas con metales y se sentaba en lujosos muebles. Las orquestas también se encargaban de grabar repertorio clásico para enriquecer sus archivos. La radio experimentó una segunda oleada de formaciones orquestales bajo la supervisión de los Aliados después de 1945.

En directo: Reinhold Merten dirige la Orquesta de la Radio de Leipzig: una grabación de alrededor de 1940.

Fuente: MDR

Hoy en día, las orquestas se presentan principalmente en vivo. De hecho, promover la cultura regional mediante conciertos de música clásica en vivo no forma parte de la misión principal de la radio. Algunos incluso se burlan de las orquestas, considerándolas supuestas reliquias de la época pionera de la radio. Jan Böhmermann, irónicamente, llama a su big band de estudio la "Rundfunktanzorchester Ehrenfeld". A pesar de su calidad, las orquestas también pueden considerarse anacronismos culturales preservados por casualidad, anacronismos culturales que existen porque siempre han existido.

A pesar de toda la tradición, también ha habido constantes cambios: De los diez conjuntos que existían en la emisora ​​de radio de la RDA (cinco en Berlín Oriental y cinco en Leipzig) en 1990, dos permanecen en la MDR y dos en Berlín. En 2006, SWR y SR fusionaron sus orquestas de Kaiserslautern y Saarbrücken para formar la Filarmónica de la Radio Alemana. Desde 1992, se ha eliminado el 26 % de las plazas fijas en las orquestas de la ARD.

La preocupación en la comunidad musical crece ante la renovada presión. La Unión Alemana de Músicos (Unisono) aboga por la preservación de todas las orquestas de la ARD en un documento de posición de doce páginas. La organización representa los intereses de aproximadamente 12.800 músicos, estudiantes y profesores de escuelas superiores de música.

El director general de Unisono, Gerald Mertens, cree que las orquestas y los coros son "un elemento esencial del mandato cultural y educativo de la radiodifusión, consagrado en el derecho constitucional y la política de medios". Las peticiones de su abolición o fusión son "puro populismo".

Disfrutando de la música al aire libre: Actuación de la Orquesta Filarmónica de la Radio NDR de Hannover bajo la dirección de Stanislav Kochanovsky en el patio del Castillo de Celle en junio de 2025.

Fuente: Doris Hennies

Al recortar las orquestas de la ARD, se ganaría poco y se perdería mucho, afirma. «Quienes quieran recortar aquí, como el Sr. Söder, destruirán mucho, pero salvarán poco. En nuestra opinión, las orquestas no son adecuadas como posibles instrumentos para nuevos recortes». La lucha de los conjuntos por la supervivencia está, por lo tanto, en pleno apogeo.

Ciertamente, una orquesta no puede simplemente liquidarse. Se han firmado contratos, las indemnizaciones serían costosas, y no cubrir las vacantes no es una opción viable, ya que las orquestas apenas funcionan sin violonchelos o clarinetes. Sin embargo, dados los 950 millones de euros que ARD pretende ahorrar para 2028, será difícil para la familia de la radiodifusión defender sus 23 orquestas y coros.