ENTREVISTA - "Hamás quiere infiltrarse en las universidades estadounidenses", dice Wendy Sachs. "La organización terrorista lleva décadas persiguiendo este plan".

El 7 de octubre de 2023, la cineasta Wendy Sachs estaba visitando a su hija en la Universidad de Wisconsin en Madison cuando se conoció la noticia de la masacre de Hamas. Desde la primera fila, Sachs fue testigo de cómo se envenenaba el clima. En lugar de una ola de solidaridad con Israel, hubo vehementes protestas antiisraelíes, sobre todo en las universidades. Mientras tanto, Harvard, al igual que otras universidades de élite, tienen que justificar los excesos antisemitas en el campus.

Sachs captura de manera impresionante este desarrollo en su documental “8 de octubre”, cuyo estreno está previsto para este otoño en los países de habla alemana. Junto con su productor y editor Nimrod Erez, explica en una conversación por Zoom desde Nueva York por qué la élite académica es receptiva a las ideas militantes antiisraelíes. Y sostiene que el antisemitismo en las universidades no es sólo el producto de una aberración ideológica. Más bien, Hamás se infiltró deliberadamente en el sistema educativo estadounidense hace muchos años.

¿Qué pasó el 8 de octubre de 2023?

Wendy Sachs: El 8 de octubre estallaron las protestas contra Israel. En Times Square, en Nueva York, hubo una manifestación en la que se celebró a Hamás como luchador por la libertad. Y al día siguiente en Harvard, más de treinta grupos de estudiantes firmaron una carta culpando al propio Israel por el ataque de Hamás. Después de eso continuó como un efecto dominó. Después de Harvard, se produjeron incidentes antisemitas en Cornell y Tulane, en el MIT, en Columbia, en Barnard College y en la Universidad Northwestern. . . Un campus tras otro se vio afectado por las protestas.

¿Y todo empezó el 8 de octubre, justo un día después de la masacre de Hamás?

Sachs: Ése es el quid de la cuestión. Los estudiantes estaban listos para marchar. Los SJP, Estudiantes por la Justicia en Palestina, sólo tuvieron que echar mano de su caja de herramientas.

¿Qué quieres decir?

Sachs: Estos estudiantes aprendieron rápidamente el lenguaje utilizado por Hamás. Hamás calificó el ataque terrorista como la “inundación de Al-Aqsa” y los estudiantes hablaron de “inundar” las calles. También utilizaron inmediatamente la iconografía de Hamás, como el triángulo rojo, en el campus. Esto ocurrió sin demora alguna.

¿Está usted sugiriendo que los grupos estudiantiles pro palestinos sabían de la inminente masacre?

Sachs: Sí, esa es mi impresión. De hecho, actualmente hay un caso pendiente ante un tribunal de distrito federal en Nueva York que aborda esta acusación. La cuenta de redes sociales de una rama de SJP, que parecía estar inactiva durante muchos años, aparentemente emergió de un sueño profundo exactamente tres minutos antes de que comenzara el ataque terrorista y anunció: "Estamos de vuelta".

¿No crees en las coincidencias?

Sachs: Mira, también era ampliamente conocido en Israel que había planes para un ataque. Sólo que los israelíes no creían que esto realmente se llevaría a cabo.

¿En contraste con los grupos militantes pro palestinos que ansiaban actuar?

Sachs: Sí, y por eso no creo que sea descabellado pensar que Hamás, o al menos gente asociada a Hamás, haya coordinado con simpatizantes aquí en Estados Unidos. Que le dijeron a SJP, por ejemplo: “Cuidado, mañana va a pasar algo en Israel”. Porque Hamás tenía un plan desde hacía décadas. Quería infiltrarse en las universidades estadounidenses. Lo explicamos en la película. No es una teoría de conspiración. En el proceso judicial en curso hay declaraciones al respecto.

¿Qué es SJP?

Nimrod Erez: SJP es una organización fundada en 1993 en la Universidad de California, Berkeley, por Hatem Bazian, quien todavía es profesor allí. SJP actualmente tiene aproximadamente 400 capítulos en los Estados Unidos y no está designada como una organización sin fines de lucro. Es una red nebulosa que organiza manifestaciones contra Israel y se opone firmemente a una solución de dos Estados.

¿Quién financia a SJP?

Erez: Hay conexiones entre SJP y AMP, la organización sin fines de lucro Musulmanes Americanos por Palestina. AMP, a su vez, tiene vínculos con la Hermandad Musulmana, de la cual Hamás es una rama. Vemos que estas organizaciones están claramente entrelazadas. A menudo se trata de las mismas personas. Pero SJP no es el único agitador en el campus, sólo es el más exitoso. También está JVP, Voz Judía por la Paz, que opera bajo la apariencia de ser judía. O la organización WOL, Within Our Lifetime.

Sachs: En las protestas también se ven activistas y adultos, a quienes también se les puede pagar. No son sólo los jóvenes de 20 años los que se manifiestan. Entre ellos hay hombres de unos 35 años, como Mohsen Mahdawi. . .

. . . quien es considerado el organizador de las protestas en la Universidad de Columbia y ahora lucha contra su deportación. . .

Sachs: Tiene 34 años y, según sus propias declaraciones, comenzó a estudiar en Ramallah hace casi 18 años.

Muchos medios de comunicación lo retratan como un activista pacífico a quien la administración Trump quiere convertir en un ejemplo. Lleva ya unos diez años en Estados Unidos.

Sachs: ¡Y ni siquiera tiene un máster! Además, aparentemente inventó una historia sobre sí mismo como refugiado palestino, que cada vez es más descabellada.

¿Por qué debería ser tan importante para Hamás infiltrarse en grupos estudiantiles?

Sachs: Porque ahí es donde comienza la formación de opiniones. Esta actitud se está extendiendo desde los círculos académicos. En la película, desentrañamos una operación del FBI: en 1993, una reunión de Hamás fue intervenida en un hotel Marriott de Filadelfia. Los presentes hablaron explícitamente de: ¿Cómo entramos? ¿Cómo nos infiltramos en Estados Unidos? Bueno, la mejor manera de hacerlo es a través de las universidades. Hamás ha reconocido esto. Empiece con mentes jóvenes e impresionables. Las mentes más brillantes de la élite: porque son los futuros líderes.

¿No estás sobreestimando el poder y las capacidades de Hamás?

Erez: No se trata sólo de Hamás o Irán. Es importante señalar que la Fundación Soros, la Fundación Rockefeller y otras organizaciones de tendencia izquierdista apoyan a estos grupos estudiantiles. Algunas de estas organizaciones dejaron de financiarse después de que las protestas en el campus se intensificaron. Pero hay una organización llamada Westpac de Westchester, Nueva York, que está comprometida con el “cambio progresista” y aparentemente está involucrada en la financiación de SJP.

¿No es legítimo criticar a Israel y protestar en el campus?

Sachs: Eso es indiscutible. Todo el mundo debería poder criticar a Netanyahu, la guerra de Gaza, los asentamientos, las cuestiones fronterizas. . . No hay duda al respecto. Pero no estamos hablando de libertad de expresión, sino de discurso de odio. Sobre el insoportable acoso y amenazas contra estudiantes judíos.

Harvard ha publicado ahora un informe sobre el antisemitismo en el campus, pero también otro sobre los prejuicios antimusulmanes. ¿Cómo valoras esto?

Sachs: Esto es una locura, me enoja.

¿Por qué razón?

Sachs: Porque Harvard no puede identificar el antisemitismo como un problema sistémico en el campus. Lo oscurecen publicando simultáneamente un estudio sobre la islamofobia. Los números son completamente claros. Basta con mirar las estadísticas sobre delincuencia del FBI: no es lo mismo. Estas son manzanas y peras. Esto, por supuesto, no significa que no haya habido incidentes en los cuales estudiantes musulmanes se hayan sentido intimidados o acosados ​​en el campus. Pero para ellos, eso no sucede en el seminario, no sucede con fanfarrias, no hay grafitis de odio en el campus. Simplemente no tiene la misma virulencia.

Erez: ¿Cuál es la definición de acto islamófobo de la Universidad de Harvard? Si una organización judía en el campus invita a un soldado israelí de las FDI a un panel y los estudiantes musulmanes dicen que se sintieron intimidados por la presencia de un soldado de las FDI, ¿es esto un incidente islamófobo? Por supuesto que hay islamofobia en el campus y en otras partes del país, pero estadísticamente hay aproximadamente diez veces más incidentes antisemitas.

¿Por qué es tan difícil para las personas educadas del ámbito académico –como la presidenta renunciante de Harvard, Claudine Gay– hablar claramente contra el antisemitismo?

Erez: Durante treinta años, estas personas han sido moldeadas por ideologías de izquierda que se centran en gran medida en la política de identidad, el anticolonialismo y el poder blanco. Hoy son presidentes de ONG, trabajan en Naciones Unidas, consiguen puestos gubernamentales o dirigen universidades como Harvard.

Sachs: Lo que me volvió loco después del 7 de octubre fue su silencio sobre las víctimas israelíes y los rehenes: el silencio de Amnistía Internacional, el silencio de Hollywood. Pero sobre todo, el silencio de las organizaciones que defienden los derechos de las mujeres. Por eso hice esta película.

¿Fue difícil financiarlo?

Sachs: Muy, muy difícil. Porque nadie quería abordar el tema. Fui a varias productoras, a CNN, a Vox, todos dijeron: Esto es demasiado político, demasiado sensible, lo sentimos. Decidí que sería una película financiada exclusivamente por donantes y no acepté dinero de inversores porque con una película así no se obtiene un retorno de la inversión. Incluso cuando hice un montaje preliminar, solo recibí rechazos. Esto ha continuado hasta el día de hoy. ¿Por qué exponerse a un tema tan delicado?, piensan los streamers. La película encontró un distribuidor en las salas de cine de Estados Unidos porque teníamos a alguien en Hollywood que hizo campaña anónimamente por ella. Pero por lo demás, todo el mundo en Hollywood reaccionó de forma alérgica a nuestro proyecto. Lo mismo ocurre en el mundo del cine independiente y de los festivales de cine. Fuimos rechazados en todos los festivales de cine importantes, incluido el de Berlín. Un miembro del equipo de programación me dijo abiertamente: Su película debería haber sido aceptada, pero actualmente no aceptamos nada que exija comprensión por parte de los israelíes. Por lo que sabemos, incluso nuestra campaña para los Oscar fue saboteada por la IDA, la Asociación Internacional de Documentales. Nuestros banners publicitarios simplemente fueron apagados.

Fueron cancelados.

Erez: Es una locura. Por supuesto, la guerra en Gaza es horrible. Pero lo que ocurrió el 7 de octubre y lo que está sucediendo ahora con los judíos en Estados Unidos y en otros lugares también es terrible. Como sociedad, necesitamos volver a aprender que dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo.