Día Mundial del Gato: ¡Miau! Los gatos dominan el mundo.

Millones de fanáticos de los gatos en todo el mundo lo saben: cada día se celebra el Día Mundial del Gato. Y sobre todo en redes sociales . El contenido sobre gatos es uno de los más populares y con más clics. nala_cat actualmente tiene la mayor cantidad de seguidores en Instagram : la friolera de 4,4 millones. Nala, una mezcla de siamés y atigrada, incluso ha lanzado su propia marca de comida para gatos con una amplia gama de sabores "cat-a-log".

Además de sus amigos peludos, megaestrellas como Taylor Swift , Miley Cyrus y Justin Bieber también se convierten en personas comunes y les gusta publicar fotos con sus compañeros de cuarto.

Los gatos como estrellas definitivamente no son una invención de la era de las redes sociales.

El gato: A nuestro lado durante más de 10.000 años

Porque, independientemente de cómo sean los gatos, su popularidad no depende de internet: el amor de los humanos por estos cazadores silenciosos se remonta a más de 10.000 años. Con la llegada de la agricultura y el almacenamiento de suministros, los gatos comenzaron a buscar a los humanos. Esto ocurrió alrededor del año 9000 a. C. en la región del Creciente Fértil (al norte de la Península Arábiga) en Oriente Medio. Pronto, también fueron llevados en barcos como cazadores de ratones y ratas. Así, se extendieron por casi todo el planeta; hoy en día, se pueden encontrar gatos en todos los continentes, excepto en la Antártida.

En casi todas las culturas, se consideraban útiles y fascinantes. Desempeñaban un papel eficaz como controladores de plagas, pero su naturaleza indomable siempre cautivaba la imaginación de la gente.

Los gatos en la historia cultural: desde Egipto hasta Asia Oriental

En el antiguo Egipto, por ejemplo, existía la gentil Bastet. Era la hija divina de Ra en forma de gata y se la consideraba la guardiana de la casa, alejando los malos espíritus y las enfermedades.

Los egipcios atribuían las mismas cualidades positivas a sus gatos y los veneraban profundamente. Según el historiador griego Heródoto (490/480 - 424 a. C.), por ejemplo, se aseguraban de que, en caso de incendio doméstico, los gatos fueran rescatados primero antes de intentar extinguir el fuego. Si uno de sus queridos animales moría, se afeitaban las cejas en señal de duelo, lo embalsamaban y lo enterraban en un recipiente consagrado.

Los gatos también tienen una larga y compleja historia en la cultura del este asiático; su presencia se asociaba a menudo con buena suerte, prosperidad y protección. No es de extrañar: en China, desde su domesticación alrededor del 1400 a. C., los gatos han defendido, entre otras cosas, las preciadas plantaciones de gusanos de seda y té contra ratones y pájaros. En Japón, los humanos y los gatos no encontraron un terreno común hasta unos 1800 años después; durante mucho tiempo, se creyó que los gatos tenían la capacidad de transformarse en demonios.

Maneki-Neko: El gato de la suerte que saluda de Japón

Hoy en día, el Maneki-Neko japonés, o "gato que llama", es omnipresente, y no solo en Japón: se dice que su pata ondulante atrae suerte y riqueza. Al igual que su contraparte real, el gato de la suerte, de eterna sonrisa, se ha extendido desde hace mucho tiempo por gran parte del mundo.

Por cierto, no importa si saluda con la mano izquierda o derecha: según la tradición popular, los gatos con la pata derecha levantada representan a los gatos machos, que supuestamente atraen la prosperidad y la buena suerte. Un Maneki-neko que levanta la pata izquierda se considera hembra y sirve para atraer clientes y visitantes.

Los gatos en la Edad Media: peste, muerte y el diablo

Pero estos peludos amigos no siempre fueron populares en todo el mundo. Los gatos tuvieron que demostrar su legendaria resistencia en la Europa medieval: durante mucho tiempo, se sospechó que eran los causantes de la peste. Al parecer, el papa Inocencio VIII (1432-1492) les tenía tanto miedo que los declaró oficialmente "animales paganos aliados con el diablo". Por ello, fueron atormentados, torturados y quemados durante mucho tiempo.

Gatos en todo el mundo: dónde son especialmente populares hoy en día

Aunque hoy en día existen regiones del mundo donde los gatos son tolerados con mayor facilidad, se están volviendo cada vez más populares como mascotas y compañeros cariñosos. En India, el número de dueños de gatos está aumentando rápidamente; en 2019, por ejemplo, el número de gatos adoptados se duplicó en cinco años. Sin embargo, con diferencia, la mayor cantidad de gatos domésticos, alrededor de 74 millones, vive en Estados Unidos, seguido de China con 53 millones.

Sin embargo, los mayores aficionados a los gatos viven en Rusia: más de la mitad de los hogares tienen uno o más gatos. Esto tiene una larga historia: a diferencia de los católicos, la Iglesia Ortodoxa tuvo una actitud positiva hacia los gatos desde una edad temprana debido a su utilidad, y por lo tanto, como símbolo de riqueza, se convirtieron en bienvenidos compañeros de piso en los hogares adinerados. Decenas de gatos, predominantemente machos, han vivido en el Hermitage de San Petersburgo durante siglos para mantener las extensas bóvedas del sótano prácticamente libres de roedores. Hoy en día, se pueden adoptar gatos auténticos del Hermitage con un certificado.

Por cierto, los generosos amantes de los animales proporcionan alimento y cuidado; el gobierno ruso no cubre los costos de los animales. Sin embargo, se espera que el gran amor de los rusos por los gatos también beneficie al presidente ruso Putin: formará un dúo con la estrella de la serie, el gato Matroskin, en la popular serie de películas animadas "Prostokvashino" para promover Rusia y su cultura, explicó Yulianna Slashcheva, directora de la productora cinematográfica Soyuzmultfilm. Oficialmente, el Kremlin no tiene objeciones. A los gatos, fieles a su naturaleza, no les importará.