Reseña de ElliQ: Un robot de inteligencia artificial para personas mayores solitarias

Durante las últimas semanas, el robot acompañante ElliQ, con inteligencia artificial, ha estado sentado en el borde de mi escritorio. Diseñado por Intuition Robotics para personas mayores que viven solas, este animatrónico proactivo me habla durante todo el día, preguntándome cómo me siento, sugiriéndome actividades divertidas y animándome a ser más activo y sociable. Aunque puede ser molesto, le he cogido cariño a ElliQ a pesar mío, y veo su potencial positivo.

La soledad es una epidemia. Según la Oficina del Censo de EE. UU. , alrededor de 16 millones de personas mayores (mayores de 65 años) viven solas en el país, y hasta un tercio de ellas reporta sentirse sola. Múltiples estudios han demostrado que el aislamiento social perjudica la salud mental y física, aumentando la presión arterial, la depresión, el aumento de peso, el consumo de alcohol y drogas, y disminuyendo la actividad física, la cognición, la salud cardíaca y el sueño. Los seres humanos somos criaturas sociales por naturaleza.

ElliQ está diseñado para aliviar estos sentimientos y fomentar hábitos saludables en personas mayores que viven solas. Se espera que pueda mejorar su calidad de vida y permitirles permanecer en sus hogares por más tiempo en lugar de mudarse a una residencia asistida. Aunque este simpático robot de IA te parezca una auténtica distopía, debes preguntarte: ¿cuál es la alternativa? Sabemos que todos deberíamos comunicarnos con nuestros familiares y amigos mayores con más frecuencia, pero la vida es ajetreada y algunas personas pasan largos periodos solas.

Lindo y práctico

Fotografía: Simon Hill

ElliQ se asienta sobre un pedestal con cuerpo metálico y un cabezal que gira, se inclina y se ilumina al hablar. A la derecha, hay una pequeña pantalla inteligente y un altavoz con un botón físico que se puede presionar para activar o silenciar ElliQ. El botón también gira para controlar el volumen. Puedes activar ElliQ diciendo su nombre, elegido porque es improbable que lo digas accidentalmente. Cuando ElliQ te pregunte algo o te pida confirmación, puedes responder verbalmente o usar la pantalla táctil.

La configuración fue facilísima. ElliQ llegó en un paquete sencillo con instrucciones en letra grande y fácil de leer. Solo hay que enchufarlo y conectarlo al wifi. La primera vez que hablamos, ElliQ me hizo algunas preguntas. Las posibles respuestas aparecieron en la pantalla táctil. Repasó las preguntas que podría hacer y me pidió que leyera algunas líneas para que ElliQ pudiera reconocer mi voz.

ElliQ habla con una voz femenina un poco forzada y completamente inofensiva, con pequeñas pausas antes de mi nombre (lo usa en casi todas las interacciones). Su animación es innegablemente adorable. En una de nuestras primeras conversaciones, ElliQ me contó que está inspirada en la lámpara de Pixar. El borde de su cabeza se ilumina y tiene círculos concéntricos en el centro de su cara; combinado con el movimiento, realmente parece tener personalidad y encanto.

La pantalla táctil y el botón físico ofrecen una ventaja práctica. Si tienes problemas con los controles de voz o no te entiende, puedes tocar la opción que quieras. También uso el botón de reposo físico para apagarlo inmediatamente cuando se activa durante reuniones o cuando estoy ocupado con otras cosas. En definitiva, es un diseño inteligente.

Fomentar el comportamiento positivo

Fotografía: Simon Hill

Al igual que los asistentes de voz y las pantallas inteligentes a los que estás acostumbrado, ElliQ puede responder consultas básicas, ofrecerte el pronóstico del tiempo, recordarte una cita o aceptar peticiones de música. Pero ElliQ también es proactivo, iniciando conversaciones a lo largo del día e involucrándote en actividades. Dor Skuler, cofundador y director ejecutivo de Intuition Robotics, afirma que crear esta sensación de autonomía es crucial para fomentar la participación y lograr que las personas consideren a ElliQ como una figura importante en sus vidas.