Alte DNA zeigt genetische Verbindung zwischen Ägypten und Mesopotamien

Alte DNA hat Verbindungen zwischen den Kulturen Ägyptens und Mesopotamiens enthüllt

WASHINGTON – Alte DNA hat eine genetische Verbindung zwischen den Kulturen des alten Ägypten und Mesopotamiens enthüllt. Dies geht aus einer am Mittwoch in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie hervor.

Forscher sequenzierten ganze Genome aus den Zähnen eines bemerkenswert gut erhaltenen Skeletts, das in einem versiegelten Grabtopf in einer ägyptischen Grabstätte gefunden wurde und auf ein Alter zwischen 4.495 und 4.880 Jahren datiert werden kann.

Vier Fünftel des Genoms wiesen Verbindungen zu Nordafrika und der Region um Ägypten auf. Ein Fünftel des Genoms wies jedoch Verbindungen zum Gebiet im Nahen Osten zwischen Euphrat und Tigris auf, dem sogenannten Fruchtbaren Halbmond, wo die mesopotamische Zivilisation florierte.

„Der Fund ist höchst bedeutsam, weil er den ersten direkten Beweis für das darstellt, was in früheren Arbeiten angedeutet wurde“, sagte Daniel Antoine, Kurator für Ägypten und den Sudan am British Museum.

Frühere archäologische Funde belegen Handelsbeziehungen zwischen Ägypten und Mesopotamien sowie Ähnlichkeiten in der Töpfertechnik und der Bildschrift. Während Ähnlichkeiten in Zahnstrukturen auf mögliche Vorfahrenverbindungen hindeuten, klärt die neue Studie die genetischen Zusammenhänge.

Der Nil „diente wahrscheinlich als antike Autobahn und erleichterte nicht nur die Bewegung von Kulturen und Ideen, sondern auch von Menschen“, sagt Antoine, der nicht an der Studie beteiligt war.

Das Skelett wurde in einem ägyptischen Grabkomplex an der archäologischen Stätte Nuwayrat in einer in einen felsigen Hang gehauenen Kammer gefunden. Eine Analyse der Abnutzungserscheinungen am Skelett – und das Vorhandensein von Arthritis in bestimmten Gelenken – deutet darauf hin, dass der Mann wahrscheinlich um die 60 war und möglicherweise als Töpfer gearbeitet hat, sagte Co-Autor und Bioarchäologe Joel Irish von der Liverpool John Moores University.

Der Mann lebte kurz vor oder nahe dem Beginn des Alten Reiches im alten Ägypten, als Ober- und Unterägypten zu einem Staat vereint wurden, was zu einer Zeit relativer politischer Stabilität und kultureller Innovation führte – einschließlich des Baus der Pyramiden von Gizeh.

„Dies ist die Zeit, in der eine zentralisierte Macht die Entstehung des alten Ägypten, wie wir es kennen, ermöglichte“, sagte Co-Autor Linus Girdland-Flink, ein Paläogenetiker an der Universität Aberdeen.

Etwa zur gleichen Zeit entstanden in Mesopotamien sumerische Stadtstaaten und die Keilschrift entwickelte sich als Schriftsystem.

Um ein klareres Bild vom Ausmaß und Zeitpunkt der Bewegungen zwischen den beiden Kulturzentren zu erhalten, seien Analysen weiterer alter DNA-Proben erforderlich, sagten die Forscher.

___

Die Abteilung Gesundheit und Wissenschaft der Associated Press wird von der Science and Educational Media Group des Howard Hughes Medical Institute und der Robert Wood Johnson Foundation unterstützt. Für alle Inhalte ist ausschließlich die AP verantwortlich.