US-Unternehmen, die auf chinesische Importe angewiesen sind, äußern Erleichterung und Besorgnis über die Zollpause

NEW YORK – Amerikanische Unternehmen, die auf chinesische Waren angewiesen sind, reagierten am Montag mit verhaltener Erleichterung, nachdem die USA und China vereinbart hatten, ihre exorbitanten Zölle auf die Produkte des jeweils anderen Landes für 90 Tage auszusetzen.

Importeure müssen jedoch weiterhin mit relativ hohen Zöllen und der Unsicherheit über die kommenden Wochen und Monate rechnen. Viele Unternehmen haben Bestellungen verschoben oder storniert, nachdem Präsident Donald Trump im vergangenen Monat einen Zoll von 145 Prozent auf in China hergestellte Waren verhängt hatte.

Nun befürchten sie, dass ein hektisches Gerangel um die Verschiffung der Waren zu Engpässen und höheren Versandkosten führen könnte. Der vorübergehende Waffenstillstand wurde angekündigt, da Einzelhändler und ihre Lieferanten ihre Pläne und Bestellungen für das Weihnachtsgeschäft abschließen möchten.

„Der Zeitpunkt für die Auftragserteilung hätte nicht schlechter sein können. Wenn wir also kurzfristig umkehren müssen, um die Kunden und unsere Fabriken wieder in Schwung zu bringen, werden wir erheblich hinter dem Zeitplan zurückliegen“, sagte Jonathan Silva, Eigentümer der WS Game Company, dessen Unternehmen in Massachusetts Deluxe-Versionen von Monopoly, Scrabble und anderen Brettspielen von Hasbro herstellt.

Silva sagte, der 30-prozentige Zoll auf chinesische Importe sei dennoch ein Schritt in die richtige Richtung. Neun Container voller Produkte warten in Fabriken in China auf ihn und er werde sich dafür einsetzen, dass sie zum niedrigeren Zoll exportiert werden.

US-Handelsbeauftragter Jamieson Greer sagte, die USA hätten sich bereit erklärt, ihren Zollsatz von 145 % auf chinesische Waren um 115 Prozentpunkte zu senken, während China seinen Vergeltungszollsatz von 125 % auf US-Waren um den gleichen Betrag senken wollte. Beide Seiten planen, die Verhandlungen über ein längerfristiges Handelsabkommen fortzusetzen.

Matthew Shay, Präsident und CEO der National Retail Federation, sagte, der Schritt sei ein „entscheidender erster Schritt, um Einzelhändlern und anderen Unternehmen, die gerade dabei sind, Waren für die Winterferien zu bestellen, kurzfristig etwas Erleichterung zu verschaffen“.

Die Nachricht ließ die Aktienmärkte und den Wert des Dollars in die Höhe schnellen, ein Aufschwung, der den Unternehmern, die mit einer weiteren schwindelerregenden Veränderung konfrontiert waren, entging.

Marc Rosenberg, Gründer und CEO von The Edge Desk in Deerfield, Illinois, investierte Millionen von Dollar in die Entwicklung einer Reihe ergonomischer Stühle im Wert von 1.000 Dollar, verschob jedoch die Produktion in China, die in diesem Monat beginnen sollte, in der Hoffnung auf eine Zollerleichterung.

Rosenberg sagte, es sei gut, dass die Handelsgespräche zwischen den USA und China im Gange seien, doch halte er das 90-Tage-Fenster für „mehr als gefährlich“, da es aufgrund von Lieferverzögerungen dazu kommen könne, dass seine Stühle auch nach Ablauf des vorübergehenden Abkommens noch unterwegs seien.

„Es muss einen Plan geben, der ein oder zwei Jahre gültig ist, damit die Leute entsprechend planen können“, sagte er.

Jeremy Rice, Mitinhaber eines Einrichtungsgeschäfts in Lexington, Kentucky, das auf künstliche Blumenarrangements spezialisiert ist, sagte, die vorübergehende Aussetzung mache ihn unsicher, wie er die Preise angehen solle. Rund 90 Prozent der Blumen, die House verwendet, werden in China hergestellt. Er stockte seine Vorräte auf, setzte dann aber im April die Lieferungen aus.

„Unsere Lieferanten jonglieren immer noch mit den nötigen Mitteln und wissen nicht, was sie tun sollen“, sagte Rice. „Wir haben bestellt, was wir vor dem Zoll bekommen konnten, und so sind die Vorräte da, aber jetzt sind wir an einem Punkt angelangt, an dem einige Artikel weg sind, und wir müssen uns überlegen, wie wir das angehen.“

„Es gibt keine Erleichterung“, fügte er hinzu. „Es ist, als würde man nur darauf warten, dass der nächste Hammer fällt.“

Bevor Trump den jüngsten Zollstreit mit China begann, bereitete sich das in Miami ansässige Spieleunternehmen All Things Equal auf die Veröffentlichung seines ersten elektronischen Brettspiels vor. Gründer Eric Poses sagte, er habe zwei Jahre an der Entwicklung von „The Good News Is...“ gearbeitet, einem Lückentextspiel zu Themen wie Politik und Sport. Er investierte 120.000 Dollar in Forschung und Entwicklung.

Als der Präsident im Februar einen 20-prozentigen Zoll auf in China hergestellte Produkte erhob, begann Poses, unwesentliche Merkmale wie geprägte Verpackungen zu entfernen. Als der Zollsatz auf 145 Prozent stieg, stand er vor zwei Möglichkeiten: die Waren in China zu belassen oder sie in Zolllager zu schicken. Diese Lagermethode ermöglicht es Importeuren, die Zollzahlungen bis zu fünf Jahre lang aufzuschieben.

Poses kontaktierte am Montag seine Fabriken in China, um die verschobenen Lieferungen zu vereinbaren. Da seine Spiele jedoch weiterhin einem Zoll von 30 Prozent unterliegen, erklärte er, er müsse seine Marketingaktivitäten einschränken, um den Preis des elektronischen Spiels bei 29,99 Dollar halten zu können. Da auch andere Unternehmen in Eile seien, ihre Produkte zu liefern, sagte er, er befürchte, dass er seine Produkte nicht in Versandcontainer packen könne und dass die Kosten in diesem Fall deutlich höher ausfallen würden.

„Eine Planung ist sehr schwierig, denn wenn man die Produktion in ein paar Monaten wieder aufnehmen will, muss man sich Gedanken über die Höhe der Zölle machen, wenn die Ware nach diesem 90-Tage-Zeitraum in den US-Häfen eintrifft“, sagte Poses.

Jim Umlaufs Unternehmen 4Knines mit Sitz in Oklahoma City stellt Autositzbezüge und Kofferraumschutzmatten für Hundebesitzer und andere her. Er importiert Rohstoffe wie Stoffe, Beschichtungen und Komponenten aus China.

Umlauf sagte, dass es für kleine Unternehmen selbst mit einem niedrigeren allgemeinen Zollsatz schwierig sei, Gewinne zu erzielen. Er ist der Ansicht, die US-Regierung sollte kleinen Unternehmen Ausnahmen von den Zöllen gewähren.

„Ich begrüße jeden Fortschritt bei den Zöllen, aber leider sind wir noch weit von einer echten Lösung entfernt – insbesondere für kleine Unternehmen wie meines“, sagte Umlauf. „Wenn die Zölle 50 Prozent übersteigen, bleibt praktisch kein Gewinn mehr, es sei denn, wir erhöhen die Preise drastisch – eine Option, die die Gefahr birgt, Kunden zu vergraulen.“

Auch Zou Guoqing, ein chinesischer Exporteur, der eine Snowbike-Fabrik in Nebraska mit Formen und Teilen sowie einen US-Einzelhändler in Texas mit Angel- und Jagdartikeln beliefert, ist der Meinung, dass die verbleibenden 30 Prozent Zoll zu hoch sind, um sich damit zufrieden zu geben.

Angesichts der Möglichkeit, dass Washington und Peking über den 20-prozentigen Zoll verhandeln, den Trump aufgrund des seiner Ansicht nach mangelnden chinesischen Versuchs, den Fentanyl-Fluss einzudämmen, verhängt hatte, sagte Zou, er werde bis Ende Mai warten, um zu entscheiden, wann die Lieferungen in die USA wieder aufgenommen würden.

Silva von der WS Game Company sagte, er habe vor, seine Bestellungen für die Weihnachtszeit noch in dieser Woche aufzugeben, werde aber nicht so mutig vorgehen, wie er es vielleicht getan hätte, wenn die extrem hohen Zölle länger als 90 Tage ausgesetzt gewesen wären.

„Wir werden genug bestellen, um über die Runden zu kommen und die Nachfrage zu befriedigen, von der wir wissen, dass sie bei den erforderlichen höheren Preisen vorhanden sein wird, aber bis wir eine solide Grundlage für eine langfristige Vereinbarung haben, sind die Risiken noch zu hoch, um aggressiv vorzugehen.“

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Didi Tang in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.