Neue Flughafenscanner können flüssige Sprengstoffe besser erkennen, aber viele Flughäfen verfügen nicht über diese Geräte.

Reisende begrüßten den Vorschlag, dass amerikanische Flughäfen bald die Beschränkungen für Flüssigkeiten im Handgepäck lockern könnten, die an den Sicherheitskontrollen für endlosen Ärger sorgen. Allerdings haben mehr als ein Drittel aller Flughäfen im ganzen Land ihre Kontrollsysteme noch immer nicht aufgerüstet, um flüssige Sprengstoffe, die ein Flugzeug zum Absturz bringen könnten, zuverlässig zu erkennen.

Es mag ärgerlich sein, Wasser und andere Getränke vor der Sicherheitskontrolle entsorgen zu müssen, doch die Herausforderung besteht darin, den Unterschied zwischen harmlosem Haargel und gefährlicheren Substanzen zu erkennen. 2006 wäre diese Bedrohung beinahe durch einen Anschlag in die Tat umgesetzt worden, als die britischen Behörden eine Gruppe festnahmen, die plante, mit einer selbstgemachten Chemikalienmischung in Sportgetränkeflaschen Löcher in Flugzeuge zu sprengen.

Sicherheitsexperten sind weiterhin besorgt über die Schwachstellen, die durch diesen Anschlag aufgedeckt wurden.

Kommentare von Heimatschutzministerin Kristi Noem haben diese Woche bei Reisenden für Begeisterung gesorgt: Sie könnten eines Tages mit mehr als 85 ml Shampoo und Gel fliegen , ohne das gerade gekaufte Getränk wegwerfen zu müssen.

„Ich bin skeptisch, was Flüssigkeiten angeht. Die nächste große Ankündigung könnte sein, welche Größe Flüssigkeiten haben müssen“, sagte Noem. „Wir haben bei der TSA ein mehrstufiges Kontrollverfahren eingeführt, das es uns ermöglicht, einige Sicherheitsmaßnahmen und Kontrollen anzupassen, damit die Sicherheit weiterhin gewährleistet ist.“

Ein Sprecher der Transportation Security Administration sagte, Noem und die Behörde „suchen ständig nach Möglichkeiten, die Sicherheit zu erhöhen und das Reiseerlebnis für die Öffentlichkeit zu verbessern.“

Alle Änderungen werden über dieselben offiziellen Kanäle erfolgen, über die die TSA diesen Monat bekannt gab, dass Reisende an den Kontrollpunkten ihre Schuhe anbehalten dürfen. Diese Änderung stellt eine Erleichterung gegenüber einer Regel dar, die eingeführt wurde, nachdem der „Schuhbomber“ Richard Reid Ende 2001 mit einem in seinen Schuhen versteckten kleinen Sprengsatz einen Flug von Paris nach Miami zum Absturz bringen wollte.

Auslöser für die Beschränkungen für Flüssigkeiten waren die Verhaftungen in Großbritannien im Jahr 2006. Drei der Rädelsführer wurden schließlich verurteilt.

Die Staatsanwaltschaft erklärte der Jury in diesem Fall, die Behörden hätten das Komplott aufgedeckt, nachdem sie nach ihrer Rückkehr aus Pakistan heimlich das Gepäck eines Mannes durchsucht hatten, der aus Sicherheitsgründen auf dem Radar der Behörden stand. Dabei fanden sie die ungewöhnliche Kombination aus dem Tang-Limonadenpulver und einer großen Anzahl von Batterien, so die BBC . Dies löste die Überwachungsaktion aus, an der schließlich über 200 Beamte beteiligt waren.

Agenten entdeckten in einer Londoner Wohnung eine Art Bombenfabrik, in der aus Getränkeflaschen seltsame Sprengsätze hergestellt wurden. Der Plan ergab keinen Sinn, bis die Behörden herausfanden, dass die Männer Flugpläne recherchierten und erkannten, dass sie lediglich versuchten, einen Sprengsatz herzustellen, der groß genug war, um ein Loch in ein Flugzeug zu reißen.

Die Bedeutung der verschlüsselten E-Mails an Kontakte in Pakistan wurde erst nach den Festnahmen klar, als den Behörden klar wurde, dass die in den Nachrichten besprochenen Mengen an Aftershave von Calvin Klein der Menge an Wasserstoffperoxid entsprachen, die die Verschwörer gekauft hatten.

Seitdem haben die TSA und Behörden anderer Länder die Mitnahme von Flüssigkeiten und Gelen im Handgepäck auf 100 Milliliter begrenzt, da diese Menge nach Ansicht der Behörden zu gering ist, um eine Explosion auszulösen, die ein Flugzeug zum Absturz bringen könnte. Die Beschränkung galt für alle Arten von Flüssigkeiten, da Röntgengeräte an den Kontrollpunkten nicht zwischen explosiven und harmlosen Flüssigkeiten unterscheiden konnten.

Großbritannien hatte im vergangenen Jahr geplant , seine Beschränkungen zu lockern und den Menschen das Mitführen von bis zu zwei Litern (ungefähr einer halben Gallone) Flüssigkeit zu erlauben. Dieser Schritt verzögerte sich jedoch, weil mehrere große Flughäfen noch immer nicht über die neuen Scanner verfügten, die mithilfe der Computertomographie (allgemein als CT-Scan bekannt) klarere Bilder erzeugen.

Die neuen Maschinen ermöglichen es den Kontrolleuren, zwischen zweidimensionalen und dreidimensionalen Bildern zu wechseln und diese zu drehen, um zu sehen, was sich möglicherweise dahinter verbirgt, sagte Johnny Jones, Schatzmeister der Sektion der American Federation of Government Employees, die die TSA-Mitarbeiter vertritt.

„Es ist einfach eine völlig lebensverändernde Situation“, sagte Jones, der seit der Gründung der Agentur als Screener arbeitet. „Es ist ein Unterschied, etwas sehen zu können, das sonst verborgen geblieben wäre, was man dank der neuen Technologie nun klar und deutlich erkennen kann. Das Rätselraten gehört der Vergangenheit an.“

Das Problem ist, dass nur 255 der 432 Flughäfen in den USA über neue CT-Scanner verfügen, erklärte der Interimschef der TSA im Frühjahr vor dem Kongress. Die größten Flughäfen erhielten sie zuerst, aber es wird nicht erwartet, dass sie vor 2043 flächendeckend verfügbar sein werden.

Möglicherweise könnte eine Änderung der Richtlinien für Flüssigkeiten im Handgepäck nur an den größten Flughäfen umgesetzt werden. Dies könnte jedoch zu Verwirrung führen, wenn Reisende beispielsweise bei der Abreise volle Flaschen mitbringen dürfen, diese ihnen bei der Rückkehr jedoch wieder abgenommen werden.

Die Scanner kosten jeweils mehr als zwei Millionen Dollar und sind so viel größer als die alten Röntgengeräte, dass manchmal Böden verstärkt und Kontrollpunkte neu gestaltet werden müssen.

„Ich denke, wir müssen warten, bis wir mehr Systeme im Einsatz haben. Ich denke, das ist noch etwas zu früh“, sagte Jeff Price, der an der Metropolitan State University of Denver Flugsicherheit lehrt und Mitautor mehrerer Bücher zu diesem Thema ist. „Das mit dem Anbehalten der Schuhe – das kann ich gutheißen, solange wir weiterhin stichprobenartige Kontrollen durchführen. Aber bei den Flüssigkeiten ist es meiner Meinung nach noch zu früh. Es gibt andere Sicherheitsebenen. Ja, das weiß ich. Aber nicht viele davon verhindern diese Art von Angriff.“

In der Vergangenheit hat der Generalinspekteur des Heimatschutzministeriums auf Schwachstellen bei den TSA-Kontrollen hingewiesen, die dazu führen können, dass Dinge unentdeckt durchrutschen.

Ein Bericht aus dem Jahr 2015 stellte fest, dass es TSA-Beamten in 95 % der Fälle nicht gelang, Waffen oder Sprengstoff zu erkennen, die von verdeckten Ermittlern mitgeführt wurden.

Jones verteidigte jedoch die Arbeit der von ihm vertretenen Kontrolleure und wies darauf hin, dass seit der Gründung der Agentur kein einziges Flugzeug sein Ziel verpasst habe, weil etwas übersehen worden sei.

„Seit wir die Kontrollen übernommen haben, hat es nichts Großes durch unser System geschafft. Wir schützen den Himmel seit 22 Jahren“, sagte Jones. „Selbst ein kleiner Fehlschuss bedeutet nicht unbedingt, dass im Flugzeug etwas passieren wird.“