Die Briten trinken minderwertigen Tee – und dieses Familienunternehmen will das ändern

Tee ist vielleicht das Lieblingsgetränk der Nation, aber wissen Sie, was wirklich in Ihrem täglichen Gebräu steckt?

Ein familiengeführtes Teeunternehmen behauptet, die Briten würden unwissentlich Tee trinken, der nicht so gut sei, wie sie denken.

Tatsächlich sind viele Teebeutel mit Teestaub und Stängeln gefüllt und nicht mit Blättern.

Birchall Tea, das 2019 auf den Markt kam, hat es sich zum Ziel gesetzt, die Art und Weise zu ändern, wie die Nation ihre morgendliche Tasse Tee trinkt.

Es heißt, dass dies damit beginnt, den Haushalten zu zeigen, was in ihren Teebeutel kommt.

Aber werden die Briten wirklich ihre tägliche Tasse Yorkshire Tea oder PG Tips für eine teurere, aber – so Birchall – schmackhaftere Alternative aufgeben?

Wir haben Birchalls' Niederlassung in Wiltshire besucht, um herauszufinden, warum das Unternehmen der Meinung ist, dass dies der Fall sein sollte.

Daniel Graham, Geschäftsführer von Birchall Tea, hat Tee im Blut.

Grahams Ururgroßvater war am frühen Teeanbau im indischen Darjeeling beteiligt und ist dort begraben.

Sein Bruder leitet das Schwesterunternehmen von Birchall – ein Teegroßhandelsunternehmen mit Versand aus Mombasa, Kenia – während Graham seit Jahren in der Teebranche arbeitet.

Es ist vielleicht Großbritanniens Lieblingsgetränk, aber Birchall sagt, dass die Verbraucher sehr wenig darüber wissen, was in ihrem Gebräu enthalten ist.

Eine von dem Unternehmen in Auftrag gegebene Yougov-Umfrage ergab, dass 87 Prozent der Verbraucher nicht glaubten, dass Tee ursprünglich aus Afrika stammt, dem mittlerweile weltgrößten Exporteur von schwarzem Tee.

Der frischere Boden in Ostafrika macht es zu einem erstklassigen Standort, da die Sträucher in höheren Lagen und bei niedrigeren Temperaturen langsamer wachsen und theoretisch mehr Aroma einschließen.

Noch schockierender ist, dass 10 Prozent dachten, es könnte aus Yorkshire oder einem anderen Ort im Vereinigten Königreich kommen.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass wir einen guten Tee möglicherweise nicht von einem nicht so guten unterscheiden können.

Jeder Teehersteller hat sein eigenes Verfahren, aber durch die Teeklassifizierung können die Blätter anhand ihrer Qualität und ihres Zustands beurteilt werden.

Die beiden oberen Blätter der Knospe sind weicher und im Allgemeinen hochwertiger als die Ableger und Stängel der Pflanze, die bei der Verarbeitung Staub hinterlassen können.

Birchall sagt, dass die Dominanz des Teebeutels es den Lieferanten ermöglicht, deutlich minderwertigere Blätter zu verwenden.

Bevor Tetley in den 1950er Jahren den Teebeutel in Großbritannien einführte, kauften die Verbraucher losen Tee.

„Wenn man Obst auswählt, sollte man keines mit Druckstellen nehmen“, sagt Graham. „Damals wusste man nur, dass Tee schwarz sein und keine braunen Stiele haben sollte. Die Teefirmen konnten sich das nicht erlauben.“

Birchall zeigt den Unterschied zwischen seinem handgepflückten Tee der Spitzenklasse und anderen führenden Marken. Der Unterschied ist deutlich, wie das Bild unten zeigt.

Der Tee von Birchall befindet sich ganz links mit schwarzen Blättern, während große Marken in der Mitte stehen und von geringerer Qualität sind und mehr Staub aufweisen.

Die niedrigste Qualität ist die Eigenmarke eines Supermarkts, die voller brauner Stängel und Teestaub ist. Je dunkler und ausgeprägter – oder größer – die Blätter, desto besser die Qualität, sagt Birchall.

Beim Aufbrühen ist der Qualitätsunterschied sogar noch deutlicher: Birchall's produziert eine goldene Tasse Tee, während der Tee des nächsten Konkurrenten nach eigenen Angaben weitaus fader ist.

Bei einem Blindverkostungstest bei British Airways erhielt das Unternehmen den begehrten Preis, der einzige Teeanbieter der Fluggesellschaft zu sein.

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Mittlerweile werden die meisten Verbraucher, die keine großen Teeliebhaber sind, den Unterschied allerdings nicht mehr bemerken, insbesondere wenn sie jahrelang derselben Marke treu geblieben sind.

Der Unterschied, sagt Birchall, liegt im Geschmack.

„Tee wird niemandes Leben verändern“, sagt Graham, „aber wenn er diesen Moment auch nur ein kleines bisschen verbessert, ist das ein Volltreffer. Deshalb muss der Geschmack stimmen.“

Er sagt, dies sei der Grund, warum einige Marken, die er eher als Marketing- denn als Teeunternehmen beschreibt, kommen und gehen.

Das Unternehmen hat bereits eine lange Liste von Auszeichnungen erhalten, darunter mehrere Great Taste Awards und den renommierten „Leafies“-Award für den englischen Frühstückstee Grift Rift.

Das Geheimnis dieses Geschmacks liegt zum Teil im Großeinkauf, was bedeutet, dass das Unternehmen als erstes den besten Tee bekommt.

Birchall verfügt über ein Team von „Master Blendern“ in Mombasa, die rund 5.000 Teesorten verkosten. Die Teeverkoster müssen im Rahmen ihrer etwa fünfjährigen Ausbildung eine Million Tassen Tee verkosten.

„Sie sind wirklich unglaublich“, sagt Dan. „Man kann ihnen eine Tasse Tee vorsetzen und sie können einem sagen, von welcher Teeplantage sie stammt, ganz zu schweigen davon, aus welchem ​​Land.“

„Manchmal können sie Ihnen sagen, aus welcher Seite der Plantage es stammt, und sie können feststellen, ob es in der Fabrik ein Problem gab.“

Nur 1 Prozent wird als gut genug erachtet, um in Birchalls Tees verarbeitet zu werden, was dem Tee von etwa 30 bis 40 Plantagen entspricht.

Birchall ist in der einzigartigen Lage, seinen Qualitätstee zu einem günstigeren Preis als manche Boutique-Tees anbieten zu können. Dies liegt vor allem daran, dass weniger Zwischenhändler zum Einsatz kommen.

Allerdings kosten die Packungen mit 80 Teebeuteln im Einzelhandel 5,50 £, also etwa 7 Pence pro Portion, und sind damit deutlich teurer als einige Eigenmarken der Supermärkte, die etwa 2 Pence pro Portion kosten.

Birchall sagt, dass es bei den Verbrauchern einen Wandel geben müsse, sodass sie mehr für ihren Tee bezahlen.

„Wir versuchen wirklich, nicht über eine Packung Tee zu sprechen, denn dann reden wir über 2,50 oder 5,50 Pfund und das klingt viel“, sagt Dan.

„Sie sprechen von 7 Pence pro Getränk. Wenn Sie in die Kneipe gingen und jedem eine Runde für 5,50 Pfund ausgeben könnten, würden Sie das jeden Tag tun.“

Für Graham geht es nicht nur darum, für besseren Geschmack zu bezahlen, sondern darum, für alle Beteiligten in der Lieferkette das beste Angebot zu bekommen.

„Die Person, die die Teeblätter pflückt, muss 5 Kilo grüne Blätter pflücken, um ein Kilo schwarzen Tee herzustellen. Sie benötigen also etwa 1,5 Kilo grüne Blätter, um eine Packung Tee herzustellen.“

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„Ein erfahrener Teepflücker braucht den ganzen Tag, um 30 Kilo zu pflücken.“

„Diese Person muss bezahlt werden. Jeder beschwert sich zu Recht, dass er nicht genug bezahlt wird, aber wenn Sie hier in Ihrem Supermarkt nicht genug bezahlen, ist das Teil des Problems.“

Er weist auch darauf hin, dass der Tee in einer Fabrik verarbeitet werden muss – „eine enorme Kapitalinvestition“ – bevor er fermentiert, getrocknet, verpackt und verschifft wird.

Wenn der Teebeutel die Fabrik von Birchall in Wiltshire erreicht, wird er in eine Teebeutelmaschine gegeben, die etwa eine Million Euro kostet, und verteilt.

Sie hoffen, dass Tee in Zukunft den gleichen Wert erlangen wird wie Kaffee oder Craft-Bier.

Dies ist eine bewundernswerte Absicht, aber auch eine schwierige Aufgabe – insbesondere, da der Durchschnittspreis für Tee laut Zahlen des Office for National Statistics innerhalb von fünf Jahren um 29 Prozent auf 2,64 Pfund gestiegen ist.

Gleichzeitig ist laut Birchall ein allgemeiner Rückgang des Schwarzteekonsums zu verzeichnen und es besteht die Sorge, dass der Klimawandel die Branche bedrohen könnte.

Derzeit werden beim Teeanbau in Ostafrika keine Pestizide eingesetzt, da die Lage der Plantagen kühl genug ist, um von Insekten nicht gemocht zu werden.

Wenn die Temperaturen jedoch steigen, „weiß niemand, was das bedeutet“, sagt Dan. „Die Sorge sind Insekten, neue Schädlinge … wer weiß. Es könnte echte Probleme verursachen.“

Dennoch hofft das Teeunternehmen, dass eine kleine Preiserhöhung von 2 Pence auf 7 Pence pro Teebeutel, gepaart mit einem besseren Verständnis für die Inhaltsstoffe unseres Tees, hilfreich sein wird.

Ihr jüngstes Wachstum – 20 Prozent allein im letzten Jahr – lässt darauf schließen, dass es eine ermutigende Veränderung der Konsumgewohnheiten gibt.

Und was noch wichtiger ist: Als einziger Teelieferant von British Airways kann das Unternehmen sicherstellen, dass sein Tee den Verbrauchern präsentiert wird.

Birchall hofft, dass der Geschmack seines Tees für sich spricht und die Leute davon überzeugt, für ihren Tee genauso viel zu bezahlen wie für ihren Kaffee.